Syrië

Syrië is al jaren verwikkeld in een verwoestende burgeroorlog. De situatie van het land is verslechterd door de verschillende islamitische groeperingen die actief zijn. In de regio’s waar zij de macht hebben, worden kerkleiders lastiggevallen en ontvoerd, christelijke gemeenschappen aangevallen en kerken gesloopt of veranderd in islamitische centra.

Veel onschuldige burgers zijn slachtoffer geworden van deze instabiele situatie. Zij hebben geen baan of huis meer en zijn ook hun familieleden verloren. 

Waarom worden christenen in Syrië vervolgd?

Onder bewind van president Bashar al-Assad genoten christenen relatief veel vrijheid. Tot buitenlandse jihadistische strijders, onder wie terroristen van Islamitische Staat (IS), zich er vestigden. Zij hielden een klopjacht op christenen. Kerken werden in brand gestoken, christenen mishandeld en gedood. Talloze mensen, onder wie veel christenen, sloegen op de vlucht voor de gruwelijkheden. Het aantal christenen is de afgelopen jaren gedaald van 1,8 miljoen tot naar schatting 603.000. Nog altijd zijn er radicaalislamitische groeperingen actief in het land. Vrijwel dagelijks plegen zij aanvallen. 

Ontheemde christenen

In het noorden van Syrië wordt de bevolking, onder vuur genomen door Turkse strijdkrachten. Etnische en religieuze minderheden worden aangevallen, onder wie christenen en Jezidi’s. Als gevolg hiervan raakten zo’n 160 christelijke gezinnen ontheemd.  

Een hevige aardbeving in 2023 zette het land opnieuw op z’n kop. Velen raakten hun huis en geliefden kwijt. Het land verkeert sinds die tijd opnieuw in een staat van wederopbouw en christenen zijn bezig om te overleven.

Hoe is het leven voor christenen in Syrië?

De mate van vervolging in Syrië is afhankelijk van de regio. In de door de overheid gecontroleerde gebieden wordt het christendom getolereerd. Wel worden evangelische christenen hier gezien als ‘westers georiënteerd’ en ‘bekerend’. Zij zouden daarom een bedreiging vormen voor de sociale stabiliteit van het land. Als gevolg van deze gedachte, worden ze goed in de gaten gehouden en in sommige gevallen onderdrukt. Hierdoor is het moeilijker voor mannen, die vaak kostwinner in het gezin zijn, om aan een baan te komen. Als gevolg hiervan krijgen niet alle kinderen goed onderwijs. Veel christelijke jongeren zien weinig hoop voor hun toekomst.  

Vooral in de gebieden waar radicaalislamitische groeperingen aan de macht zijn, hebben christenen het zwaar. Om de kerk te ondermijnen, worden kerkleiders aangevallen en ontvoerd. Dit heeft vervolgens een enorme impact op de kerkgemeenschap. Deze gewelddadige aanvallen en de burgeroorlog zorgen ervoor dat veel christenen leven met angst en trauma’s.  

Moslims die zich bekeren tot het christendom krijgen te maken met de meeste tegenstand. Bekering wordt door de islamitische familie en gemeenschap als grote schande gezien. Als familieleden erachter komen, kunnen bekeerlingen worden verdreven uit hun woonplaats. Vrouwen kunnen worden verplicht om te scheiden, hiermee verliezen ze de voogdij over hun kinderen.  

Ontmoet Nariman*

*Schuilnaam

Wat doet Open Doors? 

Open Doors werkt samen met lokale kerken in Syrië om christelijke gemeenschappen te versterken. Zo steunt Open Doors christenen in Syrië bijvoorbeeld met:   

• verspreiding van Bijbels (voor kinderen) en christelijke studiematerialen  
• noodhulp (hulp bij wederopbouw, voedsel, kleding en medicijnen) 
• training voor kerkleiders en jeugdleiders, zodat zij anderen kunnen discipelen. 
• traumahulp 
• verstrekken van microkredieten zodat christenen een bedrijfje kunnen starten en in een eigen inkomen kunnen voorzien. 
• retraites voor relatie- en huwelijksopbouw