Tsjaad

De situatie in Tsjaad is instabiel, onder meer vanwege armoede, kwetsbaarheid voor natuurrampen en een wankel politiek systeem. Het Afrikaanse land wordt omringd door landen die worstelen met geweld door radicale jihadistische groeperingen, die ook in Tsjaad zelf de kop opsteken. Dat betekent weinig goeds voor de Tsjadische christenen, voor wie dit bovenop de al langer voorkomende vormen van vervolging komt. Ook de vluchtelingencrises in buurlanden, vooral Soedan, dragen bij aan instabiliteit.

Waarom worden christenen in Tsjaad vervolgd?

Hoewel de grondwet van Tsjaad een seculiere samenleving beoogt, is de islam de overheersende religie die diep doordringt in het persoonlijke en politieke leven. De islamitische meerderheid van de bevolking ziet christenen vaak als buitenstaanders, of als ‘mensen die buitenlandse agenda’s volgen’. Zij benaderen christenen vaak vijandig. Met name bekeerlingen vanuit de islam staan onder toenemende druk, worden buitengesloten, bedreigd of fysiek aangevallen.

De politieke situatie in Tsjaad is gespannen en de democratie zwak. De vrijheid van meningsuiting en om samen te komen is beperkt. Er zijn geen vrije verkiezingen. De landelijke overheid wordt toenemend autoritair en voert daarmee ook de druk op christenen op. Op lokaal niveau zijn de overheden inconsistent en ondermijnen corruptie en criminaliteit het vertrouwen in de overheid verder.

Gewapende islamitische groeperingen in het zuidwesten van het land profiteren van deze onstabiele omstandigheden. Het geweld van deze extremisten, waaronder Boko Haram en ISWAP (Islamitische Staat West-Afrikaanse Provincie), neemt toe. Het is duidelijk wat de agenda van Boko Haram en andere radicale groeperingen is; het vestigen van een zuiver islamitische staat. Voor christenen is geen plek. Dit leidt tot moorden, ontvoeringen, gedwongen verhuizingen en een algehele toename van de discriminatie van christenen.

In deze zuidwestelijke gebieden en andere plattelandsgebieden worden christelijke boeren regelmatig aangevallen door buitenlandse strijders. Hun land wordt ingenomen en hun gewassen worden verwoest. Hele gemeenschappen worden door geweld verdreven. Samen met toenemende discriminatie en ontvoeringen van christenen leidt het geweld ertoe dat gelovigen hun geloof in het geheim belijden of een veilig heenkomen zoeken in andere delen van het land.

Hoe is het leven voor christenen in Tsjaad?

Kerken worden gehinderd door willekeurige beslissingen van de inconsistente overheden, conflicten rondom grondbezit en zelfs kerksluitingen. In het zuidwesten nemen de spanningen tussen christelijke en islamitische gemeenschappen toe, wat soms uitmondt in geweld. In het centrale deel van Tsjaad ervaren kerken tegenstand van de aanhangers van traditionele Afrikaanse religies. Zij verzetten zich met name tegen kerken die uitreiken naar hun omgeving.

Geweld tegen vrouwen en sociale normen die vrouwen schaden zijn wijdverspreid in Tsjaad. Christelijke vrouwen en meisjes zijn hier extra kwetsbaar voor. Gewelddadige groeperingen, zoals Boko Haram, ontvoeren, verkrachten en dwingen hen in huwelijken. Dit speelt met name op het platteland en in vluchtelingenkampen. Vrouwelijke bekeerlingen vanuit de islam staan vaak onder zware druk om hun christelijke geloof af te zweten. Velen worden onder huisarrest geplaatst, uitgehuwelijkt, hun kinderen worden hen afgenomen, ze worden verlaten door hun man en mishandeld door hun familie.

Voor christelijke mannen en jongens zijn ontvoering, gedwongen bekering en gedwongen rekrutering door gewapende islamitische groeperingen grote bedreigingen. Dit raakt hele families in hun bestaanszekerheid, omdat mannen doorgaans voor de inkomsten zorgen. Mannen die hieraan ontsnappen, krijgen te maken met uitsluiting van gemeenschapsmiddelen, discriminatie op de werkvloer en worden buitengesloten, in de gaten gehouden en geïntimideerd.

In het zuiden moeten jongens oppassen voor schadelijke inwijdingsrituelen in traditionele Afrikaanse religies. Deze kunnen bestaan uit zweepslagen, brandwonden toebrengen, seksueel geweld en vernedering, drugsgebruik en schijnbegrafenissen.

Bekeerlingen vanuit de traditionele Afrikaanse religies ervaren veel druk om deel te nemen aan niet-christelijke rituelen. In regio’s die worden gedomineerd door de islam, zijn christenen met een moslimachtergrond extra kwetsbaar. Zij worden vaak gedwongen hun geloof geheim te houden, om zo gewelddadige reacties van hun familie of de lokale gemeenschap te voorkomen. Na ontdekking worden ze bedreigd, geslagen en soms opgesloten.

Wat doet Open Doors?

Open Doors ondersteunt al sinds de jaren ’90 christenen in een aantal Afrikaanse landen, waaronder Tsjaad. De visie van Open Doors is om in Tsjaad te helpen een weerbare kerk op te bouwen die kan reageren op vervolging vanuit Bijbels perspectief. Een kerk met christenen die stevig staan in hun geloof. Een kerk die nieuwe gelovigen voorziet van geestelijke en praktische ondersteuning. Via lokale partnerkerken zorgt Open Doors hiervoor door:

• training te geven waarin christenen leren om te gaan met vervolging;
• sociaal-economische hulp en training te bieden, waardoor christenen in hun levensonderhoud kunnen voorzien;
• zorg en ondersteuning aan te bieden aan christenen die pas tot geloof zijn gekomen.