Paki­stan

Christenen in Pakistan worden gezien als tweederangsburgers. Dat merken gelovigen op allerlei fronten in de samenleving. Ze worden bijvoorbeeld gediscrimineerd in het vinden van werk. Ze krijgen de smerigste baantjes toebedeeld, zoals het schoonmaken van het riool. De arbeidsomstandigheden zijn ronduit slecht, wat er in 2024 bijvoorbeeld toe leidde dat twee christelijke twintigers bij dit werk omkwamen.

En dan is er ook nog wetgeving die zorgt dat christenen bij het minste of geringste achter de tralies kunnen worden gezet. Christenen voelen zich kwetsbaar in een islamitische maatschappij die vijandig en neerbuigend tegenover hen staat. Ze missen een betrouwbare autoriteit die voor hun rechten opkomt.

Waarom worden christenen in Pakistan vervolgd?

Toen Pakistan in 1947 onafhankelijk werd, werd het land een islamitische staat. In 1973 werd een grondwet aangenomen die zich baseert op de shariawetgeving. Hoewel de christelijke gemeenschap die in Pakistan leefde vrijheid kreeg om te blijven samenkomen, worden kerken streng in de gaten gehouden en zijn deze in het verleden meermaals doelwit geweest van terroristische aanslagen. De laatste bomaanslag was in 2017 in de stad Quetta. Kerkgebouwen worden bewaakt, maar de beveiligers die dit werk doen, worden aangesteld door de staat. Het gebeurt dat zij wat ze zien of horen in en om de kerk doorspelen aan radicale islamitische groeperingen.

De beruchte blasfemiewet­ten  

In 1986 werden de eerste blasfemiewetten van kracht. Die wetten stellen het beledigen van de islam en de profeet Mohammed strafbaar. Maar wanneer doe je dat? Asia Bibi werd veroordeeld vanwege godslastering na onenigheid met haar islamitische collega’s over de vraag of ze een waterglas met hen mocht delen.

De blasfemiewetten worden voortdurend misbruikt om persoonlijke geschillen uit te vechten of vormen een vrijbrief om christenen aan te vallen. In 2024 kwam de 74-jarige Nazir Masih om het leven, omdat hij pagina’s uit de Koran in brand zou hebben gestoken. Het huis van de Pakistaanse christen werd in brand gestoken en hij werd zo zwaar mishandeld, dat hij in het ziekenhuis aan zijn verwondingen overleed.

De christelijke broers Qaiser en Amoon Ayub zouden godslasterlijke teksten op een weblog hebben gepost. Volgens de twee was die website echter al een paar jaar niet meer in gebruik en heeft iemand onder de naam van Qaiser nieuwe posts geplaatst. Op godslastering staat de doodstraf en die kregen Qaiser en Amoon ook opgelegd, evenals Asia Bibi. Gelukkig is deze nog nooit daadwerkelijk uitgevoerd. Asia kwam na negen jaar gevangenschap vrij, de twee broers zitten nog in de cel.  

Hoe is het leven voor christenen in Pakistan?

Dat Asia Bibi in 2019 werd vrijgesproken van godslastering was voor veel christenen een bemoediging. Het dagelijks leven is er echter niet makkelijker op geworden. Nog altijd vinden er voortdurend arrestaties, beschuldigingen en rechtszaken plaats vanwege blasfemie. Hoewel de blasfemiewetten ook nadelig zijn voor andere religieuze minderheden in Pakistan worden ze verreweg het vaakst gebruikt om christenen te vervolgen. Ongeveer een kwart van alle beschuldigingen op basis van deze wetten zijn tegen christenen, terwijl zij nog geen 2 procent van de bevolking in Pakistan uitmaken. Christenen worden als minderwaardig beschouwd. Jonge meisjes lopen het risico om verkracht te worden of worden uitgehuwelijkt aan een islamitische man.  

Ontmoet Tahir 

Wat doet Open Doors? 

Open Doors werkt in landen in de Golfregio actief samen met lokale samenwerkingspartners en een netwerk van kerken. Vanwege de gevoeligheid van dit werk en de veiligheid van medewerkers kunnen we niet vertellen wat Open Doors precies in deze regio doet.