De ontvoering van meer dan 280 leerlingen van een basis- en middelbare school in Kuriga, een dorp in de staat Kaduna, heeft tot grote woede geleid in Nigeria. Gewapende mannen overvielen donderdagochtend het schoolterrein. Het is de tweede grootschalige ontvoering in Nigeria binnen een week.
Het is onduidelijk wie verantwoordelijk zijn voor de ontvoering van de schoolkinderen en wat hun motief is. Ontvoering voor losgeld is een lucratieve bezigheid geworden in het noorden van Nigeria, maar vooral in het noordwesten waar Fulani-militanten en criminele bendes actief zijn.
Volgens de politie zijn 287 leerlingen donderdagochtend, tijdens de dagopening ontvoerd van het schoolterrein. Het zou gaan om ongeveer honderd kinderen van de basisschool en 187 scholieren. Ook zouden er volwassenen zijn ontvoerd. Een tiental leerlingen slaagde er in te ontsnappen.
De ontvoering komt slechts enkele dagen nadat in Ngala in de noordoostelijke staat Borno een groep van ruim tweehonderd vrouwen en kinderen was gekidnapt tijdens het houtsprokkelen. Vermoed wordt dat strijders van Boko Haram/ISWAP achter die ontvoering zitten.
Chibok-meisjes
“Voor velen herinnert dit aan de ontvoering van 276 voornamelijk christelijke studentes in Chibok, in april 2014, door de islamitische terroristische groepering Boko Haram”, reageerde woordvoerder Jo Newhouse van Open Doors in Sub-Sahara Afrika. “Dit zijn geen geïsoleerde incidenten. Aanvallen en ontvoeringen – vooral in het noorden van Nigeria – zijn de afgelopen tien jaar sterk toegenomen. In het bijzonder christenen zijn het doelwit.”
De ontvoering maakt veel woede los in de samenleving van Nigeria. “De Nigeriaanse regering voldoet niet aan haar plicht om haar burgers te beschermen tegen geweld en aanvallen”, valt Newhouse de critici bij. “Wapenleveranties, straffeloosheid en passiviteit van de regering maakten de uitbreiding van Boko Haram mogelijk. Het geweld in het noorden van Nigeria neemt toe; aanvallen door gewapende bandieten op dorpen en scholen zijn wijdverspreid geworden.”
Burgerwacht
Nigeria staat bovenaan als het gaat om geweld tegen christenen (ruim vierduizend doden in 2023). Omdat de overheid faalt in de bestrijding van milities, proberen lokale burgerwachten de bevolking te beschermen. De gouverneur in Kaduna heeft bezworen alle leerlingen uit handen van de “bandieten” te bevrijden. “We zullen zorgen dat elk kind terugkomt”, zo citeerden Nigeriaanse media hem.
Inspiratiemail
Wil je ook graag via de e-mail op de hoogte gehouden worden van komende Open Doors-evenementen en nieuws uit de vervolgde kerk? Schrijf je in en ontvang elke maand de inspiratiemail van Open Doors.
