Dominee Girmay Araya, een van de oprichters van de Volle Evangelie Kerk in Eritrea, is in zijn cel overleden. Hij zat al 2,5 jaar gevangen.
Girmay werd in 2021 gearresteerd en opgesloten in een maximaal beveiligde gevangenis. De oorzaak van zijn overlijden is niet bekendgemaakt. Hij leed waarschijnlijk aan diabetes en andere aandoeningen die vaak verband houden met langdurige gevangenisstraf en marteling. Girmay laat een vrouw en vijf kinderen achter.
Op 24 mei vierde Eritrea zijn Onafhankelijkheidsdag. Het werd een onafhankelijk land in 1993 en president Isayas Afewerki regeert sindsdien over Eritrea. 22 jaar geleden sloot de regering alle kerken die zich niet officieel geregistreerd hadden, na aan een bevel in 1997 om registratie aan te vragen. Erkenning is er alleen voor de Eritrees-Orthodoxe, rooms-katholieke en evangelisch-lutherse kerken.
Tot op de dag van vandaag zit een onbekend aantal christenen die tot niet-erkende kerken behoren in de gevangenis. Christenen in Eritrea hebben niet het recht om samen te komen voor aanbidding, christelijke boeken en tijdschriften uit te geven, christelijke muziek te produceren of Bijbels en preken te verspreiden. Ze mogen hun geloof niet delen met andere Eritreeërs op het werk, op school of in militaire kampen. Als ze dit doen, kunnen ze in de gevangenis belanden.
Al twintig jaar
Gelovigen in Eritrea worden nog steeds regelmatig gearresteerd en vastgehouden. Soms worden ze vrijgelaten, maar velen blijven jarenlang in de gevangenis. Enkele prominente predikanten die al (bijna) twee decennia in de gevangenis hebben doorgebracht en van wie de namen openbaar zijn: dr. Kilfu Gebremeskel (gevangen sinds mei 2004), pastor Haile Nayzgi (sinds mei 2004), pastor Million Gebreselasie (sinds juni 2004), Futsum Gebrenegus (sinds november 2004), Gebremedhin Gebregiorsis (sinds november 2004), Tekleab Menghisteab (sinds november 2004), Kidane Weldou (verdwenen in 2005, nog steeds verondersteld gevangen te zitten) en Ogbamichael Teklehaimanot (sinds januari 2005).
De opsomming is niet compleet; velen zitten anoniem opgesloten.
Eritrea
Eritrea staat op plek 6 van de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors.
Inspiratiemail
Wil je ook graag via de e-mail op de hoogte gehouden worden van komende Open Doors-evenementen en nieuws uit de vervolgde kerk? Schrijf je in en ontvang elke maand de inspiratiemail van Open Doors.
