Iraakse christenen hebben flink geleden toen IS een islamitisch kalifaat probeerden te vestigen in het noorden van het land. Inmiddels is IS grotendeels verdreven, maar toch zijn christenen nog niet veilig. In het zuiden van Irak zijn christenen veelal geheime gelovigen, omdat ze leven in een overwegend islamitische omgeving die vijandig staat tegenover het christendom.
Waarom worden christenen in Irak vervolgd?
In Irak ontstond de eerste kerk al in de eerste eeuw na Christus. In de eeuwen daarna zijn christenen vaker in de verdrukking gekomen en ook de laatste decennia lijkt de kerk opnieuw een flinke knauw te hebben gekregen. Christenen zijn gevlucht voor islamitisch geweld en bombardementen vanuit Turkije. Die worden uitgevoerd met het motief om daarmee leden van de Arbeiderspartij PKK uit te schakelen, maar christelijke dorpen zijn ook regelmatig doelwit. In juni 2024 werden twee kerken in Noord-Irak doelwit van een Turkse aanval. Eén gebouw werd hierdoor compleet verwoest, een ander was een beetje beschadigd.
Geheime gelovigen
Irak is inmiddels een islamitisch land, de wetgeving is gebaseerd op de sharia. De meeste christenen wonen in Noord-Irak, in de Koerdische regio. Historische kerkelijke gemeenschappen zijn er ook nog altijd, maar zij worden beperkt in hun doen en laten. Het is meestal niet toegestaan om daar christenen toe te laten met een moslimachtergrond. In steden als de hoofdstad Bagdad en ook in de stad Basra worden christenvrouwen soms gedwongen een hoofddoek te dragen. In het midden en zuiden van het land houden christenen hun geloof vaak geheim voor de buitenwereld.
Intense druk
Door in het geheim christen te zijn, voorkomen ze intimidatie en discriminatie op het werk, de universiteit of bij het passeren van controleposten. Christenen met een moslimachtergrond ervaren intense druk vanuit hun familie en de islamitische gemeenschap. Ze kunnen worden verbannen, het erfrecht en de middelen om te trouwen verliezen, gedwongen worden te scheiden en het contact met hun kinderen kwijtraken. Ook kunnen deze christenen worden opgepakt op grond van de wet op godslastering. Soms worden christenen ervan beschuldigd moslims te willen bekeren. Velen emigreren om die reden, waardoor de kerk een tekort heeft aan volwassen christenen en potentiële leiders.
Ontmoet Farah
Strijders van IS hebben flink huisgehouden in Irak. Christenen werden verjaagd of gedood, kerken in brand gestoken en dorpen geplunderd. Nu, jaren later, is het land in wederopbouw. De helft van de bewoners keerde terug, scholen zijn weer open en bedrijven functioneren weer. Ook Farah is weer terug in haar vaderland. “Dit is onze plek, hier zijn we opgegroeid. Mijn huis is weer hersteld. We willen hier alles weer opbouwen en verder gaan met ons leven, als God het geeft.”
Wat doet Open Doors?
Open Doors bemoedigt de kerk in Irak. We werken samen met lokale partners. Zo steunt Open Doors christenen in Irak bijvoorbeeld met:
- traumazorg, om christenen te helpen de gewelddadige gebeurtenissen die ze meemaakten te verwerken
- discipelschaps- en leiderschapstrainingen voor kerkleiders, moslimbekeerlingen en jeugdpastors
- christelijke materialen en Bijbels
- sociaaleconomische ondersteuning, zoals het verstrekken van een microkrediet om een eigen bedrijf te beginnen
- noodhulp en wederopbouw in crisissituaties, bijvoorbeeld bij het herstellen van huizen en kerken in Noord-Irak
Mate van vervolging
Soorten vervolging
- islamitische onderdrukking
- tribale vijandigheid
- overheidswantrouwen
- georganiseerde misdaad en corruptie
Over Irak
Regio
Midden-Oosten
Hoofdreligie
Islam
Christelijke bevolking
187.000 (0,4%)
Leider
Premier Mohammed Shia Al-Sudani
Psalm 16/138
Op de Nineveh-vlakte, waar vroeger IS-strijders dood en verderf zaaiden, zingen nu Iraakse muzikanten een lied. Luister je mee?
Doneer nu
Help vandaag nog
Met jouw gift steun je vervolgde christenen die hulp nodig hebben.
Bid voor Irak
Wil je bidden voor je vervolgde broers en zussen in Irak?
- Bid dat er vrede en stabiliteit in Irak komt, zodat christenen kunnen terugkeren naar hun woonplaats en een nieuw bestaan kunnen opbouwen.
- Dank God voor christenen die besluiten terug te keren naar hun vaderland om in Irak het licht van Christus te verspreiden.
- Bid voor de christenen die zijn gevlucht, omdat ze te zware tegenstand te verduren kregen. Bid dat zij goed worden opgevangen en dat ze ervaren dat God bij hen is.
- Dank voor kerken die geestelijke hulp, voedsel, kleding en onderdak bieden aan christenen die huis en haard hebben verlaten.
Nieuws uit Irak
7 december 2023
Iraakse kerken schrappen kerstviering
De Iraakse kerken hebben alle kerst- en nieuwjaarsvieringen geannuleerd. Dat doen zij uit respect voor de slachtoffers van de dodelijke brand bij een bruiloft in Qaraqosh en voor de slachtoffers in het Heilige Land, bij de strijd tussen Israël en Hamas. De vieringen zullen beperkt blijven tot gebeden en kerkelijke rituelen, aldus Iraakse kerkleiders die bijeen waren in Erbil (Noord-Irak). Alle andere plechtigheden zijn afgeblazen. Tijdens de bijeenkomst werd een […]
29 maart 2023
Bisschop in Irak vlucht na bedreigingen
De Iraakse bisschop Bahzad Mziri is door bedreigingen zijn land ontvlucht. Een uitlating op Facebook over de islam werd als beledigend beschouwd en moslims reageerden woedend. De bisschop wordt beschuldigd van godslastering en de kerkdeuren blijven gesloten. Middle East Concern (MEC) publiceerde onlangs een artikel over deze bisschop van de doopsgezinde kerk in Irak. MEC is een organisatie die christenen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika ondersteunt die vanwege hun geloof […]
9 oktober 2022
‘God gebruikt gewone mensen om zijn plan uit te voeren’
“Het overlijden van Anne van der Bijl doet me meer dan ik dacht”, zei Open Doors-directeur Maarten Dees zaterdag tijdens de opening van de Open Doors-dag 2022 in Barneveld. “Anne’s liefde voor God en zijn werk in de wereld was aanstekelijk. Anne was een echte evangelist: hij greep iedere kans aan om te vertellen over Jezus. Hij was een inspirerend en confronterend voorbeeld.´ Daaruit leren we, aldus Dees, “dat we […]
Help vandaag nog
Doneer nu
Met jouw gift steun je vervolgde christenen die hulp nodig hebben.