Ermelo - De dood van dictator Kim Jong-Il zal niet direct grote veranderingen opleveren voor het Noord-Koreaanse volk. De christelijke Kerk van dat land moet ondergronds blijven, stelt Open Doors, een internationale organisatie die vervolgde christenen steunt en geheime projecten heeft in Noord-Korea. Kim Jong-Ils beoogde opvolger, zijn zoon Kim Jong-Un, heeft zich de afgelopen anderhalf jaar juist harder opgesteld naar christenen en andere ‘vijanden’ van het regime.
Kim Jong-Il regeerde de Democratische Volksrepubliek Korea sinds 1994, maar de 69 jaar oud geworden ‘Geliefde Leider’ was daarvoor al ruim twintig jaar de rechterhand van zijn vader, Kim Il-Sung. Kim Il-Sung mag dan evenals zijn communistische bondgenoten veel mensen hebben opgesloten in werkkampen, het is Kim Jong-Il geweest die de kampen vooral deed groeien. Tegenwoordig zitten enkele honderdduizenden burgers vast. Sommigen in ‘megakampen’ als Yodok en Hoeryong, die elk meer dan 50.000 gevangenen vasthouden. Anderen in één van de tientallen kleinere kampen. Meer dan één procent van de totale bevolking zit in een dergelijk concentratiekamp. Onder hen zijn 50.000 tot 70.000 christenen, die als staatsvijanden worden beschouwd.
Nog eens ongeveer 300.000 christenen moeten hun geloof volledig verbergen voor de buitenwereld in het land dat Kim Jong-Il achterlaat. Alleen al het bezit van een bijbel is voldoende om geëxecuteerd te worden of met het hele gezin in een strafkamp terecht te komen. Volgens Open Doors zal het beleid van Noord-Korea jegens christenen niet veranderen. “Erg onwaarschijnlijk”, zegt woordvoerder Jan Vermeer. “Sterker nog: sinds Kim Jong-Un dichter bij het machtscentrum is gekomen, neemt de vervolging toe. Er zijn meer huisinvallen, er worden meer spionnen getraind om te infiltreren in de netwerken van christenen en mensenrechtenactivisten en een Zuid-Koreaanse christen is onlangs vermoord in Dandong omdat hij vluchtelingen hielp. De bevolking in Noord-Korea vreest deze nieuwe dictator. Hij zal er alles aan doen om aan de macht te blijven.”
Een christelijke, Noord-Koreaanse vluchtelinge in Seoel vertelde Open Doors dat ze gemengde gevoelens had toen ze het nieuws hoorde. “Ik had altijd gedacht dat ik blij zou zijn als hij dood was. Ik heb hem gehaat, terwijl God mij leerde dat ik mijn vijanden lief moet hebben. Mijn Noord-Koreaanse vrienden reageren verschillend. De één is kwaad en zegt: ‘Hij had net zo moeten sterven als Khaddaffi’, de ander is vooral opgelucht: ‘Gefeliciteerd, nu worden de Korea’s gauw weer één natie’. Zelf geloof ik niet dat Noord en Zuid gauw weer samen komen. Zelfs nu de absolute machtsbasis is weggevallen, zullen de generaals en andere machthebbers hun best doen om de touwtjes in handen te houden.”
Ook Open Doors verwacht geen grote omwenteling zoals die in het Midden-Oosten plaatsvond. “Kim Jong-Un is jong en onervaren”, aldus Vermeer. “Hij heeft weinig tijd gekregen om zich voor te bereiden op de machtsovername. Tegelijk is er een hele kliek rondom de Kim’s die er erg bij gebaat is als hij wel op de ‘troon’ blijft. Ze regeren al meer dan zestig jaar over het land en hebben het de oppositie erg lastig gemaakt zich te organiseren. Er is iets bijzonders nodig om het regime omver te werpen.”
Volgens bronnen in Noord-Korea heeft het land direct zichzelf volledig afgesloten. De grenzen zijn dicht en zelfs de gedoogde zwarte markten zijn verboden. Overal zijn agenten op straat. Het geluid van luid wenende mensen schijnt overal te horen te zijn.
Open Doors roept christenen wereldwijd op om te bidden voor de bevolking van Noord-Korea. Vermeer: “We hopen dat in 2012 het land politiek en economisch zal veranderen. Dat er te eten zal zijn, en vrijheid om te doen en te geloven wat je wilt. We bidden dat de gevangenkampen open gaan zodat we onze broeders en zusters kunnen omhelzen die daar helse jaren hebben doorgebracht.”