Bijna de helft van de bevolking in Nigeria is christen. Hoe kan het dat het land zo hoog op de Ranglijst Christenvervolging staat? Dat heeft ermee te maken dat het noorden van Nigeria overwegend islamitisch is, terwijl in het zuiden de meerderheid van de bevolking christen is.
Nigeria kent al jarenlang het hoogste aantal christelijke martelaren: in 2024 werden 3.100 christenen gedood om hun geloof. Een jaar eerder waren het er nog meer dan 4.000, maar de impact van elke aanslag op het leven van een christen is immens. Vaak worden gelovigen op gruwelijke wijze om het leven gebracht.
Waarom worden christenen in Nigeria vervolgd?
In twaalf noordelijke staten is de sharia van kracht en geldt islamitische wetgeving. Aanvallen op kerken en christelijke dorpen, ontvoeringen van kerkleiders en verkrachtingen van christelijke vrouwen en meisjes komen veelvuldig voor. In het zuiden hebben christenen iets meer vrijheid, al krijgen gelovigen ook daar vaker dan in het verleden te maken met vervolging.
Wat er ook aan de hand is: de voormalig Nigeriaanse president Muhammaddu Buhari heeft aantoonbaar zijn positie misbruikt om moslims op sleutelposities in de regering te zetten. Dat draagt bij aan een cultuur van straffeloosheid, waarbij geweld tegen christenen kan plaatsvinden zonder consequenties voor de daders. Soms moedigen niet-christelijke religieuze leiders geweld tegen christenen zelfs aan.
Dan zijn er ook nog terreurorganisaties die in Nigeria dood en verderf zaaien, zoals Boko Haram en Islamic State in West Africa Province (ISWAP). De Nigeriaanse regering slaagt er niet in deze militante moslimbewegingen een halt toe te roepen. Ook hebben christenen te maken met aanvallen van islamitische Fulani-herders. Zij worden door klimaatverandering gedwongen naar het zuiden van Nigeria te trekken. Daar hebben deze herders, die veelal streng islamitische waarden nastreven, het op christelijke boeren gemunt.
Hoe is het leven voor christenen in Nigeria?
Dat verschilt waar je woont: in het islamitische noorden of het christelijke zuiden. De scheidslijn tussen noord en zuid wordt overigens vager. In de centraal gelegen deelstaat Plateau komt geweld tegen christenen steeds vaker voor.
In Noord-Nigeria kan het gebeuren dat je wordt gediscrimineerd als je een christelijke of Engelse naam hebt. Of erger: dat je er bij een aanval door Boko Haram tussenuit wordt gepikt vanwege je naam en wordt vermoord. In door moslims gedomineerde streken worden christenen gezien als heidenen. Mannen kunnen zelfs gevangen worden gezet vanwege een ‘immorele haardracht’. Ex-moslims die christen zijn geworden, worden soms gedwongen te vluchten omdat hun familie of de lokale gemeenschap hen wil doden.
Ontmoet Ayuba
Wat doet Open Doors?
De kerk in Nigeria is ernstig verzwakt door het aanhoudende geweld van islamitische terreurorganisaties. Open Doors staat naast de vervolgde kerk in Nigeria met:
- discipelschapstrainingen om het geloof van christenen in Nigeria te versterken.
- trainingen om christenen voor te bereiden op vervolging en staande te blijven als vervolging hen treft.
- traumazorg en noodhulp (voedsel, kleding, huisvesting en medicijnen).
Ontsnapt!
Ontsnapt vertelt hoe het leven is voor christelijke meisjes in Nigeria. Het boek maakt deel uit van een kinderboekenserie over de vervolgde kerk.
Mate van vervolging
Soorten vervolging
- islamitische onderdrukking
- etnische en religieuze vijandigheid
- overheidswantrouwen
- georganiseerde misdaad
Over Nigeria
Regio
Afrika
Hoofdreligie
Christendom
Christelijke bevolking
106.608.000 (46,5%)
Regering
Federale Presidentiële Republiek
Leider
President Bola Tinubu
Doneer nu
Help vandaag nog
Met jouw gift steun je vervolgde christenen die hulp nodig hebben.
