Saheb, een 42-jarige huiskerkleider die al bijna vijf jaar in de gevangenis heeft doorgebracht en ooit is gegeseld voor het drinken van avondmaalswijn, is voor de tweede keer gegeseld. Hem wacht nu bovendien twee jaar ballingschap.
Saheb was kort geleden van zijn huis in Rasht (Noord-Iran) naar Teheran gereisd. Hij had recent gratie gekregen en hoopte nu ook een eigendomsakte terug te kunnen krijgen, die hij lang geleden had ingediend voor zijn borgtocht. In plaats van de akte kreeg Saheb te horen dat er nog twee straffen in zijn dossier staan die nog moesten worden uitgevoerd: vijftig zweepslagen voor het niet op tijd terugkeren naar de gevangenis na een verlof èn twee jaar ballingschap in de stad Nehbandan, vlakbij de grens met Afghanistan.
Geseling
Terwijl zijn vrouw Marjan buiten het kantoor stond te wachten, kreeg Saheb afgelopen zondag (25 juni) vijftig zweepslagen. Vervolgens kreeg hij te horen dat hij zich “binnen enkele dagen” moest vervoegen bij de autoriteiten in Nehbandan. Marjan vertelde Saheb dat ze bereid was om met hem in ballingschap te gaan. Hij weigerde dat, omdat hij niet wil dat zijn familie samen met hem de straf moet doorstaan, en huis en vrienden kwijtraken.
Saheb en zijn gezin moeten zich nu voorbereiden op weer een scheiding. Marjan zal als enige de leiding moeten nemen over de nieuwe kruidenierswinkel. Die hadden ze samen geopend na de vrijlating van Saheb. Voor hun 16-jarige dochter Marta is de verbanning eveneens ingrijpend.
Nadarkhani
Sahebs vriend en oud-gevangene, Yousef Nadarkhani, is ook gegeseld sinds zijn vrijlating uit de gevangenis. Ook omdat hij niet op tijd was teruggekeerd naar de gevangenis na een verlof. Nadarkhani wacht twee jaar ballingschap, in Nikshahr.
Nikshahr ligt ruim zevenhonderd kilometer ten zuiden van Nehbandan. Nikshahr en Nehbandan maken deel uit van provincies die bekend staan als de armste van Iran. De kansen op werk zijn dan ook zeer schaars voor deze verbannen christenen. Iran staat op plaats 8 van de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors.
Inspiratiemail
Wil je ook graag via de e-mail op de hoogte gehouden worden van komende Open Doors-evenementen en nieuws uit de vervolgde kerk? Schrijf je in en ontvang elke maand de inspiratiemail van Open Doors.