Tientallen doden bij aanslagen op kerk en moskee in Burkina Faso

Bij terroristische aanvallen op een kerk en een moskee in het noorden en oosten van Burkina Faso zijn zondag tientallen doden gevallen.

Bij de ochtendmis in een katholieke kerk in Essakane, een dorp in het noordoosten, vielen zeker vijftien doden. Het bisdom Dori liet in een verklaring weten dat twaalf kerkgangers op slag dood waren, terwijl drie anderen in het ziekenhuis stierven. Een kerkfunctionaris gaf aan dat de schutters vermoedelijk islamitische militanten waren.

Tegelijk vielen in het oosten van Burkina Faso nog eens tientallen doden, ditmaal bij een aanslag op een moskee in het dorp Natiaboani. Gewapende lieden omsingelden de moskee tijdens het ochtendgebed, meldde het persagentschap AFP. Alle dodelijke slachtoffers waren moslim, onder wie een belangrijke imam, zeiden lokale bronnen. Een burgerwacht kon het bloedbad niet voorkomen.

Franse troepen

Het dorp Essakane ligt vlakbij de grens met Mali en Niger. “In de Sahel treft de jihadistische opstand vooral Mali, Burkina Faso en, in mindere mate, Niger. Het epicentrum van het conflict is het drielandenpunt tussen de drie landen, de regio Liptako-Gourma. Centraal-Mali en het noorden van Burkina Faso zien nu echter enkele van de ergste gewelddadigheden na het vertrek van Franse troepen uit beide landen”, luidde een analyse van DefenceWeb over de groeiende onrust in de Sahel.

Ten minste 2 miljoen Burkinezen zijn intern ontheemd als gevolg van de onveiligheid in het land. Zeker 800.000 mensen leven onder constante dreiging door militante islamitische groeperingen. Burkina Faso stond lang bekend om zijn religieuze verdraagzaamheid en sociale cohesie, maar de groeiende islamitische opstand tast dat aan, “, legt Jo Newhouse, woordvoerder van Open Doors in Sub-Sahara Afrika uit. “Christenen zijn onevenredig zwaar getroffen door de groeiende opstand in het noorden van het land, waarbij kerken en christelijke gemeenschappen worden uitgekozen bij aanslagen, terwijl moslims die niet de kant van de islamitische extremistische groeperingen kiezen, ook veel lijden.”

Hulp

Open Doors begon in 2019 te werken in Burkina Faso toen het jihadistische geweld explosief toenam. De organisatie stuurt Bijbels, maar bemoedigt ook de zwaarstgetroffen slachtoffers door middel van traumazorg, noodhulp en trainingen voor geestelijke weerbaarheid. Door het aanhoudende geweld is Burkina Faso de laatste jaren sterk gestegen op de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors. In het West-Afrikaanse land wonen ongeveer 23 miljoen mensen.