Dem. Rep. Congo

Er heerst een klimaat van angst onder veel christenen in de Democratische Republiek Congo. Gruwelijke aanslagen op kerken laten een spoor van trauma en verdriet achter. Terwijl het overgrote deel van de bevolking christen is, maar liefst 95 procent, doen jihadistische strijders er alles aan het christendom uit te roeien. Het afgelopen jaar steeg het land in Sub-Saharaans Afrika zes plaatsen op de Ranglijst Christenvervolging.

Waarom worden christenen in D.R. Congo vervolgd?   

In de Democratische Republiek Congo woedt al decennialang een wrede, uitzichtloze oorlog. Sommigen noemen het zelfs de ‘derde wereldoorlog’ van Afrika, omdat veel omringende landen betrokken zijn bij geweld, mineraalroof en uitbuiting. Al meer dan vijftig jaar zijn er conflicten tussen regeringstroepen, gewapende rebellengroepen en milities. Hierbij worden de mensenrechten stelselmatig geschonden.

Jihadistische groeperingen zoals de Allied Democratic Forces (ADF), een terreurgroep die gelieerd is aan Islamitische Staat (IS), doen er alles aan om de positie van de kerk te verzwakken. De ADF houdt vooral in het noordoosten van Congo bloedig huis, zowel onder christenen als moslims. Christenen worden aangevallen en gedood en kerken vernield.

In D.R. Congo zijn naast de ADF nog andere beruchte milities actief, zoals M23 en Mai-Mai. Zij streven afscheiding na of zijn uit op macht en financieel gewin in deze mineraalrijke regio. Naar schatting 120 milities bevechten elkaar en/of het regeringsleger in D.R. Congo, en terroriseren de bevolking.

In september 2025 werden ruim honderd christenen vermoord door de ADF. Al eerder werden er 70 mensen onthoofd gevonden in een protestantse kerk in het nu verlaten dorp Kasanga. De verhalen van de aanvallen zijn huiveringwekkend, ontelbare christenen blijven angstig en getraumatiseerd achter. De heropleving van de rebellengroep M23 heeft massale vluchtelingenstromen op gang gebracht.

President Félix Tshisekedi beloofde de corruptie in het zwak geregeerde land te bestrijden. Zwak regionaal bestuur en bureaucratie maken het leven nog moeilijker. Wie zich uitspreekt tegen corruptie, onrecht of het gebrek aan bescherming tegen aanvallen, krijgt te maken met intimidatie en overheidsbemoeienis. Ze ontvangen bedreigingen, komen onder controle, worden lastig gevallen en openlijk in een kwaad daglicht gesteld.

Hoe is het leven voor christenen in D.R. Congo?  

In het oosten van het land, waar de gewelddadige, vaak radicaalislamitische groeperingen het voor het zeggen hebben, is elke uiting van het christelijk geloof, zoals het dragen van een kruisje, is gevaarlijk. Christelijke dorpen worden platgebrand, christelijke vrouwen uitgehuwelijkt, gelovigen vermoord, en priesters en predikanten ontvoerd. Kerken en christelijke bijeenkomsten worden aangevallen. Veel christenen in deze regio zijn bang om kerkdiensten bij te wonen of hun kinderen naar school te sturen.

Vrouwen en meisjes lopen hier allerlei risico’s, waaronder ontvoering, verkrachting, seksuele slavernij, mensenhandel en gedwongen uithuwelijking. Slachtoffers van seksueel geweld moeten naast hun trauma’s en schaamte ook afwijziging door hun families en gemeenschappen doormaken. Ook overheidssoldaten maken zich schuldig aan vergrijpen richting vrouwen.

Wanneer mannen en jongens vervolgd worden, kunnen ze het slachtoffer worden van gedwongen rekrutering door gewelddadige groeperingen, ontvoering, marteling en executie. Velen zijn verminkt, moeten dwangarbeid verrichten, of moeten losgeld betalen, wat hun families tot langdurige armoede drijft.

Bekeerlingen tot het christendom, zowel vanuit de islam als inheemse en traditionele religies, zijn terughoudend. Vrouwelijke bekeerlingen kunnen worden gedwongen te trouwen of juist te scheiden. Christelijke mannen kunnen worden onterfd, verbannen of ontvoerd. Wie weigert mee te doen aan rituelen van traditionele Afrikaanse religies, wordt vaak geïntimideerd. Uit angst voor represailles van familieleden en de gemeenschap houden veel christenen hun geloof geheim.

Daders van geweld tegen christenen blijven vaak ongestraft. Veel christenen slaan op de vlucht voor het geweld.

Wat doet Open Doors?  

Via lokale partners en kerken ondersteunt Open Doors de vervolgde kerk in de Democratische Republiek Congo door:  

• noodhulp te bieden aan slachtoffers van vervolging;
• traumazorg en pastorale zorg aan slachtoffers van vervolging en geweld;
• training waarin christenen leren omgaan met vervolging;
• discipelschapstrainingen om christenen te helpen groeien in geloof.