Religie speelt zeer bepalende rol bij geweld Nigeria

De uitspraken die president Trump afgelopen vrijdag 31 oktober op zijn kanaal Truth Social deed over Nigeria doen heel wat stof opwaaien. Trump stelde dat Nigeria weer een ‘land van speciale zorg’ zou worden. Hij benadrukte ook de noodzaak om christenen te beschermen en verwees daarbij naar cijfers van Open Doors. Zijn uitspraken haalden het nieuws en riepen ook tegenreactie op. Dit laatste werd vooral getriggerd door een tweede bericht. Hierin gaf hij aan dat Amerika zou stoppen met hulp en een gewapende aanval tegen terroristen overwoog als de Nigeriaanse overheid geen actie ondernam.

Open Doors is blij met de ontwikkeling dat Nigeria weer op de lijst van landen van speciale zorg gekomen is. Het is belangrijk dat er aandacht is voor het vreselijke geweld tegen christenen en andere geloofsgroepen, waarbij daders vaak wegkomen zonder enige vorm van strafvervolging. Trump haalde de cijfers van de Ranglijst Christenvervolging 2025 aan. Die geven aan dat in de laatste onderzoeksperiode (oktober 2023 tot september 2024) wereldwijd 4.476 christenen vanwege hun geloof werden vermoord. Het overgrote deel van hen – 3.100 christenen – werd vermoord in Nigeria.

In reacties in de media die op deze berichtgeving volgden werden Trumps statements in twijfel getrokken. Er werden cijfers van het onderzoekbureau ACLED aangehaald dat lagere aantallen hanteert voor het aantal vanwege hun geloof vermoorde christenen in Nigeria. ACLED doet in algemene zin onderzoek naar gewelddadige conflicten wereldwijd. Open Doors is bekend met hun gegevens en gebruikt deze informatie ook. Dankzij een uitgebreid netwerk van lokale contacten en onderzoek door het Observatory for Religious Freedom in Africa (ORFA) beschikt Open Doors in veel gevallen over aanvullende informatie over gewapende conflicten en aanvallen. Zo kunnen we beter duiden of religie hierbij een rol speelt. Het blijkt dat, naast factoren zoals tribale afkomst, arm versus rijk en toename van rondtrekkende bevolkingsgroepen door klimaatverandering, religie vaak een zeer bepalende rol speelt. Uit het onderzoek van ORFA blijkt dat moslims en aanhangers van andere religies ook slachtoffer zijn van terreurorganisaties zoals Boko Haram, ISWAP en Fulani-militanten. Opvallend is wel dat christenen veel vaker doelwit en slachtoffer van aanvallen zijn. Uit data van oktober 2019 tot september 2023 blijkt dat christenen tot ruim zes keer vaker kans liepen slachtoffer van moord te worden dan moslims, de andere grote religieuze groep in het land. Bij ontvoeringen was dat vijf keer vaker het geval. Nieuwe cijfers tot en met 2025 worden begin januari verwacht.

We willen ervoor waken dat geweld in Nigeria een duel met cijfers wordt. Er moet meer aandacht komen voor het al jaren aanhoudende geweld in het land en de straffeloosheid die er heerst. Door goed te onderzoeken waar het geweld vandaan komt, kan ook gewerkt worden aan oplossingen. Getroffen gemeenschappen snakken naar bescherming, daders moeten berecht worden en de Nigeriaanse overheid moet inzetten op praktische hulp en herstel voor iedereen.

Met de petitie ‘Breek de stilte’ geven we gehoor aan de oproep van Afrikaanse christenen. Met een recordaantal van 1 miljoen handtekeningen wil Open Doors wereldwijd politici en internationale samenwerkings¬verbanden aanzetten tot actie voor christenen in Afrika. Onderteken de petitie en geef zo stem aan vervolgde christenen in Nigeria.