Qatar

Qatar is een absolute monarchie geregeerd door de familie al-Thani. Het land was ooit arm, maar olie- en gaswinning hebben Qatar veranderd in een welvarende natie. Deze rijkdom en welvaart biedt burgers veel financiële voordelen, maar de regering verwacht in ruil daarvoor gehoorzaamheid en staat geen politieke oppositie toe. De overheid doet dan ook haar best om alle mogelijke bedreigingen de kop in te drukken. Dat betekent ook dat christenen er worden vervolgd.

Waarom worden christenen in Qatar vervolgd?   

Qatar is een islamitisch land en de shariawetgeving is leidend. De regering doet er alles aan om het land islamitisch te houden. Qatar biedt onderdak aan een groot aantal arbeidsmigranten uit Azië en Afrika. Als ze christen zijn, zijn ze zijn niet vrij om openlijk hun geloof te belijden. Wanneer ze een moslim vertellen over de Here Jezus, krijgen ze problemen. De Qatarese regering ziet het christendom als ‘buitenlandse invloed’ en controleert kerken.

Naast de druk van de overheid speelt vervolging vanuit familie ook een grote rol. Religie is namelijk sterk verbonden met familie-identiteit. Om geen gevaar te lopen, houden veel Qatari’s zich aan de islamitische leefregels. Bekering van de islam tot het christendom betekent zware vervolging. Je wordt door familie en vrienden behandeld als minderwaardig en van de overheid hoef je geen steun te verwachten. 

Hoe is het leven voor christenen in Qatar?  

In Qatar zijn twee groepen christenen te onderscheiden: de ene groep omvat christelijke arbeidsmigranten uit bijvoorbeeld Azië en Afrika, de andere groep zijn inheemse ex-moslims. Deze twee groepen komen zelden met elkaar in contact, dat is verboden. Het is moeilijk de vervolging van christenen onder de groep buitenlandse werknemers in kaart te brengen. Uit angst hun baan te verliezen, maken ze geen melding van tegenwerking, discriminatie of mishandeling.

Qatar erkent het christendom als godsdienst en christenen mogen samenkomen. Kerken worden echter wel gemonitord en tegengewerkt. Zo is er bijvoorbeeld onvoldoende ruimte de kerken onderdak te bieden. Er is een officieel religieus complex buiten de hoofdstad Doha, waar een select aantal kerken mag samenkomen. Geloven is ook een persoonlijke kwestie, kerken mogen niets aan evangelisatie doen. Wie ervan wordt verdacht moslims te bekeren tot het christendom, kan rekenen op een gevangenisstraf.

Moslims die zich bekeren tot het christendom plegen niet alleen verraad aan de religie, maar ook aan de familie, de gemeenschap en de Arabische identiteit. Zowel inheemse als buitenlandse bekeerlingen worden beschouwd als afvalligen, en afvalligheid is een misdaad die strafbaar is in Qatar. Ze kunnen worden ontslagen, verbannen, uitgehuwelijkt of mishandeld. Tevens kan bekering leiden tot het verlies van status en tot juridische problemen rond eigendom en huishoudelijke aangelegenheden.

Het gedachtegoed van de conservatieve islam maakt vooral vrouwen kwetsbaar. Als hun bekering ontdekt wordt, riskeren ze mishandeling, verbanning en huisarrest. 

Ontmoet Latifa*

Wat doet Open Doors op het Arabisch Schiereiland?  

In samenwerking met lokale partners ondersteunt Open Doors de vervolgde kerk op het Arabisch Schiereiland door het verspreiden van christelijke boeken, het geven van trainingen en door de wereldwijde kerk op te roepen tot gebed voor christenen die daar lijden onder vervolging.