Congolese kerk viert jaar na aanslag toch weer feest

Ondanks een bloedige bomaanslag en angst voor terreur groeit een kleine kerk in het onrustige oosten van de Democratische Republiek Congo. “We hebben vijftien nieuwe gelovigen gedoopt, kerkelijke ambtsdragers bevestigd en de eerste steen gelegd voor een martelarenmonument.”

In het door groene heuvels omgeven Kasindi Lubiriha, niet ver van de grens met Oeganda, vierden zondag 15 januari honderden christenen feest. Op exact dezelfde plek waar vorig jaar vijftien christenen waren omgekomen na een bomaanslag van de islamitische terreurbeweging ADF. Ook de materiële schade was groot en meer dan zeventig kerkgangers raakten gewond.

“Het doel van deze moslimterroristen was dat de kerk haar deuren zou sluiten”,  blikt dominee Kambale terug. ADF sloeg toe toen bijna duizend christenen een evangelisatieweek in Kasindi feestelijk wilden afsluiten. De bloedige aanslag traumatiseerde de christenen en stortte velen in armoede. Met steun van Open Doors krabbelde de kerkgemeente weer overeind, met een zegenrijk resultaat.

Blijde stoet

Afgelopen week, van 12 tot 14 januari, organiseerde de kerk activiteiten op dezelfde locatie, als bewijs dat Christus Zijn kerk niet in de steek laat. “Mensen staarden ons vol verwondering aan, toen we in een stoet door de straten van Kasindi liepen, in lofprijzing en aanbidding. Ze verwonderden zich erover dat, hoewel Gods volk was gedood en verwond door de Allied Democratic Forces, angst ons niet kon overweldigen. Ik zag zelfs slachtoffers van de aanval bij de festiviteiten”, vertelt dominee Kambale.

“Ze (de ADF-rebellen, red.) waren gekomen om ons uit te roeien. Maar ons geloof konden ze niet afnemen. God strijdt voor ons; ons geloof neemt niet af, we zetten juist een stap vooruit”, zegt Neema*. Deze christelijke vrouw verloor haar 4-jarige zoontje bij de aanslag. Haar andere zoon raakte een oog kwijt en ook zijzelf liep destijds ernstige verwondingen op.

Hulp

Open Doors schoot via lokale partners de kerk in Kasindi Lubiriha te hulp. Binnen een week na de aanslag kwamen lokale partners poolshoogte nemen, bemoedigden de nabestaanden met gebed en zochten slachtoffers op in de ziekenhuizen van Beni en Goma. Voor de overlevenden, onder wie ook voorgangers, was er traumazorg beschikbaar. Ook werden voedselpakketten met rijst, bonen, plantaardige olie en een klein geldbedrag uitgedeeld aan meer dan honderd gezinnen.

De steun hielp mensen hun angst te overwinnen om weer naar de kerk te gaan. In de zomer van 2023 stuurde Open Doors Bijbels naar de Congolese families. Voor Joys Musavuli, moeder van vijf kinderen, was de Bijbel de verzachtende balsem die ze nodig had. Bij de aanslag was haar zoon Muyisa (11) omgekomen, waardoor zij niet meer naar de kerk durfde. Haar man Jean Baptiste vertelde wat het cadeau met Joys deed. “Toen ze de Bijbel zag, was ze zo blij en getroost. Ze leest de Bijbel nu heel vaak, en ik zie dat Gods Woord haar troost, langzaam maar zeker, en haar wonden herstelt. Ik bid dat God ons helpt Zijn wil te begrijpen.”

Dankbaarheid

Een jaar na de aanslag staan honderden christenen bij de kerk. Niet omdat ze zo heldhaftig zijn, maar als een daad van dankzegging aan de Heer die Zijn kerk overeind houdt te midden van de beproevingen. Dominee Kambale ziet het dankbaar aan. “We hebben zondag vijftien nieuwe gelovigen gedoopt. Er zijn voorgangers bevestigd, samen met enkele evangelisten en diakenen.”

Ook is de eerste steen gelegd voor de bouw van een ‘martelarenmonument’. “De vijand had de ondergang van Gods huis gepland, maar de kerk is gegroeid”, concludeert pastor Ki Abraham. “Vorig jaar januari telde de gemeente 998 christenen, nu zijn het er 1.300. Aan God zij de eer!”

Om voor te bidden:

• Dank God voor de niet-aflatende steun van medechristenen en Open Doors voor de kerk in Kasindi.
• Bid om volharding en moed voor de kerk in de door geweld geteisterde Kivu-regio. Bid om vrede en welvaart voor de bevolking.