Schrijf de Acteal-gevangenen Mexico
"Het is moeilijk om God te blijven prijzen wanneer ik mijn man zo ontzettend mis."
In het zuiden van Mexico heerst al jaren een politieke strijd tussen een verzetsbeweging, de Zapatisten, en aanhangers van een radicale politieke partij, de PRI. De Mexicaanse overheid blijkt niet in staat burgers tegen de uitwassen van deze strijd te beschermen.
Daarom vormen burgers zelfverdedigingsgroepen. Op 22 december 1997 leidt een gewapende confrontatie tussen de Zapatisten en zo’n zelfverdedigingsgroep in de plaats Acteal tot de dood van 45 mensen, overwegend vrouwen en kinderen. De toedracht van het conflict is nog altijd niet duidelijk. De politie wil de daders berechten en pakt 90 verdachten uit Acteal op. Uiteindelijk krijgen 79 mensen een gevangenisstraf tussen de 25 en 36 jaar.
Naar bewaakte gevangenis
Op 2 juli 2004 worden de gevangenen overgeplaatst naar een streng bewaakte gevangenis in Cintalapa. Daardoor moeten hun families vijf uur rijden om hen te bezoeken. Het leven in de gevangenis is gestructureerd; er zijn vaste tijden voor werk en studie. Daarnaast hebben de mannen tijd voor zichzelf. Als ze dat willen, mogen ze samenkomen om met elkaar te bidden en te zingen. Van de 79 gevangenen is het merendeel christen. Een van de mannen wordt door de andere gevangenen aangesteld als geestelijk leider van de groep.
Gevangenen vrij
Jarenlang lijkt er geen schot in de zaak te zitten. Maar op 13 augustus 2009 worden twintig mannen vrijgelaten. De vrijlating volgt op een uitspraak van het Mexicaans Hooggerechtshof dat tijdens de rechtsgang de grondwettelijke rechten van de mannen geschonden waren. Wel geeft de rechter nadrukkelijk aan dat hij geen oordeel geeft over de schuld dan wel onschuld van de mannen. Begin november komen nog eens negen gevangenen op vrije voeten. De zaak van 31 andere gevangenen wordt herzien en de zaak van 22 anderen komt opnieuw voor de rechtbank. Na hun vrijlating blijkt dat ze nog niet echt vrij zijn. Terugkeren naar hun dorp wordt moeilijk, omdat ze worden bedreigd.
Schrijfactie sinds 1997
Open Doors begint in 1997 direct een schrijfactie voor de Acteal-gevangenen. Elk kwartaal worden kaarten in Cintalapa afgeleverd. Per jaar ontvangen de mannen en hun gezinnen ruim 4.800 kaarten.
Blijf schrijven