Helft slachtoffers onthoofdingsvideo Boko Haram was christen

Aanhangers van de terreurbeweging Boko Haram, hebben eind oktober een schokkende video gepubliceerd waarin de onthoofding van vier personen wordt vastgelegd. Deze mensen werden eerder ontvoerd in de noordoostelijke staat Borno in Nigeria, een gebied dat al jarenlang zwaar getroffen wordt door het extremistisch geweld. Twee van de vier mensen die onthoofd zijn waren christen. Een christelijke vrouw die ook in de video te zien is, werd gedwongen zich te bekeren tot de islam en wordt in een huwelijk met een Boko Haram strijder gedwongen.

“De christelijke man werd geëxecuteerd met een machete terwijl omstanders juichten en ‘Allahu Akbar’ (‘God is de grootste’) riepen. Een vrouwelijke christen van in de twintig werd vermoord door haar oom die lid is van Boko Haram. In de video zegt hij net voordat hij deelneemt aan de executie: “We delen niet hetzelfde geloof met haar”. Ze kwam uit een familie van zowel moslims als christenen. De andere jonge vrouw werd gedwongen zich te bekeren tot de islam en wordt momenteel uitgehuwelijkt, volgens haar vader die dit telefonisch doorkreeg van Boko Haram”, licht John Samuel*, juridisch expert van Open Doors in sub-Sahara Afrika toe.

Hij vervolgt: “Terwijl deze aanvallen van Boko Haram plaatsvinden, moedigt de regering van de deelstaat Borno juist mensen die in eigen land gevlucht zijn om naar huis terug te keren. De autoriteiten stimuleren dit door een eenmalig bedrag te geven of voedselhulp. Gevluchte christenen zijn erg terughoudend om terug te keren vanwege de voortdurende onveiligheid en niet-ontplofte mijnen in en om hun dorpen. Een aantal christenen dat wel terugkeerde, werd aangevallen door moslimmilitanten en moest opnieuw vluchten. Boko Haram-extremisten hebben keer op keer gezegd dat ze een jihad voeren tegen mensen die ze ‘ongelovigen’ noemen – dat is iedereen die hun extreme interpretatie van de islam niet onderschrijft. Christenen vormen een duidelijk doelwit vanwege hun geloof.”

In 2024 bezocht een onderzoeksteam van Open Doors het noorden van Nigeria, waaronder een gebied in de buurt van waar deze laatste aanval plaatsvond, om christenen te interviewen over het verhaal van hun vlucht. Uit het rapport ‘No Road Home’ bleek dat de massale vluchtelingenstromen in Nigeria mede het gevolg zijn van doelgerichte aanvallen op christelijke gemeenschappen en de overheid die faalt om hen te beschermen.

Nigeria staat op nummer zes van de Ranglijst Christenvervolging 2024, een jaarlijkse lijst met vijftig landen waar christenen het zwaarst vervolgd worden vanwege hun geloof.