Het verhaal van Ariana*

Ariana* wist niet dat er een andere godsdienst bestond dan de islam, tot de man aan wie ze werd uitgehuwelijkt in het geheim christen bleek. Ook Ariana nam Jezus aan als haar Verlosser. Hoewel ze moest vluchten en met de dood werd bedreigd, bemoedigt ze nu landgenoten met de hoop uit Gods Woord. “Dit kan ik niet uit mezelf. Het is Gods aanwezigheid die vrede geeft.”

In de Afghaanse cultuur had Ariana altijd geleerd om zich klein en stil te houden. Er werd van haar verwacht dat ze de mannen in haar familie gehoorzaamde. “Het waren net dictators. Als meisje leerde ik al dat we als vrouwen geen vrijheid hadden. Maar ik was hoopvol gestemd, omdat ik het idee had dat ik op een dag mijn dorp zou verlaten. Ik stelde mezelf voor dat ik een adelaar was die kon wegvliegen. Dat gevoel van vrijheid en enthousiasme heb ik altijd gehad.”

In films zag Ariana hoe vrouwen vrij konden leven: dansend, zingend, verliefd. Het was een soort vrijheid waar zij alleen van kon dromen. Toch werd verliefd zijn realiteit toen ze haar oog liet vallen op een jongen uit haar dorp. Maar wat de twee voor elkaar voelden, mocht niet uitkomen. In Afghanistan hebben de meeste vrouwen zelf niets te kiezen op liefdesgebied, een familie bepaalt aan wie een vrouw wordt uitgehuwelijkt.

Toen haar tante een liefdesbrief onderschepte, werd het voor Ariana direct duidelijk hoe hard het leven voor vrouwen in Afghanistan kan zijn. “Mijn broer kwam naar me toe met een groot mes. Hij dreigde me te doden, omdat iedereen in onze omgeving erachter was gekomen”, legt Ariana uit. Om het schandaal de kop in te drukken, werd Ariana direct daarna uitgehuwelijkt. Zo hoopte de familie de gevolgen van haar ‘wandaad’ te beperken. Ze hadden geen idee dat ze haar met die stap op het pad van Jezus Christus brachten. Niemand wist dat de familie van Ariana’s echtgenoot in het geheim christen was.

Granaat

Ariana voelde ergens wel dat er iets anders was aan haar schoonfamilie. Helemaal toen hun huis werd aangevallen en haar zwager werd vermoord. Ze dacht in eerste instantie dat het met zijn werk bij de Afghaanse overheid te maken had. Pas later kwam ze erachter dat zijn dood een hele andere reden had. “Hij is vermoord omdat hij christen was. Midden in de nacht werd een granaat in zijn huis gegooid”, vertelt Ariana. “Zijn dood en andere zware tegenslagen zorgden voor grote druk op ons. Mijn schoonvader wilde het land uit.”

Zo werden Ariana, haar echtgenoot en schoonfamilie vluchtelingen in een voor hen vreemd land in Centraal-Azië. Pas daar kreeg Ariana te horen wat de werkelijke reden van hun vlucht was. “Toen ik trouwde, had ik er geen flauw benul van dat ze christen waren. Ik had nog nooit van het christendom gehoord, ik wist niet eens dat er een andere godsdienst was dan de islam. Bij mij thuis werd alles wat niet-islamitisch was bestempeld als ‘heidens’”, herinnert Ariana zich.

Geheime gelovigen

Haar schoonfamilie vertelde haar dat ze door een Russische zendeling tot geloof waren gekomen en als geheime gelovigen leefden in Afghanistan. Wie in Afghanistan de islam verlaat en christen wordt, is zijn leven niet zeker. Vrouwen worden er al als minderwaardig gezien, als christenvrouw hoef je helemaal niet te rekenen op enig respect.

In het land waar Ariana met haar echtgenoot en schoonfamilie naartoe vluchtte, begon ze met hen mee te gaan naar de kerk. Dat veranderde haar volkomen. “In de islam kende ik alleen maar angst”, vertelt ze. “God werd neergezet als angstaanjagend. Ik begon te begrijpen hoe onderdrukkend de islam was en hoe Afghaanse vrouwen als slaven worden behandeld. Ik zag in dat Jezus de Weg, de Waarheid en het Leven is.”

‘Ik kom je vermoorden’

Ariana leeft dan nu wel in een land waar de druk minder is dan in Afghanistan, maar de vrijheid die zij en haar familie nu kennen, is relatief. Ook het land waar ze verblijven, staat vijandig tegenover christenen. Daarbij is Ariana asielzoeker, een verblijfsvergunning heeft ze niet. “Het is onze grootste angst om te worden teruggestuurd”, zegt Ariana. Helemaal nu bij haar familie in Afghanistan het nieuws is doorgekomen dat Ariana de islam heeft verlaten.

“Mijn broer belde me op een dag op”, vertelt Ariana. “Hij zei: ‘Ik heb gehoord dat je christen bent geworden. Als je onder druk wordt gezet, dan kom ik je redden. Maar als je daadwerkelijk je geloof hebt verkwanseld, dan kom ik je vermoorden. Dan beland ik maar levenslang in de gevangenis, maar dan heb ik wel de smet van deze schande verwijderd.’”

Bemoediging

In deze stressvolle omstandigheden is haar geloof in God Ariana’s anker. “In Romeinen 8: 35 tot 39 staat dat Gods kinderen te maken zullen krijgen met lijden en vervolging. Maar die verzen zitten ook vol hoop, omdat ze ons eraan herinneren dat God altijd bij ons is. Dit is wat me bemoedigt en kracht geeft in de tegenslagen die we nu te verduren krijgen.”

Ariana is zo vol van haar geloof, dat ze op de plek waar ze nu verblijft de grote zendingsopdracht uit Matteüs 28:19 uitvoert: ‘Ga dus op weg en maak alle volken tot mijn leerlingen’. “Ik wil anderen laten proeven van wat ik over God heb geleerd. Ik wil de mensen om me heen het Levend Water laten drinken”, vertelt Ariana. “Alle vrouwen die ik ontmoet zeggen hetzelfde. Ze bedanken me en zeggen: ‘Als jij komt, dan ervaren we rust’. Maar dit kan ik niet uit mezelf, ik ben niemand. Het is de aanwezigheid van God die innerlijke vrede brengt in deze moeilijke omstandigheden. Ik geloof dat God ons aan elkaar geeft. Niet alleen deze vrouwen ervaren rust, hetzelfde geldt voor mij.”

*Schuilnaam

Dank- en gebedspunten

• Dank God dat Ariana Hem leerde kennen en dat ze van Hem getuigt, ondanks haar moeilijke omstandigheden.
• Dank dat andere vluchtelingen, in hun kwetsbare positie, dankzij Ariana leren dat er vrede bij God te vinden is.
• Bid dat God Ariana en haar schoonfamilie beschermt en in hun behoeften voorziet. Bid dat ze niet teruggestuurd worden naar Afghanistan.