Anderhalve maand na de verwoestende aardbeving in Myanmar

“We danken God voor jullie die ons helpen in tijden van nood”

Op 28 maart werd Myanmar getroffen door een zware aardbeving en heftige naschokken. Het epicentrum lag in de regio Sagaing en Mandalay. Volgens de VN verloren ruim 3800 mensen het leven en raakten er meer dan 5000 mensen gewond. De materiele schade was en is enorm: gebouwen stortten in of raakten zwaar beschadigd en konden niet meer veilig gebruikt worden. Tot op de dag van vandaag verblijven velen nog in geïmproviseerde kampen of in provisorische onderkomens.

Direct na de aardbeving bezochten partners van Open Doors met lokale vrijwilligers de getroffen gebieden om noodhulp te geven. Ook luisterden ze naar wat mensen hadden meegemaakt en baden ze voor hen.

Onze lokale OD-partner, Daisy Htun*, vertelt: “Zelfs toen we de plaatsen bezochten, waren er nog veel naschokken. Het hotel waar we verbleven was ook beschadigd. We waren bang om ‘s nachts in onze hotelkamers te slapen, gelet op de gebarsten muren van de kamers. We vroegen ons af hoeveel moeilijker het voor de mensen moet zijn geweest toen de zware aardbeving hun huizen trof. Alle mensen die we ontmoetten waren getraumatiseerd door wat er was gebeurd.”

Veel christenen – en ook anderen – leven nog steeds in angst. Sommige huizen en kerkgebouwen zijn volledig verwoest, terwijl andere gedeeltelijk beschadigd zijn. We horen ook verhalen van christenen die getuigen dat God op wonderbaarlijke wijze hun leven heeft gespaard. Sommigen konden net op tijd hun huis verlaten voordat het instortte. Een echtpaar vertelde dat de winkel waar ze inkopen deden, instortte vlak nadat ze door de uitgang waren gelopen. In een andere plaats hadden meer dan tien kinderen, die aan het repeteren waren voor een evenement, net de kerk verlaten toen het kerkgebouw door de aardbeving instortte.

Tijdelijke toiletten

Naast het bieden van noodhulp hebben Open Doors-partners meteen in kaart gebracht welke praktische en emotionele behoeften er nog meer zijn.

Partner Min Naing* regelde lampen op zonne-energie voor getroffen christenen, omdat de stroom was uitgevallen. Zij kregen ook levensmiddelen.

Hla Shwe*, een weduwe die een lamp op zonne-energie kreeg reageerde blij: “Halleluja, prijs de Heer! We danken God voor jullie die ons helpen in tijden van nood. Moge God jullie allemaal zegenen!”

Er waren ook grote uitdagingen met sanitaire voorzieningen. De lokale partners zorgden voor tijdelijke toiletten van bamboe en hout. Een lokale christen: “We zijn dankbaar dat God in onze noden heeft voorzien. God heeft ons niet in de steek gelaten in deze moeilijke tijden.”

Hand van God

De eerste week van mei bereikten de partners meer dan 800 gezinnen met levensmiddelen, medicijnen, veilige huisvesting en hulp bij reparaties aan huizen en gebouwen. Basis levensmiddelenpakketten bestonden uit producten als rijst, olie, noedels, koekjes, instant koffiemix, groenten in het zuur (een lokaal gerecht) en schoonmaakmiddelen.

Onze partners konden ook helpen om de beschadigde muur in het huis van Daw Sun* te repareren. Daw Sun is de weduwe en moeder van twee kinderen over wie we eerder geschreven hebben. Ze woonden buiten hun huis omdat het zwaar beschadigd was door de beving. De gerepareerde muur biedt het gezin nu onderdak en veiligheid tegen diefstal en beroving. Dat komt momenteel vaak voor omdat veel mensen alles wat ze hadden zijn kwijtgeraakt en zo proberen aan voedsel en spullen te komen. Daw Sun is erg dankbaar: “We zien Gods zorgende handen te midden van een natuurramp door de hulp van Open Doors-partners. Moge God de gevers en de verstrekkers overvloedig zegenen.” Daw Sun is voorganger van een plaatselijke huiskerk. De gelovigen in haar kerk spraken ook hun dankbaarheid uit voor steun via onze partners aan de vervolgde kerk.

Wederopbouw, herrijzen uit de ruïnes

Daisy Htun* vertelt over het recente bezoek: “Toen we de getroffen gebieden bezochten, kwam de regen met bakken uit de hemel. We maakten ons grote zorgen over de veiligheid van de mensen die buiten sliepen. Tragisch genoeg zijn er ook gebouwen die al scheuren hadden nu door de stortbuien ingestort of in nog slechtere staat. Het baart ons zorgen hoe mensen zonder fatsoenlijk onderdak en veiligheid moeten leven.”

Pastor Elias*, die partners van Open Doors hielp met het uitdelen van boodschappen, vertelt over zijn eigen ervaring met de aardbeving: “Als de Heer de fundering van ons huis niet had vastgehouden, zou het zijn ingestort.” Er waren wel wat beschadigingen, onder andere aan de omheining bij zijn huis. Toen de partners hem bezochten, hielpen ze hem met herstelwerkzaamheden, zodat hij en zijn gezin veilig waren. Pastor Elias hielp ook zijn buren met een andere religieuze achtergrond met hulpgoederen en kon zo zout en licht zijn voor zijn gemeenschap.

Een andere gelovige Mimi* was verrast toen ze hulp kreeg bij de reparatie van haar huis. Haar man, een niet-christen, was getuige van de liefde van christenen door de hulp die hij kreeg.

Chan*, pastor van een lokale kerk vertelt: “Dankzij jullie donaties, hulp en gebeden kunnen we ook een weeshuis helpen, waar kinderen die getroffen zijn door de burgeroorlog onderdak vinden. Er zijn veel kinderen die geen ouders hebben. Maar we proberen hen te steunen met zakken met rijst, snacks en speelgoed.”

Eigen benen

Naast praktische hulp gaven de partners ook traumahulp aan christenen die door de aardbeving waren getroffen. Zij konden zo hun ervaringen delen en dat hielp in het proces naar herstel.

Daisy Htun vertelt: “Het is ontzettend moeilijk, maar we blijven met de getroffen christenen optrekken. Onze familie in Christus in Myanmar is blij met en voelt zich gezegend door de hulp die ze hebben ontvangen. Het leven van veel gelovigen is getroffen door de aardbeving. Hun huizen zijn beschadigd en ze hebben moeite om hun normale dagelijkse leven en werk weer op te pakken. De hulp kwam op het juiste moment. Dit steunt hen om langzamerhand weer op eigen benen te staan.”