Het verhaal van Manmaya*
uit Bhutan
Schimmel op de muren en verstopt voor de buitenwereld: de kerk van Manmaya komt samen onder erbarmelijke omstandigheden. Maar de kerkleden houden stand en groeien in geloof.
Manmaya is een christen met een hindoe-achtergrond**. Haar man is de leider van een kleine gemeente. Die gemeente heeft het niet makkelijk: al twee keer moesten ze op zoek naar een ander kerkgebouw, omdat de buren klaagden over het geluid. Een nieuwe plek vinden was moeilijk: veel huiseigenaren willen geen christenen in hun gebouw. Nu komt de kerk noodgedwongen samen in een ondergrondse ruimte, waar de omstandigheden slecht zijn. Er zijn geen ramen en doordat regenwater gewoon naar binnen stroomt, groeit er schimmel op de muren.
Afwijzing en sociale druk
Christenen in Bhutan moeten altijd voorzichtig zijn, legt Manmaya uit. “Mensen vinden dat het christendom niet bij onze cultuur hoort. Ze denken dat we onder invloed staan van geldschieters uit het buitenland en dat we er slechte ideeën op nahouden.” Ze vindt het pijnlijk om zulke beschuldigingen te horen, maar ze reageert er meestal niet op – behalve door te bidden. “Jezus had ook te maken met vervolging, afwijzing en valse beschuldigingen. Dat geeft me kracht.”
Manmaya heeft een jong dochtertje, dat binnenkort naar school gaat. Daar maakt ze zich zorgen over, omdat christelijke kinderen op school onder constante druk staan. Ze krijgen boeddhistisch godsdienstonderwijs en moeten meedoen met de gebeden. Maar thuis en in de kerk leren ze over de Here Jezus. “Het maakt christelijke ouders bedroefd om te zien hoe hun kinderen hiermee worstelen”, vertelt Manmaya. “Ze zijn nog zo jong, ze begrijpen het nog niet allemaal.”
Handvatten
Manmaya en haar gemeenteleden kregen verschillende trainingen van Open Doors-partners, waar ze erg dankbaar voor is. Ze leerde hoe ze om kan gaan met mensen die vijandig op haar reageren en hoe ze haar kinderen christelijk op kan voeden. Ze leerde ook dat vervolging niet betekent dat God je verlaten heeft, maar dat het je geloof sterker kan maken.
Haar gebed is dat haar gemeenteleden nog veel meer Bijbels onderwijs mogen krijgen. Dat gunt ze ook andere christenen die met vervolging te maken hebben. “Het helpt ons volharden in ons geloof en herinnert ons eraan dat we er niet alleen voor staan.”
*Schuilnaam
**Het hindoeïsme is de tweede grootste religie in Bhutan, na het boeddhisme
Dank- en gebedspunten
- Dank God dat Manmaya leerde omgaan met vervolging en dat zij erop vertrouwt dat Hij steeds bij haar is.
- Bid dat Manmaya en haar gemeenteleden groeien in geloof, liefde en kennis van de Bijbel.
- Bid voor Manmaya’s dochtertje: dat zij en andere christelijke kinderen leren hoe ze Jezus kunnen volgen, ook als ze op school zoveel met het boeddhisme bezig moeten zijn.