Het verhaal van Setareh*

“Wat als deze vrouw een spion is? Wat als ik word opgepakt? Wat als ze de telefoonnummers van mijn gemeenteleden op mijn telefoon vinden?” Het leven van de Iraanse Setareh is vol zorgen. Maar ook vol vertrouwen op God: “Ik twijfel niet aan Zijn goedheid.”

Setareh groeit op in een islamitisch gezin. Ze komt tot geloof als een man haar gezin bezoekt en het evangelie met hen deelt. “Toen die man sprak, had hij een onverklaarbare vrede om zich heen”, herinnert Setareh zich. “Mijn moeder zei: ‘Ik weet niet wat dat kruis inhoudt, maar die vrede wil ik ook!’”

Risico’s

Zo komt Setareh in contact met andere christenen. Al snel leert ze hoe belangrijk het is om Jezus’ liefde te delen met anderen. Maar ze ontdekt ook, door de verhalen van andere christenen, hoe risicovol geloven kan zijn. Je kan opgepakt en ondervraagd worden. De islam verlaten wordt immers gezien als verraad.

Op een dag deelt Setareh het evangelie met een onbekende vrouw. “Mag ik mijn zus erbij halen, zodat zij het ook kan horen?” vraagt de vrouw. Met de verhalen van de andere christenen nog in haar hoofd, slaat de schrik Setareh om het hart. Wat als ze een spion is? Wat als ze wordt opgepakt? Maar op dat moment voelt ze Gods aanwezigheid. “Ik zei tegen mezelf: zelfs als ze me nu oppakken, twijfel ik niet aan Gods goedheid”.

In die wetenschap verwijdert Setareh snel al haar contacten en berichtjes op haar telefoon en bereidt ze zich voor op het ergste. Maar als de vrouw terugkomt, blijkt ze precies te zijn wat ze beweerde: een vrouw die Jezus zoekt, samen met haar zus. De vrouwen bidden met Setareh en nemen het evangelie aan!

Mentor

Setareh, zelf een twintiger, is momenteel mentor van een groep jonge christenen. Die positie brengt extra risico’s en verantwoordelijkheden met zich mee. Want christelijke leiders zijn vaak de eersten die gearresteerd, ondervraagd of lange tijd gevangengezet worden.

Daarnaast hebben de jongeren die ze leidt vaak een ingewikkelde achtergrond: van verslaving, trauma en misbruik. “Het is moeilijk; hun verleden is vaak duisterder dan je ooit had gedacht”, vertelt ze. “Je moet echt leren hoe je naast hen kunt gaan staan.”

Setareh hoopt dat elke jongere die ze helpt op een dag minstens tien andere jongeren positief kan beïnvloeden. “Maar”, voegt ze toe, “één zou ook al genoeg zijn. Want ook één leven doet ertoe.”

*Schuilnaam