Hooggerechtshof veroordeelt overheid Maleisië in zaak Raymond Koh

Na jarenlange tegenwerking door de overheid, heeft het Hooggerechtshof van Maleisië vandaag een bijzondere uitspraak gedaan. Het hof veroordeelt de overheid en de politie tot het betalen van miljoenen euro’s, vanwege de ontvoering van dominee Raymond Koh in februari 2017. Susanna Koh, de vrouw van de pastor, reageert op de uitspraak: “Wij zijn dolblij en dankbaar dat we een eerlijk en rechtvaardig oordeel hebben gekregen.”

Vergoeding en nieuw onderzoek

Volgens het Hooggerechtshof van Maleisië is er ‘voldoende bewijs’ voor de betrokkenheid van de Maleische overheid en politie bij de verdwijning van dominee Raymond Koh. Daarom veroordeelt het hof de overheid vanwege ‘onrechtmatige handelingen’ tot het betalen van 10.000 Maleisische ringgit per dag sinds de verdwijning op 17 februari 2017. Het totaalbedrag is nu al opgelopen tot 31,8 miljoen ringgit (ongeveer 6,6 miljoen euro). Het bedrag loopt verder op en moet in een fonds worden bewaard, tot het moment waarop wordt vastgesteld waar dominee Koh zich nu bevindt.

Ook moet de overheid een miljoenen ringgits schadevergoeding betalen aan dominee Koh’s gezin. Een deel hiervan krijgt het gezin vanwege het herhaaldelijke uitstellen van de rechterlijke behandeling van deze zaak.

Verder beval de rechter de politie om een nieuw onderzoek in te stellen naar Kohs verdwijning. De tot nu toe betrokken politiefunctionarissen moeten van de zaak worden gehaald. In het nieuwe onderzoek moet het nieuwe onderzoeksteam van de politie elke twee maanden rapport uitbrengen bij de procureur-generaal.

Dominee Raymond Koh voor zijn verdwijning:

Dankbaarheid en verdriet

“Het hof heeft vandaag het oordeel gegeven over wat wij al lang geloven; dat dominee Raymond Koh het slachtoffer is van ernstig onrecht”, verklaart Susanna Koh direct na de uitspraak. “Hoewel dit dominee Raymond niet terug zal brengen, is het in zekere zin een rechtvaardiging. Het geeft afsluiting voor ons, de familie van dominee Raymond Koh. We dragen deze strijd en deze uitspraak op aan hem, een man van geloof, medeleven en moed, en aan alle slachtoffers van gedwongen verdwijningen.”

Wimco Ester, woordvoerder namens Open Doors, reageert: “Ik vind het een bijzondere uitspraak. Dit komt over als een onafhankelijke uitspraak van de rechterlijke macht. Het Hooggerechtshof zegt tegen de overheid: jullie hebben buiten de wet geopereerd en worden daarvoor veroordeeld. Dat het te betalen bedrag oploopt tot het moment waarop duidelijk is waar Raymond Koh zich nu bevindt, lijkt vanuit de rechtspraak een drukmiddel om de overheid zich aan hun eigen wet te laten houden.”

“Wij zijn dankbaar dat na een jarenlang proces er nu eindelijk een uitspraak is”, gaat Wimco verder. “Na jarenlang onrecht, is dit een vorm van erkenning. Voor de christelijke minderheid in Maleisië is de uitspraak een hoopgevend signaal. De vasthoudendheid van Susanna Koh heeft dit resultaat opgeleverd, samen met veel internationale support. De toegekende schadeverzoeningen doen recht aan de Koh’s, maar Susanne heeft haar man er niet mee terug.”

Namens de familie verwoordt Susanna de dankbaarheid voor de internationale steun: “Aan de media en vrienden die ons hebben gesteund: we zijn jullie eeuwig dankbaar voor jullie steun. Tot slot bedanken we alle Maleisiërs, mensenrechtenverdedigers en internationale sympathisanten die ons hebben gesteund. Jullie steun en medeleven heeft ons door de donkerste tijden heen geholpen.”

Wat is er gebeurd?

Bijna negen jaar geleden, in februari 2017, werd dominee Raymond Koh op klaarlichte dag door meerdere voertuigen klemgereden en ontvoerd. Beveiligingscamera’s van buurtbewoners legden de ontvoering vast:

De uitspraak bevestigt dat de overheid een rol heeft in de ontvoering en is uitgevoerd door een speciale politie-eenheid, die nu zou zijn opgeheven. Sinds 2020 strijdt Susanna Koh voor recht. De uitspraak volgt na talloze uitdagingen en tegenwerkingen.  

Dominee Raymond Koh groeide op in een arm gezin. Door zijn eigen ervaringen, begreep hij de moeilijke situatie van de armen en gemarginaliseerden in de samenleving van Maleisië. Het inspireerde hem om de stichting ‘Harapan Komuniti’ (‘Gemeenschap van Hoop’) te starten.

Steve, een van zijn vrienden, vertelt: “Raymond had een groot hart voor de mensen die hij diende. Omdat hij uit een arm gezin kwam, begreep hij de behoeften van de armen en verwaarloosden. Als hij mensen zag die hulp nodig hadden, probeerde hij snel te helpen. Hij discrimineerde niet op basis van afkomst of religie. Hierdoor dachten de autoriteiten dat hij betrokken was bij de bekering van moslims.”

Gebedspunten

• Dank voor deze uitspraak. Dank God dat er recht wordt gedaan.
• Bid voor de familie van Raymond Koh, die worstelen met de psychische impact van de ontvoering en latere heftige gebeurtenissen.
• Bid voor dominee Raymond Koh. Vraag God of snel bekend mag worden waar hij nu is. En, mocht hij in leven zijn, of God hem wil beschermen en omringen met Zijn liefde.