Uit onderzoekscijfers blijkt dat het geweld in Nigeria weer toeneemt. In het vierde kwartaal van 2025 werden 153% meer burgers ontvoerd dan in dezelfde periode een jaar eerder. Het aantal door extremisten en militanten vermoorde burgers in die periode steeg met 51%. Open Doors laat deze cijfers zien in het onderzoeksverslag ‘Nigeria at the crossroads’. De komende maanden publiceert Open Doors meerdere onderzoeksverslagen over het geweld in Sub-Sahara Afrika. Het eerste rapport draait om de vraag: kunnen de miljoenen voor het geweld gevluchte Nigerianen ooit naar huis? Is er een toekomst voor de ontheemde kerk in Nigeria?
Nationale noodtoestand
Het aantal moorden en ontvoeringen door extremistische groeperingen in Nigeria bereikte in 2021 het hoogste punt. Daarna volgde een periode van afname van het geweld, maar eind 2025 nam het aantal moorden en ontvoeringen weer dramatisch toe. Tussen oktober en december 2025 werden 3.415 mensen ontvoerd, terwijl in dezelfde maanden in 2024 dit er 1.352 waren. Het aantal moorden op burgers in Nigeria steeg van 1.148 in het laatste kwartaal van 2024 naar 1.735 in het vierde kwartaal van 2025.
In november 2025 riep de Nigeriaanse president Bola Tinubu de nationale noodtoestand uit. Massale ontvoeringen van studenten en docenten in het noorden van Nigeria hadden geleid tot de sluiting van scholen in elf staten. Een maand eerder hadden de Verenigde Staten Nigeria opnieuw aangemerkt als een ‘Country of Particular Concern’ (CPC) vanwege schendingen van de godsdienstvrijheid.
“Het is dramatisch wat er al jaren gaande is in Nigeria en er zijn geen snelle oplossingen. Dat betekent echter niet dat er niets te doen valt.”
Religieuze achtergrond
De situatie in Nigeria is complex, maar de religieuze achtergrond van daders en slachtoffers speelt weldegelijk een rol. Het meten en in kaart brengen van het geweld en hoe verschillende religieuze groeperingen hierdoor worden geraakt, vraagt om een goede onderzoeksmethode en onderbouwing. Het onderzoeksverslag ‘Nigeria at the crossroads’ van Open Doors laat gegevens zien uit verschillende bronnen. De cijfers over geweld zijn voornamelijk gebaseerd op rapportages van het Observatory for Religious Freedom in Africa (ORFA).
Het verslag laat zien dat het grootste aantal slachtoffers valt in Noord- en Centraal-Nigeria. Het gaat in op de rol van bekende terroristische organisaties als Boko Haram en ISWAP (de West-Afrikaanse tak van IS). Daarnaast benoemt het verslag het toenemend aantal moorden en ontvoeringen door militante leden van de Fulani-bevolkingsgroep, die zich richten op de christelijke minderheid (in Noord-Nigeria is slechts 26% christelijk) en op moslims uit de Hausa-stam.
De gegevens laten zien dat in de periode van oktober 2023 tot december 2025 het aantal vermoorde christenen in Nigeria hoog bleef, en dat daarnaast het aantal vermoorde moslim toenam. Wat ontvoeringen betreft: hoewel het aantal christelijke slachtoffers tot en met het onderzoeksjaar 2023 (lopend van 1 oktober 2022 t/m 30 september 2023) hoger lag dan het aantal islamitische slachtoffers, zijn er sinds het onderzoeksjaar 2024 meer moslims ontvoerd dan christenen. Toch is het risico op ontvoering vele malen hoger voor een christen; in de gebieden waar de ontvoeringen plaatsvinden vormen christenen een kleine minderheid, maar worden ze gemiddeld het vaakst ontvoerd.
“De toekomst van heel veel burgers – met name in het noorden en het middengebied van Nigeria – staat op het spel.”
Terugkeer mogelijk
Het geweld ontwricht hele gemeenschappen. Bijna vier miljoen Nigerianen zijn op de vlucht geslagen voor het geweld dat het land al decennia teistert. Niet alleen de dorpen en plaatsen waaruit de mensen wegvluchten worden geraakt, ook de gemeenschappen die de vluchtelingen opvangen komen hierdoor onder zware druk. Het verslag ‘Nigeria at the crossroads’ waarschuwt dat „als de huidige trends van geweld en straffeloosheid voortduren, de ontheemding zal toenemen en de vooruitzichten op terugkeer verder zullen afnemen”.
Het onderzoeksverslag laat een schokkende realiteit zien, maar wijst ook een weg voor de toekomst. “Het is dramatisch wat er al jaren gaande is in Nigeria en er zijn geen snelle oplossingen. Dat betekent echter niet dat er niets te doen valt. Nigeria staat op een kruispunt. De toekomst van de vele getroffen gemeenschappen, waaronder de zwaar onder vuur liggende kerk van Nigeria, staat of valt met daadkrachtige actie van de Nigeriaanse regering, gesteund door de internationale gemeenschap”, reageert Wimco Ester, pleitbezorger van Open Doors.
“Om aan vrede in Nigeria te werken, moet de regering de recente veiligheidsmaatregelen versterken, de daders niet vrijuit laten gaan maar juridisch vervolgen en ontheemden in staat stellen veilig terug te keren en hun leven weer op te bouwen. Het gaat ook een belangrijk verschil maken als bendes en militante groepen ontwapend worden en sowieso als illegale wapens in beslag worden genomen en daarna vernietigd worden.”
Ester: “Aanhoudende internationale aandacht en druk op Nigeria zijn eveneens van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat het recht hersteld wordt, iedere burger bescherming krijgt en er een einde komt aan de straffeloosheid. De toekomst van heel veel burgers – met name in het noorden en het middengebied van Nigeria – staat op het spel.”
Nigeria staat op plek 7 van de Ranglijst Christenvervolging.
Lees hier ‘Nigeria at the crossroads’
Nigeria
Nigeria staat op plek 7 van de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors.
Inspiratiemail
Wil je ook graag via de e-mail op de hoogte gehouden worden van komende Open Doors-evenementen en nieuws uit de vervolgde kerk? Schrijf je in en ontvang elke maand de inspiratiemail van Open Doors.
