Nigeria

Nigeria gaat gebukt onder extreem geweld tegen christenen. Ook op de nieuwste Ranglijst Christenvervolging haalt het land de maximale score voor geweld. Militante islamitische groepen zoals Boko Haram, de Islamic State in West Africa Province (ISWAP) en Lakurawa zaaien dood en verderf. Militante Fulani-herders vallen boerengemeenschappen aan, waarbij huizen in brand worden gestoken, oogsten worden vernietigd en land wordt ingepikt.

Nigeria kent al jarenlang het hoogste aantal christenen dat om hun geloof is gedood. In de meest recente onderzoeksperiode gaat het om 3.490 dodelijke slachtoffers, 72 procent van het totaal aantal vermoorde christenen. Vaak worden gelovigen op gruwelijke wijze om het leven gebracht.

Waarom worden christenen in Nigeria vervolgd?

In twaalf noordelijke staten is de sharia van kracht en geldt islamitische wetgeving. Aanvallen op kerken en christelijke dorpen, ontvoeringen van kerkleiders en verkrachtingen van christelijke vrouwen en meisjes komen veelvuldig voor. Christenen worden gezien als tweederangsburgers en bekering tot het christelijk geloof wordt zwaar bestraft. Iedereen die wordt verdacht van het lasteren van de islam of het beledigen van de profeet Mohammed kan slachtoffer worden van gewelddadige aanvallen en zelfs worden gedood.

De afgelopen jaren is het geweld overgeslagen naar de zuidelijke staten waar christenen te maken hebben met aanvallen van islamitische Fulani-herders. Zij worden door klimaatverandering gedwongen naar het zuiden van Nigeria te trekken. Daar hebben deze herders, die veelal streng islamitische waarden nastreven, het op christelijke boeren gemunt. Dreiging komt ook vanuit de hoek van de Indigenous People of Biafra (IPOB), een separatistische groepering die een nieuwe onafhankelijke staat probeert te stichten. Zij richten zich vooral tegen christelijke leiders die zich niet conformeren aan hun ideologische eisen.

Daarnaast is er een breed scala aan jihadistische organisaties die in Nigeria doelgericht christelijke gemeenschappen aanvallen, zoals Boko Haram en ISWAP. Hoewel niet al het geweld religieus gemotiveerd is, speelt religie wel degelijk een grote rol. De Nigeriaanse regering slaagt er niet in deze militante moslimbewegingen een halt toe te roepen.  

Wat ook meespeelt: voormalig president Muhammadu Buhari heeft aantoonbaar zijn positie misbruikt om moslims op sleutelposities in de regering te zetten. Dat draagt bij aan een cultuur van straffeloosheid, waarbij geweld tegen christenen kan plaatsvinden zonder consequenties voor de daders. Soms moedigen niet-christelijke religieuze leiders geweld tegen christenen zelfs aan.

Hoe is het leven voor christenen in Nigeria?

Christelijke vrouwen en meisjes zijn extreem kwetsbaar in het door geweld geteisterde land. Seksueel geweld is een machtig wapen in de handen van vervolgers. Vrouwen worden ontvoerd voor losgeld, verkracht of gedwongen om te trouwen met een moslim. Het wijdverbreide kindhuwelijk vergroot de kwetsbaarheid van meisjes. Zelfs in vluchtelingenkampen worden vrouwen en meisjes geconfronteerd met seksueel geweld.

Vervolging van mannen uit zich vooral in fysiek geweld, gevangenschap en aanvallen op hun bedrijven. Veel christelijke boeren worden tijdens het plantseizoen en de oogst aangevallen. Door hen te verhinderen te planten of door hun gewassen te vernietigen, raken gezinnen de middelen kwijt om te overleven. Mannen in sommige delen van het land hebben te maken met systematische discriminatie op het gebied van onderwijs, werk en ondernemerschap.    

Het brute geweld zorgt ervoor dat christenen massaal op de vlucht zijn geslagen. Zij komen terecht in vluchtelingenkampen waar ze onder de meest erbarmelijke omstandigheden leven. Veel gelovigen kampen met trauma’s door wat ze hebben meegemaakt en het gruwelijke geweld dat ze hebben gezien.

Video: het verhaal van Rifkatu*

Wat doet Open Doors?

Open Doors werkt samen met lokale partners in Nigeria en biedt christenen hulp op de korte en lange termijn, onder andere in de vorm van:

• discipelschapstrainingen om het geloof van christenen te versterken;  
• trainingen waarin christenen leren omgaan met vervolging;
• traumazorg voor slachtoffers van geweld;
• noodhulp, zoals voedsel, kleding, onderdak en medicijnen;
• sociaaleconomische ondersteuning, zodat gezinnen in hun levensonderhoud kunnen voorzien.

Uitgelicht

J. Kranendonk-Gijssen

Niemand mag het weten

In Niemand mag het weten lees je verhalen over deze kinderen en hun ouders in Noord-Korea, Jemen, Nigeria, Pakistan, Irak, Cuba en Nepal.

Meer info en bestel

€10.95