Nigeria

Bijna de helft van de bevolking in Nigeria is christen. Hoe kan het dat het land zo hoog op de Ranglijst Christenvervolging staat? Dat heeft ermee te maken dat het noorden van Nigeria overwegend islamitisch is, terwijl in het zuiden de meerderheid van de bevolking christen is.

Nigeria kent al jarenlang het hoogste aantal christelijke martelaren: in 2024 werden 3.100 christenen gedood om hun geloof. Een jaar eerder waren het er nog meer dan 4.000, maar de impact van elke aanslag op het leven van een christen is immens. Vaak worden gelovigen op gruwelijke wijze om het leven gebracht.

Waarom worden christenen in Nigeria vervolgd?

In twaalf noordelijke staten is de sharia van kracht en geldt islamitische wetgeving. Aanvallen op kerken en christelijke dorpen, ontvoeringen van kerkleiders en verkrachtingen van christelijke vrouwen en meisjes komen veelvuldig voor. In het zuiden hebben christenen iets meer vrijheid, al krijgen gelovigen ook daar vaker dan in het verleden te maken met vervolging.

Wat er ook aan de hand is: de voormalig Nigeriaanse president Muhammaddu Buhari heeft aantoonbaar zijn positie misbruikt om moslims op sleutelposities in de regering te zetten. Dat draagt bij aan een cultuur van straffeloosheid, waarbij geweld tegen christenen kan plaatsvinden zonder consequenties voor de daders. Soms moedigen niet-christelijke religieuze leiders geweld tegen christenen zelfs aan.

Dan zijn er ook nog terreurorganisaties die in Nigeria dood en verderf zaaien, zoals Boko Haram en Islamic State in West Africa Province (ISWAP). De Nigeriaanse regering slaagt er niet in deze militante moslimbewegingen een halt toe te roepen. Ook hebben christenen te maken met aanvallen van islamitische Fulani-herders. Zij worden door klimaatverandering gedwongen naar het zuiden van Nigeria te trekken. Daar hebben deze herders, die veelal streng islamitische waarden nastreven, het op christelijke boeren gemunt.  

Hoe is het leven voor christenen in Nigeria?

Dat verschilt waar je woont: in het islamitische noorden of het christelijke zuiden. De scheidslijn tussen noord en zuid wordt overigens vager. In de centraal gelegen deelstaat Plateau komt geweld tegen christenen steeds vaker voor.

In Noord-Nigeria kan het gebeuren dat je wordt gediscrimineerd als je een christelijke of Engelse naam hebt. Of erger: dat je er bij een aanval door Boko Haram tussenuit wordt gepikt vanwege je naam en wordt vermoord. In door moslims gedomineerde streken worden christenen gezien als heidenen. Mannen kunnen zelfs gevangen worden gezet vanwege een ‘immorele haardracht’.  Ex-moslims die christen zijn geworden, worden soms gedwongen te vluchten omdat hun familie of de lokale gemeenschap hen wil doden.    

Ontmoet Ayuba

“Ze hadden mijn vader gevraagd of hij moslim of christen was. Toen hij antwoordde dat hij christen was, vermoordden ze hem.”

Ayuba’s vader werd vermoord tijdens een aanval op het dorp waar het gezin woonde. Kort daarop moest Ayuba vluchtten, omdat in zijn dorp een lijst van Boko Haram rondging met daarop namen van christenen die ze wilden doden. Ayuba besloot wraak te nemen op de mensen die zijn vader hadden gedood. Traumazorg van Open Doors bracht daar verandering in.

Wat doet Open Doors?

De kerk in Nigeria is ernstig verzwakt door het aanhoudende geweld van islamitische terreurorganisaties. Open Doors staat naast de vervolgde kerk in Nigeria met:

• discipelschapstrainingen om het geloof van christenen in Nigeria te versterken.  
• trainingen om christenen voor te bereiden op vervolging en staande te blijven als vervolging hen treft.   
• traumazorg en noodhulp (voedsel, kleding, huisvesting en medicijnen). 

Uitgelicht

Lijda Hammenga

Ontsnapt!

Ontsnapt vertelt hoe het leven is voor christelijke meisjes in Nigeria. Het boek maakt deel uit van een kinderboekenserie over de vervolgde kerk.  

Meer info en bestel

€7.49