Christenen in India vragen om jouw gebed nadat opnames van toespraken viraal zijn gegaan waarin wordt opgeroepen tot geweld tegen ‘koeienslachters’ tijdens een demonstratie op 1 maart. Gelovigen zijn bezorgd omdat in de toespraken christenen in de deelstaat Chhattisgarh in een adem genoemd worden met het slachten van koeien.
In het hindoeïsme zijn koeien heilige dieren en sommige Indiase deelstaten verbieden daarom ook het slachten van koeien. Hindoeïstische extremistische groepen hebben moslims en christenen beschuldigd van het doden van koeien en het eten van rundvlees. Deze beschuldigingen leiden tot geweld door gewapende groepen.
Oproep hindoeleiders
De toespraken werden gehouden tijdens een hindoeïstische pelgrimstocht die in januari 2025 begon. Daar kwamen enorm veel mensen op af: schattingen geven aan dat meer dan 600 miljoen mensen deelnamen over een periode van 45 dagen. De bijeenkomsten en toespraken tijdens deze periode waren over het algemeen vreedzaam. Eind januari echter hield een man genaamd Aadesh Soni een toespraak waarin hij suggereerde dat christenen “koeieneters” zijn. Soni zei vervolgens: “Mensen die koeien doden, moeten streng gestraft worden. We moeten hun ledematen breken en doen wat nodig is om het slachten van koeien te stoppen.” Tijdens Soni’s toespraak noemde hij de dorpen Vishrampur, Ganeshpur en Jhanakpur. Hij verklaarde dat er veel christenen wonen en dat daar koeien worden geslacht. Hij riep op om met een groep van vijfduizend mensen op 1 maart de dorpen binnen te trekken.
Tijdens hetzelfde evenement riep een invloedrijke hindoeïstische religieuze leider, Shankaracharya Avimukteshwaranand, duizend hindoes op om in actie te komen en “diegenen te doden die onze ‘moeder koe’ doden. Vraag niet om de doodstraf van koeiendoders. Dood ze, ook als je hiervoor zelf de doodstraf kunt krijgen. Wacht niet tot de wet actie onderneemt.”
Video’s van Soni’s oproep tot geweld circuleren nu op sociale media om steun te verzamelen. Christenen verspreiden de video’s ook om mensen hiervan bewust te maken en op te roepen tot gebed. Soni beweert in een andere Facebookvideo die hij met een christelijke zakenman maakte dat hij niet tegen christenen is maar alleen tegen degenen die koeien slachten. Christenen zijn echter bang omdat in de toespraken christenen gelijkgesteld werden aan koeienslachters.
Gewelddadige demonstratie
Sinds de toespraken is er een WhatsApp-groep opgericht voor mensen die geïnteresseerd zijn om mee te doen aan de demonstratie. In de groep krijgen de leden te horen waar ze op 1 maart samen moeten komen.
Christenen in heel India laten van zich horen over deze zorgwekkende ontwikkelingen. Christenen die in het gebied wonen dat in de toespraak wordt genoemd, doen een beroep op de lokale overheid om de dorpen te beschermen en ervoor te zorgen dat er geen geweld wordt gepleegd. De afgelopen dagen heeft de politie op de locaties gepatrouilleerd en de mensen verzekerd dat ze de christenen in de dorpen zullen beschermen.
De dorpen waar de demonstratie zal plaatsvinden liggen in de centraal-Indiase deelstaat Chhattisgarh. Christenen zijn al langere tijd doelwit van extremisten in de deelstaat. In 2023 raakten meer dan duizend gelovigen dakloos door geweld tegen de christelijke gemeenschap. Dat jaar alleen al waren er meer dan 132 gecoördineerde aanvallen tegen christenen in Chhattisgarh, volgens een rapport van de Evangelische Gemeenschap van India’s Commissie voor Religieuze Vrijheid.
Bid mee
Door deze laatste oproepen staat de christelijke gemeenschap weer op scherp. Zij vragen om gebed:
- Bid dat God christenen in Chhattisgarh zal beschermen op 1 maart.
- Bid dat Hij de harten zal veranderen van degenen die geweld en chaos willen veroorzaken. Vraag dat Zijn vrede zal heersen.
- Bid voor de gelovigen die in angst leven over wat op 1 maart in hun dorpen zal gebeuren.
- Bid om wijsheid voor de lokale, staats- en nationale overheid in India.
- Vraag God om Zijn hoop te brengen aan vervolgde christenen.
India
India staat op plek 12 van de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors.
Inspiratiemail
Wil je ook graag via de e-mail op de hoogte gehouden worden van komende Open Doors-evenementen en nieuws uit de vervolgde kerk? Schrijf je in en ontvang elke maand de inspiratiemail van Open Doors.
