Het verhaal van Isha*

Isha (27) groeide op in een arm gezin dat de sikh-religie aanhing. Ze volgde trouw alle rituelen van haar geloof, ook al voelde ze diep vanbinnen een leegte. Toen ze 16 werd, droomde ze ervan om te gaan studeren. Er was echter één probleem: haar familie kon dit niet betalen.

Isha was zwaar teleurgesteld toen ze haar droom in duigen zag vallen. Dat ging zelfs zo ver, dat ze het leven niet meer zag zitten. Tot ze door een schoolvriendin uitgenodigd werd voor een kerkdienst. Daar bad iemand voor haar, die haar vertelde dat Jezus van haar houdt. Isha voelde een diepe vrede in haar hart en gaf haar leven aan Jezus.

Standvastig

Isha’s familie kwam er al snel achter dat Isha een nieuw geloof had. De gevolgen waren heftig: Isha werd mishandeld en het ouderlijk huis uitgezet. Toch bleef ze actief in de kerk en haar geloof groeide. Toen haar ouders dit zagen, gebeurde er een wonder: geraakt door de standvastigheid van hun dochter, kwamen ze tot geloof.

De bekering van het gezin leidde tot hevige tegenstand in het dorp. Hun huis werd aangevallen, ze werden bedreigd met stokken en zwaarden. Niemand mocht hen meer water of voedsel verkopen of een baan aanbieden. Isha’s ouders werden mishandeld en Isha verloor haar baan als juf. Dagenlang zat het gezin zonder eten en drinken. Niemand durfde hen te helpen. Wanhopig baden ze om hulp – en God hoorde.

Een nieuw begin

Een voorganger – een lokale Open Doors-partner – bezocht het gezin. Hij bemoedigde hen, bad met hen en hielp hen een klein winkeltje op te zetten.

Het betekende een nieuw begin voor het gezin. Inmiddels werkt Isha ’s nachts in een fabriek, studeert ze in de ochtend voor haar master en bedient ze in de middag de klanten in het winkeltje. Waar mogelijk deelt ze Bijbelverzen met haar klanten.

Isha’s getuigenis draagt vrucht. In een klein kamertje, achterin het winkeltje, leidt ze een huiskerk, waar inmiddels zo’n dertig gelovigen samenkomen.

Het is niet makkelijk om alle rollen te vervullen die ze nu heeft, te midden van een vijandige omgeving. Isha is vaak uitgeput. Maar als haar wordt gevraagd waarom ze niet opgeeft, deelt ze met stralende ogen: “Ik heb Gods liefde gevoeld, daarom geef ik niet op.”

*Schuilnaam