Ontmoet Yasin uit Irak

“God, als U echt bent, geef me dan een teken”, bad Yasin* uit Irak jarenlang. Met goede contacten in de moskee en een eigen winkel had Yasin zijn schaapjes op het droge. Dacht hij. Want de innerlijke onrust die hij ervoer, bracht hem tot het gebed dat uiteindelijk zijn leven en dat van zijn gezin op de kop zette. In een droom zag hij Jezus.  

“Ik zag in mijn droom dat er Iemand op me afkwam. Ik kan niet eens met woorden omschrijven hoe mooi Hij was. Hij had lang haar en droeg een doek om Zijn hoofd. Ik kon niet anders dan naar Hem blijven kijken. Hij legde Zijn hand op mijn hoofd en zei: ‘Je bent Mijn geliefde kind, hier is de Weg, volg Mij’.” Toen Yasin wakker werd, was hij in de war.  

Hij had tot dat moment als rechtschapen moslim geleefd, al kreeg hij wel steeds meer moeite met de islam. Hij zag dat zijn geloof steeds meer een competitie werd met zijn vrienden, waarin het er om ging wie het vaakst in de moskee kwam. “Ik voelde me er niet prettig bij. Ik ging uit gewoonte, maar niet omdat ik geloofde”, schetst Yasin de situatie. “Ik groeide op in een islamitisch gezin. Mijn houding en gedrag waren gewelddadig, ik werd opgevoed in een stammencultuur. Ik dacht dat dit de goede manier was om te leven.” 

Diep vanbinnen knaagde er iets aan Yasin en had hij het gevoel dat zoals hij leefde niet klopte. “Ik zei: ‘God, ik vraag U om Uzelf aan mij te laten zien.” Dat gebed hield hij twee jaar lang vol. Ondertussen bezocht hij de moskee steeds minder. “Als mijn vrienden vroegen waarom, dan antwoordde ik dat ik druk was met mijn werk.” 

‘Dit is God’ 

Voor Yasin voelde het alsof hij klaar was met God. Maar God was nog niet klaar met Yasin. Toen kreeg hij die bijzondere droom. “Eerst vertelde ik een vriend erover die veel van de islam weet. Hij zei dat ik me er niet druk over moest maken, omdat het een droom van de duivel was. Diep vanbinnen wist ik dat dit niet zo was.” Yasin besloot nog iemand om raad te vragen. Een goede vriend van zijn vader, een christen. “Hij zei: ‘Dit is God, die zich aan jou laat zien’.” 

De man bracht Yasin in contact met een pastor die veel contact heeft met ex-moslims die christen zijn geworden. Hij legde zijn hand op het hoofd van Yasin om hem te zegenen met de woorden: “Heer, U hebt Uzelf geopenbaard aan deze man. Ik bid om Uw Heilige Geest om hem de weg te wijzen.” Yasin kreeg ook een Bijbel. “Voor de eerste keer in mijn leven las ik de Bijbel. Ik huilde om de mooie woorden die erin staan. De eerste tekst die ik las was uit Matteüs 5, de Bergrede. De woorden van Jezus brachten vrede in mijn hart.” 

Veranderend gedrag 

Maar de vrede die Yasin in zijn hart ervoer, stond in schril contrast met de haat die hem te wachten stond toen bekend werd dat hij christen was geworden. Zelfs voor zijn vrouw en kinderen hield hij het aanvankelijk geheim. Maar het viel hen op dat het gedrag van Yasin veranderde. “Voorheen was ik behoorlijk agressief naar hen”, vertelt hij. “Maar Jezus zegt dat we dienaren moeten zijn. Ik begon mijn familieleden te dienen, waardoor mijn vrouw en kinderen zich hardop gingen afvragen waar de verandering in mij vandaan kwam.” 

Toen hij zijn vrouw in vertrouwen nam en haar vertelde waar zijn verandering vandaan kwam, reageerde ze geschokt. Ze vroeg Yasin om weer moslim te worden. “Ik reageerde met de vraag wat ze liever had: de gewelddadige man die ik eerder was, of de dienaar die ik geworden was door mijn nieuwe geloof? Het evangelie heeft me een beter mens gemaakt.” 

Zijn vrouw en kinderen besloten zijn bekering te respecteren, maar wilden zelf in eerste instantie niets weten van het christendom. Toen er ook andere gelovigen, pastors en evangelisten over de vloer kwamen bij Yasin, kregen ze een band met deze mensen. Hun houding werd milder en uiteindelijk kwamen ze tot geloof.  

Met de nek aangekeken 

Yasin had toen al de nodige vervolging ervaren. Het begon op te vallen dat hij niet meer naar de moskee kwam, terwijl hij wel werd gezien met andere christenen. “Op een dag kwam mijn broer langs. De moellah had hem verteld dat ik Bijbels uitdeelde, hij moest ervoor zorgen dat ik daarmee zou stoppen. Meermaals heeft hij geprobeerd me van het leven te beroven. Eén keer brak hij mijn neus.” 

Dat was nog niet alles. Er werd een molotovcocktail naar zijn huis gegooid, hij ontving brieven met doodsbedreigingen. Zijn moeder wil al veertien jaar geen contact meer met hem. Zijn kinderen hebben moeite met het vinden van een partner. Vanwege hun christelijk geloof worden ze met de nek aangekeken. Ooit had Yasin zijn eigen winkel, maar door een haatcampagne op social media werden mensen opgeroepen geen zaken meer te doen met de afvallige die Yasin in hun ogen was geworden. Hij moest noodgedwongen de deuren sluiten. Nu werkt hij als dagloner en is hij – ironisch genoeg – schaapherder. Hij hoedt de schapen van anderen.  

Schaap onder de wolven 

Maar het liefste wat Yasin wil, is herder zijn van Jezus’ kudde. In zijn droom droeg Jezus hem op het ‘witte schaap’ te volgen. Dat doet hij, al voelt hij zich in zijn dorp gezonden als een schaap onder de wolven, zoals Jezus zegt in Matteüs 10:16. “De vervolging gaat maar door”, vertelt Yasin. “Maar er is geen andere weg. Ik wil alles aan God geven. Jezus gaf zichzelf voor mij. Hij werd vernederd, Hij stierf aan het kruis. Hij deed dat allemaal om mij te verlossen. Natuurlijk, het was en het ís erg moeilijk. Ik ben op momenten heel bang geweest en heb zelfs hartproblemen. Toch kijk ik optimistisch naar de toekomst. Ik weet dat God een opdracht voor me heeft en wil dat ik het goede nieuws breng in mijn eigen omgeving. God wil me hier gebruiken.” 

* = Schuilnaam