Christenen voelen zich gevangen te midden van geweld

Christenen in het zuiden van Syrië, de regio waar de afgelopen tijd heftige gevechten plaatsvonden tussen Druzen en soennitische bedoeïenenstrijders, zien geen andere keuze dan de regio te verlaten. Dat zegt priester Tony al-Boutros van de kerk in Al-Shahba. Hij roept christenen over de hele wereld op om hun broer en zussen in Syrië te steunen en voor hen te bidden.

De priester stelde zijn kerkgebouw open voor de christelijke dorpelingen van Al-Sawara Al Kubra en omliggende dorpen die op de vlucht waren geslagen toen de gevechten begonnen. Er raakten huizen beschadigd en ook de kerk kwam er niet ongeschonden vanaf. “We vragen alle kerken in de wereld om te bidden voor de christenen in het zuiden van Syrië, omdat velen onder druk staan en ontheemd zijn en hun huizen hebben verloren. We vragen om ons in uw gebeden te gedenken en ook om steun voor christenen in Syrië, vooral in het zuiden.”

Daarnaast heeft het orthodoxe aartsbisdom van Bosra, Horan, Jabal Al-Arab en Golan een oproep gedaan om ‘humanitaire corridors’ te openen. Zij schrijven: “Onze broeders in de mensheid, in de provincie Suweida, waar momenteel meer dan driehonderdduizend gezinnen lijden onder enorme druk – zonder water, elektriciteit, medicijnen of voedsel – voltrekt zich nu een humanitaire ramp. Open de corridors en draag bij aan het beëindigen van deze belegering. We blijven standvastig tot het einde op deze berg en vragen God om hulp.”

Niet langer thuis

Afgelopen week escaleerden de gevechten in Suweida en omgeving toen de veiligheidstroepen (het leger) van de nieuwe Syrische regering probeerden in te grijpen. Ze raakten betrokken bij hevige gevechten, maar werden uiteindelijk tegengehouden toen de Israëlische luchtmacht tussenbeide kwam, naar eigen zeggen ter ondersteuning van de Druzen. Israëlische vliegtuigen bombardeerden verschillende militaire doelen in de hoofdstad Damascus en in het zuiden. Omdat er uiteindelijk een staakt-het-vuren was overeengekomen voor de stad, trok het Syrische leger zich terug.

Christenen voelen zich gevangen te midden van al het geweld. Na al die jaren burgeroorlog, de wreedheden van Islamitische Staat, de onderdrukking door de vorige regering en de onzekerheid over de nieuwe regering, hebben christenen steeds meer het gevoel dat Syrië niet langer hun thuis is. Daar kwamen nog eens alle recente gewelddadige incidenten in het land bij, waarbij ook christenen het leven lieten, zoals bij de recente bomaanslag op de Sint-Eliaskerk in Dweilaa, Damascus, op 22 juni. Gelukkig kon een bomaanslag op een andere kerk in het westen van Syrië verijdeld worden.

Bid alstublieft voor de christenen in de regio Suweida. Bid dat er spoedig stabiliteit en vrede zal komen in dat gebied. Bid dat God onze broers en zussen zal beschermen, zowel degenen die naar de kerk in Al-Shahba zijn gevlucht, als degenen die nog in de stad en de dorpen eromheen zijn.

Bij de gevechten in Suweida is ook Khaled Mesher en zijn familie vermoord. In diverse media werd deze verschrikkelijke gebeurtenis beschreven als moord op een predikant en zijn familie. Via onze partners in Syrië werd bevestigd dat Khaled geen predikant was, maar een vaste bezoeker van gebedsbijeenkomsten voor gelovigen met een niet-christelijke achtergrond. De brute moord van Khaled en zijn familie heeft te maken met zijn Druzische afkomst en niet direct met zijn christelijk geloof. Bid om Gods troost voor de nabestaanden van Khaled. Bid ook voor moed en wijsheid voor plaatselijke kerken om in deze kwetsbare omstandigheden de boodschap van Gods liefde uit te dragen.