Niet fliere­fluiten, maar bidden

Ieder jaar bidden honderden mensen in Nederland en Vlaanderen een nacht lang voor vervolgde christenen. Dit jaar, van vrijdag 31 mei op zaterdag 1 juni, is de 37e editie van de Nacht van Gebed. Hoe is dit fenomeen eigenlijk begonnen? En wat zijn redenen om een hele nacht op de knieën te gaan?

De allereerste Nacht van Gebed werd in 1988 in Ermelo gehouden. Het was het begin van een jarenlange traditie. Zes jaar na de eerste Nacht van Gebed waren er zestien kerken die mensen uit hun eigen omgeving uitnodigden om mee te doen. En zo groeide het aantal bidders dat deelnam aan de Nacht van Gebed.

In 2005 was de gebedsnacht uitgegroeid tot een evenement dat op 250 plaatsen en met zo’n vijfduizend bidders werd gehouden. Ben Hobrink, die deze eerste nacht organiseerde, vertelt: “Alles wat leeft, dat groeit. Het getuigenis van de vervolgde kerk dringt door tot je hart. Dat is altijd al zo geweest. We kunnen alleen maar danken dat het aantal bidders zo gegroeid is.”

WAAROM IS ‘S NACHTS BIDDEN ZO BELANGRIJK?

Daar weet Open Doors-medewerker Klaas wel een antwoord op: “Veel christenen hebben het vooral ‘s nachts moeilijk. Onze broers en zussen kunnen vaak nachtenlang niet slapen, bijvoorbeeld omdat hun geliefden in de gevangenis zitten, omdat ze zich zorgen maken over hun kinderen of verstoten zijn door hun familie. En heb je er wel eens over nagedacht wat al het geweld en die nare ervaringen met iemand doen? Velen liggen wakker of durven niet te slapen omdat ze last hebben van afschuwelijke nachtmerries of diepe angsten. En dan hebben we het nog niet eens over gevangenen die eenzaam opgesloten zitten. In de stilte is het ontbreken van de nabijheid van hun familie extra pijnlijk. Door van (een deel van) je nachtrust af te zien ga je naast deze vervolgde broers en zussen staan.”

Ben: “Aan het begin van de nacht zei ik altijd tegen mezelf: ‘Ik kan toch niet flierefluitend door het leven gaan en onbezorgd onder de wol kruipen terwijl mijn broers en zussen in een groot deel van de wereld zo’n hoge prijs betalen om hun geloof? Ik ga voor ze bidden!’ En ik moet eerlijk zeggen: van een nacht bidden knap je enorm op. Op geestelijk gebied bedoel ik dan. We zijn soms zo veel bezig met onszelf, dat we het gevaar lopen geestelijk in slaap te sukkelen. Terwijl Jezus ons juist oproept om te waken en te bidden!”

MAAKT ONS GEBED WEL VERSCHIL?

Klaas vertelt bevlogen over de kracht van gebed. “Ons gebed doet ertoe, het is heel belangrijk. We dienen een God die onze gebeden hoort en verhoort, zelfs boven ons besef uit! Ik moet denken aan Petrus. Als hij in de gevangenis zit (Handelingen 12:5), lezen we dat de gemeente van Handelingen in die nacht ‘vol vuur voor hem bad’. De urgentie was groot, want als er geen wonder zou plaatsvinden, zou Petrus ter dood veroordeeld worden.

Het gebed van de gemeente had veel kracht. Petrus lag te slapen tussen twee bewakers, aan wie hij met kettingen was vastgeketend. Er verschenen engelen, zijn boeien vielen los en de deuren gingen vanzelf open. De wachters hadden zelfs niks door! Maar ook de bidders waren verrast dat hun gebed was verhoord en stonden perplex toen Petrus voor hun deur stond.

Ik zeg het ook vaak tegen mezelf, maar heb half niet door wat de Here God met mijn gebed kan doen. Hoe krachtig Hij is. Er zijn geen grenzen die ons gebed kunnen tegenhouden. Met ons gebed dringen we binnen in de Evin-gevangenis in Teheran (Iran), de werkkampen van Noord-Korea en in de harten van weggejaagde christenen in Afghanistan.”

DOE OOK MEE!

Meld je aan als organisator, jeugdleider of als bidder op een locatie in jouw buurt en ontvang alle materialen die je nodig hebt. Dit jaar is er ook speciaal materiaal voor kinderen en jongeren beschikbaar.