Nieuwe regels van de Chinese overheid beperken de toegestane religieuze activiteiten voor buitenlandse christenen in China flink. Buitenlandse christenen mogen niet langer preken of evangeliseren in China, volgens de nieuwe ingevoerde beperkingen die vanaf 1 mei 2025 gelden. Deze nieuwe regels zijn in het belang van de ‘nationale veiligheid’.
De regels zijn specifiek gericht op buitenlanders in China. Christenen uit het buitenland mogen nog wel in China verblijven, maar de restricties nemen toe. Alle evenementen waar buitenlanders bij betrokken zijn – of het nu gaat om kerkdiensten, zendingswerk of christelijke bijeenkomsten – moeten worden goedgekeurd door autoriteiten voordat ze legaal zijn. In de praktijk is het erg onwaarschijnlijk dat autoriteiten deze toestemming geven. Hoewel het christendom officieel is toegestaan in China en binnen de zogeheten Drie-Zelf kerken diensten mogen organiseren, houdt de overheid daar nauwlettend toezicht op.
Illegale activiteiten
Buitenlanders die China binnenkomen, mogen geen religieuze boeken of audiovisuele materialen hebben die ‘de hoeveelheid voor persoonlijk gebruik te boven gaan’. Uitzonderingen op deze regel moeten via een speciale weg bij de douane worden aangegeven. Met andere woorden: dit verbiedt de invoer van religieuze boeken, waaronder Bijbels.
Met de nieuwe regels en de uitleg daarvan, wordt een breed scala aan religieuze activiteiten vanaf heden als illegaal beschouwd. Dit omvat:
- ‘buitenlandse bemoeienis met Chinese religieuze groepen’
- oprichten van religieuze organisaties
- bevorderen van ‘religieus extremisme’
- Chinese burgers uitnodigen om zich bij een religie aan te sluiten
- produceren of verkopen van religieuze boeken
- religieus onderwijs geven (waaronder dus christelijk onderwijs of training)
- het aannemen van donaties van Chinese organisaties/burgers voor religieuze doeleinden.
De regels verbieden daarnaast het gebruik van religie om China’s nationale eenheid, etnische solidariteit, religieuze harmonie en sociale stabiliteit te ondermijnen – vage
termen die de Communistische Partij ruimte biedt om alles uit de weg te ruimen wat als een bedreiging gezien kan worden.
Update van bestaande wetten
Deze beperkingen vloeien voort uit de onlangs herziene ‘Uitvoeringsregels voor het beheer van religieuze activiteiten van buitenlanders in de Volksrepubliek China’. De wetten zelf dateren uit 1994 en zijn dus niet nieuw. De Chinese regering heeft eerder voorschriften uitgevaardigd met betrekking tot die bestaande wetten en deze nieuwe regels zijn een gedetailleerde aanvulling hierop. In voorgaande jaren was het opvallend dat de uitvoering van de controle op deze nieuwe regels in de ene regio strikter was dan de andere regio.
China heeft nooit visa verleend aan buitenlanders die verklaarden met zendingsdoeleinden het land te bezoeken; dit werk is altijd onder een andere noemer uitgevoerd. De nieuwe regels maken dat veel moeilijker. Er zijn ook zorgen dat de beperkingen zullen leiden tot meer druk op binnenlandse religieuze organisaties.
Bid mee
Lokale gelovigen en buitenlandse zendelingen vragen de wereldwijde kerk om te bidden om wijsheid en creativiteit rondom de nieuwe regels.
- Bid om volharding voor Chinese christenen, dat ze de moed niet zullen verliezen door deze nieuwe regels. Bid ook dat ze vervult worden met de Heilige Geest, zodat ze het evangelie blijven delen.
- Bid voor de Chinese overheid en autoriteiten die de betrokken zijn bij de uitvoering van de nieuwe regels. Bid dat God hun harten aanraakt en ze Jezus zullen aanvaarden als Verlosser.
China
China staat op plek 15 van de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors.
Inspiratiemail
Wil je ook graag via de e-mail op de hoogte gehouden worden van komende Open Doors-evenementen en nieuws uit de vervolgde kerk? Schrijf je in en ontvang elke maand de inspiratiemail van Open Doors.
