Jordanië

Jordanië is een koninkrijk in het Midden-Oosten met een autoritair regime. Koning Abdullah II en zijn familie hebben de macht om regeringen aan te stellen en te benoemen, wetgeving goed te keuren en het parlement te ontbinden. Het land heeft goede betrekkingen met de Arabische landen, maar ook met het Westen.  

Waarom worden christenen in Jordanië vervolgd?

In vergelijking met omliggende landen genieten christenen in Jordanië relatief veel vrijheid. Vooral als ze behoren tot de Orthodoxe of Rooms-Katholieke kerk. Niet-traditionele kerken worden echter scherp in de gaten gehouden. Jordanië is tolerant zolang iedereen bij zijn geboortereligie blijft.   

Alles staat in het teken van de islam, want dat is de staatsgodsdienst. De sharia is de belangrijkste bron van wetgeving. Het is in Jordanië volgens de wet verboden om als moslim te veranderen van religie. Het openlijk belijden van het christelijk geloof door iemand met een moslimachtergrond kan ernstige gevolgen hebben. 

Verder vormen extremisten en jihadisten die terugkeren uit naburige conflictgebieden een bedreiging voor de christelijke gemeenschap. Steeds meer christenen overwegen Jordanië te verlaten vanwege zorgen over de politieke stabiliteit en ernstige economische problemen. Het conflict tussen Gaza en Israël heeft dit versterkt. Er is een trend te zien dat Jordanië zich beweegt in de richting van islamitisch conservatisme en meer steun voor Hamas, grotendeels gedreven door het dodental onder burgers in Gaza.

Hoe is het leven voor christenen in Jordanië?

Christenen die eerst moslim waren, worden het zwaarst vervolgd in Jordanië. Ze kunnen worden geslagen, gearresteerd of zelfs gedood. Er zijn gevallen bekend van christenen die gedwongen werden hun huizen te verlaten en ontheemd raakten. Op het platteland en in het zuiden van Jordanië is de sociale druk en controle het grootst. Het komt regelmatig voor dat christenen met een moslimachtergrond dagenlang worden ondervraagd en afgeranseld, terwijl ze onder druk worden gezet om informatie te geven over andere bekeerlingen. Huwelijkswetten maken een wettelijk huwelijk tussen een christelijke man en een vrouw die zich tot het christendom heeft bekeerd onmogelijk.

Niet-traditionele christelijke gemeenschappen, zoals evangelische, baptisten- en pinkstergemeenschappen, worden extra in de gaten gehouden door de inlichtingendienst en ervaren tegenstand van de overheid. Ze worden systematisch tegengewerkt als ze proberen dezelfde status te krijgen als andere kerken. De overheid beschouwt de gemeenschappen liever als vereniging. Veel niet-traditionele christenen hebben moeite om een baan te vinden vanwege hun geloofsovertuiging.

Ontmoet Gina

Gina was als vrijwilliger aan het werk in een christelijke boekwinkel toen halverwege de middag een jongeman binnenkwam. Nadat hij wat rondgekeken had, vroeg hij: “Hebben jullie ook niet-christelijke boeken?” Toen hij begreep in wat voor boekwinkel hij stond, keek hij Gina aan en zei: “Hoe wil je dat ik deze plek opblaas? Zal ik daar een bom voor gebruiken?” Daarna liep de man de winkel uit. “Ik ben nog nooit zo bang geweest als op dat moment”, zegt Gina.

Deze bedreiging volgde kort op moeilijkheden die het team had bij de Internationale Boekenbeurs in de hoofdstad van het land. Er zijn geen aanwijzingen dat de incidenten met elkaar te maken hebben, maar ze wakkeren de angst bij de medewerkers en vrijwilligers aan. Gina en haar collega’s zijn echter vastbesloten: “Wij weigeren de boekwinkel te sluiten of er niet meer te werken. We vertrouwen op Gods zorg en blijven het evangelie verspreiden.”

Wat doet Open Doors?

In samenwerking met lokale partners en kerken ondersteunt Open Doors de vervolgde kerk in Jordanië onder meer door: 

• het geven van trainingen om christenen te helpen groeien in geloof;
• het bieden van noodhulp aan christenen die acuut zijn getroffen door vervolging;
• het oproepen tot gebed voor christenen in Jordanië;
• traumahulp te bieden aan gelovigen die heftige gebeurtenissen hebben meegemaakt.