Democratische Republiek Congo: viering verandert in bloedbad, begrafenis en diepe rouw

Afgelopen weekend kwamen christenen uit verschillende dorpen bijeen voor een jubileumviering om God te danken. De ‘Eucharistische Kruistocht’ in de parochie Blessed Anuarité in Komanda, in het bisdom Bunia, vierde haar zilveren jubileum. Gelovigen waren vanuit nabijgelegen plaatsen als Bunia, Mungamba en Makayanga naar Komanda gekomen om samen met hun kerkgemeenschap deel te nemen aan het tweedaagse evenement, op 25 en 26 juli. In plaats daarvan veranderde de feestelijke viering in een bloedbad, begrafenis en rouw toen de islamitische militanten van de ADF aanvielen.

In de vroege ochtenduren van zondag 26 juli kwamen gelovigen bijeen voor een gebedswake. Ongeveer 1 uur ‘s nachts, terwijl de gelovigen aan het bidden waren, sloegen de Allied Democratic Forces toe. “Ze doodden een aantal gelovigen dat in de kerkzaal was. Degenen die probeerden te vluchten, werden bij de deur gepakt en op het terrein van de kerk afgeslacht. Anderen waren net tot de weg gekomen, toen ze ook werden gepakt en vermoord”, aldus een lokale partner van Open Doors die de gemeenschap op de maandag na de aanval bezocht. Overal op de vloer in de zaal lagen kledingstukken, schoenen, slippers en tassen verspreid, in paniek op de vlucht achtergelaten.

Voordat ze naar het centrum van Komanda trokken, hadden de ADF vier christenen in Machongani vermoord en een huis in brand gestoken. Daarna trokken ze naar Ngeleza (ongeveer 13 km van Komanda), waar ze drie mensen die onderweg waren met machetes doodden en de motor in brand staken. Veldpartners schatten dat in totaal 49 christenen, zowel mannen als vrouwen, tijdens de aanvallen op zaterdag en zondag zijn vermoord. In Komanda ontvoerden de ADF ook minstens 20 kinderen. Voordat ze zich terugtrokken, plunderden ze bedrijven en staken ze winkels, huizen en auto’s in brand.

“In de parochie weten we hoeveel mensenlevens er verloren zijn gegaan. De huizen die op verschillende plekken in brand werden gestoken, waren eigendom van mensen die op het grondgebied van onze parochie woonden. Ik denk dat er ook elders nog doden zijn gevallen”, vertelt Aimé Lokana, pastoor van de parochie Blessed Anuarité in Komanda. “We hebben 37 christenen begraven die door de ADF NALU zijn vermoord”, voegt hij eraan toe.

Massagraf

De lichamen van de 37 katholieke gelovigen werden op maandag 28 juli begraven in een massagraf dat met hulp van de VN-stabilisatiemissie in de DRC (MONUSCO) was gegraven.

“Familieleden van slachtoffers die uit verschillende dorpen waren gekomen voor het zilveren jubileum, besloten hun lichamen mee te nemen terug naar huis om ze daar te begraven”, legt onze lokale partner uit, die bij de begrafenis van de 37 mensen aanwezig was.

De jongeren in de gemeenschap waren gespannen en geagiteerd. Ze waren boos over deze zoveelste aanval op de bevolking. De aanwezigheid van de lokale politie en het nationale leger, FARDC, evenals verschillende autoriteiten slaagden erin de spanningen wat te bedaren.

De begrafenisceremonie was intens verdrietig. Velen huilden om het verlies van hun dierbaren, terwijl anderen tijdens de begrafenis rouwden om de ontvoerde kinderen. “Het was verdriet bovenop verdriet”, vertelt onze partner. “Ik hield de hand vast van een vrouw van wie het kind was ontvoerd. Ik zei haar dat ze niet moest wanhopen, dat ze op God moest blijven vertrouwen, want Hij is de God die het onmogelijke mogelijk maakt. Ik zei haar dat ze de hoop niet moest opgeven, dat ze niet alleen was en dat we voor haar en haar kind bidden.”

Voor sommigen, zoals de 31-jarige Kakule, was deze gruwelijke gebeurtenis een déjà vu. Hij was eerder al eens gevlucht voor een ADF-aanval op zijn gemeenschap en had zijn toevlucht gevonden in Komanda. Komanda is al lange tijd een toevluchtsoord voor mensen die op de vlucht zijn voor ADF-aanvallen. Helaas voor Jackson werd hij deze keer niet gespaard en verloor hij opnieuw zijn bron van inkomsten. “Als God echt naar ons luistert, waarom laat Hij dan toe dat de ADF ons maar laat lijden? Dit is de tweede keer dat zij mijn winkel in brand hebben gestoken”, vertelde hij verdrietig.

Hij heeft, net als veel anderen in dit onrustige deel van het land, het vertrouwen verloren in de veiligheidsdiensten en de overheid. Jackson roept het uit naar God: “Alstublieft, Heer, kom ons te hulp. We zijn ten einde raad.”

Kritieke tijd

Ondanks deze verwoestende aanval blijft de parochie Blessed Anuarité in Komanda geloven en hopen. Na het begraven van hun doden heeft de kerk een negendaagse gebedsdienst georganiseerd om God om hulp te smeken voor hun benarde situatie.

“In deze situatie vragen we alle christenen over de hele wereld om voor ons te bidden in deze kritieke tijd, en ook om zich te verenigen met hen die dapper zijn gestorven bij de verdediging van hun geloof”, zegt pastoor Lokana.

“Laten we elkaar meer helpen met gebed, zodat de kinderen naar huis kunnen terugkeren en we ze weer kunnen zien”, vult Kavugho Malasi aan. Haar 12-jarige dochter Christine werd in Komanda door ADF ontvoerd.

Gebedspunten

De getroffen parochie en haar gelovigen. Bid voor de christenen in Komanda en omgeving die geliefden verloren en bang zijn. Bid voor troost.

Bid voor de ontvoerde kinderen. Bid dat zij in vrijheid mogen worden herenigd met hun gezinnen.

Vraag of God de harten van de extremisten van de ADF kan veranderen. Bid dat zij zich bekeren.

Bid voor blijvende vrede in DRC. Bid ook voor de regering, dat zij zich inzetten voor de veiligheid van iedere burger.