Bid voor Nigeria
Nigeria is onveilig voor christenen. Sta naast je vervolgde broers en zussen in Nigeria door voor hen te bidden.
- In Nigeria worden veel christenen op brute wijze vermoord. Bid voor families die een dierbare moeten missen en mogelijk zelf ook getraumatiseerd zijn door een aanval of geweld tegen hen.
- Dank God voor de moed van christenen in Nigeria om Hem trouw te blijven. Bid om kracht om vol te houden, zoals Leah Sharibu doet terwijl ze is ontvoerd door Boko Haram. Bid ook voor haar bescherming en een doorbraak om te kunnen terugkeren naar de plek waar ze vandaan komt.
- Bid voor medewerkers van Open Doors die traumazorg verlenen. Vraag God of hij christenen naar hen toe wil leiden die hulp nodig hebben, zoals gebeurde bij Ayuba. Bid dat God door traumawerkers heen heling brengt.
Nieuws uit Nigeria
18 juni 2025
Slachtpartij juni 2025: honderden doden en duizenden op de vlucht in Benue, Nigeria
De afgelopen twee weken komen er gruwelijke berichten uit Nigeria binnen.
4 juni 2025
Aanhoudende moordpartijen in centraal Nigeria
Meer dan veertig mensen werden vermoord in een serie aanvallen van militante Fulani’s eind mei in Gwer West, deel van bisdom Makurdi in de staat Benue.
15 april 2025
Nigeria: christenen in deelstaat Plateau keer op keer slachtoffer militante Fulani’s
Afgelopen zondagnacht was het weer gruwelijk mis in de deelstaat Plateau in Centraal-Nigeria. Bijna vijftig mensen werden vermoord in een christelijke gemeenschap in het gebied Bassa. Een lokale contactpersoon vertelde dat “43 mensen werden gedood, verschillende huizen werden platgebrand met mensen er nog in”. Later werd dit getal bijgesteld naar 49 en waarschijnlijk loopt het nog verder op. Dit is afgezien van de gewonden die nog niet bekend zijn. Volgens de bewoners waren de daders islamitische Fulani militanten.” Wat een tijd van contemplatie en viering onderweg naar Pasen zou moeten zijn, is veranderd in een tijd van chaos en angst.
Help vandaag nog
Doneer nu
Met jouw gift steun je vervolgde christenen die hulp nodig hebben.
Bruut geweld kan de hoop niet vernietigen
In april 2020 wordt het dorp van pastor Jeremiah aangevallen door militante Fulani-herders. De aanval maakt deel uit van een golf van geweld tegen christenen die het midden van Nigeria teistert. Angst en volhardend geloof gaan samen op. De Fulani trekken met hun vee door gebieden waar Nigeriaanse christenen al generaties wonen. De nomadische herders ontzien daarbij niets of niemand. “Als we ’s avonds gaan slapen, weten we niet of […]
Een lege plek aan tafel
Sele’s vader werd vermoord om zijn geloof De 13-jarige Sele uit Nigeria houdt van Kerst. Elke jaar kijkt hij er weer naar uit. Maar steeds is hij zich ook pijnlijk bewust van de lege plaats aan tafel. Gekleed in zijn zondagse kleren – een wit overhemd en een nette broek – maakt Sele zich samen met zijn familie klaar voor de dienst op kerstavond. Sele geniet ervan: “Het leukste aan Kerst vind […]
‘Het enige wat ik kon doen, was bidden’
Amina leidt met haar gezin een vredig leven in Maiduguri, een stad in het noordoosten van Nigeria. Tot de islamitische terreurgroep Boko Haram oprukt. Dat Amina nog leeft, is “door Gods genade”. Onder het schrikbewind van de extremistische beweging Boko Haram worden talloze Nigeriaanse christenen vermoord, onder wie Amina’s man. Vijf jaar later is ze zelf doelwit. Amina’s verhaal is er een van dood en verderf, maar vooral van geloof. […]