Pastor vervolgd vanwege uitspraken tijdens grote crisis in Cuba

“De kinderen hadden honger, het eten in de koelkast was bedorven en ik verliet zeer geëmotioneerd het huis”, vertelt de Cubaanse pastor Alexis Padrón. Hij werd begin juni gearresteerd nadat hij had deelgenomen aan een protest vanwege de vele stroomuitvallen. Afgelopen 11 september werd hij vrijgelaten, in afwachting van zijn rechtszaak. Zijn verhaal laat zien hoe de diepe crisis in Cuba ook christenen hard raakt.

Stroomuitval en tekorten

Al meer dan een half jaar wordt een groot deel van de Cubaanse bevolking geraakt door langdurige stroomuitvallen. Velen hebben af en toe slechts enkele uren elektriciteit, waarna de energievoorziening weer voor tientallen uren uitvalt.

Dit leidt tot grote problemen, waaronder het bederven van voedsel vanwege uitgevallen koelkasten. Dit is extra pijnlijk, omdat er in heel Cuba al langdurig een tekort is aan voedsel. Ook is er groot tekort aan brandstoffen en medicijnen.

De grote problemen zetten de vervolgde kerk in het communistische Cuba nog verder onder druk. Die druk brengt verschillende christenen ertoe dat zij gaan deelnemen aan vreedzame protesten tegen het regime.

Pastor mishandeld en gearresteerd

Begin juni nam de evangelische pastor en vader van drie kinderen Alexis Padrón (58 jaar) deel aan een protest, waarbij hij ‘weg met de dictatuur’ zou hebben geroepen. Een agent in burger confronteerde hem en sloeg de pastor. Diezelfde avond zochten agenten in burger hem thuis op.

Na dit incident nam pastor Padrón een verklaring op video op, waarin hij uitlegt dat hij weigert zich over te geven aan een “helse leer zoals het communisme”. De volgende dag werd pastor Padrón onder dwang naar een politiebureau gebracht.

Na drie maanden gevangenschap werd Padrón op vrijdag 11 september vrijgelaten, maar de aanklachten tegen hem blijven staan. De pastor moet zich tweemaal per week melden bij de autoriteiten. Padrón zegt dat hij onschuldig is.

De arrestatie van pastor Padrón valt samen met een groeiende druk op religieuze leiders in Cuba. Het OLIRE (Observatorium voor Religieuze Vrijheid in Latijns Amerika) registreerde meer dan 200 geloofsvervolgingsincidenten in juni en juli 2026.

Tiener gearresteerd

Eerder dit jaar werd de 16-jarige Jonathan Muir Burgos gearresteerd. Samen met zijn vader, pastor Elier Muir, liep hij in maart mee tijdens demonstraties vanwege de grote stroomuitvallen en voedseltekorten. De jongen wordt aangeklaagd voor ‘sabotage’, een ernstige aanklacht die hem tot tien jaar gevangenisstraf kan opleveren. Zijn vader werd niet opgepakt.

In de extra beveiligde gevangenis in Canaleta leed de tiener aan infecties, parasieten, blaasjesexceem en flauwvallen. Hiervoor kreeg hij geen behandeling. Na vier maanden gevangenschap werd de jongen vrijgelaten, waarbij nu onduidelijk is of de zaak tegen hem voortgezet gaat worden.

Christenvervolging in Cuba

Christenen in Cuba werden vanwege hun geloof geconfronteerd met grote uitdagingen. Cuba staat op de 24e plaats op de Ranglijst Christenvervolging en hoort bij de meest beperkende gebieden voor gelovigen in Latijns-Amerika. Predikanten en gemeenten worden in de gaten gehouden, hebben te maken met intimidatie en staan druk om zich aan te sluiten bij de communistische agenda van de staat.

Open Doors blijft de situatie volgen en zoekt naar de beste manieren om de christelijke gemeenschap te ondersteunen en voor hen op te komen

Jouw gebed is nodig

• Dank voor de vrijlatingen van pastor Padrón en van de jonge Jonathan.
• “Bid alsjeblieft voor de pastor, zijn gezin en de voortgang van de rechtszaak”, zegt een woordvoerder van Open Doors uit Latijns-Amerika.
• “Bid ook voor de andere voorgangers en pastors die onder vergelijkbare druk staan”, vraagt de woordvoerder.
• De familie van Jonathan vraagt om gebed om het fysieke en emotionele herstel van Jonathan.
• Bid ook voor Jonathans gezin en voor het werk van zijn vader, pastor Elier Muir.
• Bid om een zegen en bescherming voor het werk van Open Doors in Cuba.