In Laos houden de communistische autoriteiten streng toezicht op alle religieuze activiteiten. Samenkomsten van kerken die niet zijn geregistreerd, worden beschouwd als illegaal. De cultuur is doordrongen van het boeddhisme. Wie zich hiervan afkeert, krijgt te maken met druk en geweld vanuit de familie en lokale autoriteiten. Vaak wordt de plaatselijke gemeenschap door hen opgehitst of wordt er hulp gezocht bij religieuze leiders.
Waarom worden christenen in Laos vervolgd?
Laos is een extreem arm land, dat sterk afhankelijk is van buitenlandse hulp. Ook met de mensenrechten is het er slecht gesteld: inwoners worden beperkt in hun vrijheid en minderheden worden vervolgd. De overheid controleert en indoctrineert haar bevolking via de media. Wie online kritiek uit, wordt onderdrukt. Tegelijkertijd zijn er de traditionele dorpswetten waar mensen zich aan dienen te houden.
Christenen worden nauwlettend in de gaten gehouden. Lokale autoriteiten en dorpshoofden doen er alles aan om het communistische gedachtengoed te handhaven en de vrede in dorpen te bewaren. Het boeddhisme wordt gezien als cultureel erfgoed dat beschermd dient te worden. Vooral op het platteland wordt het christendom gezien als bedreigend voor het overheidsgezag, westers en als vijand van het communisme. Bekering tot het christendom betekent verraad, en verraders horen niet thuis in traditionele boeddhistische gemeenschappen.
Hoe is het leven voor christenen in Laos?
Historische kerken, zoals de Rooms-Katholieke Kerk en zevendedagsadventisten, worden officieel erkend door de overheid. Weinig kerken beschikken over een eigen gebouw. En ook deze kerken worden streng gecontroleerd. Soms spelen autoriteiten een rol bij het selecteren van kerkleiders en het goedkeuren van christelijk materiaal. Andere kerken krijgen geen toestemming om elkaar te ontmoeten en moeten in het geheim opereren. Geregeld worden kerkleiders en voorgangers zonder reden gearresteerd. Hun families en kerken moeten enorme sommen geld betalen voor hun vrijlating.
Voorganger vermoord
In 2024 werd Laos opgeschrikt door de moord op de 40-jarige voorganger Thongkham Philavanh. Hij werd door twee mannen op een motor met zeven kogels om het leven gebracht toen hij voor zijn huis zijn kippen en eenden aan het voeren was. Volgens lokale christenen werd de pastor in de gaten gehouden door de autoriteiten en was hij al meerdere keren gewaarschuwd zijn christelijke activiteiten te staken. De dood van Thongkham schokte de christelijke gemeenschap. In 2022 werd ook al een voorganger gedood om zijn geloof.
Discriminatie
Vooral christenen met een boeddhistische achtergrond worden zwaar vervolgd. De politie treedt met harde hand op tegen deze christenen. Om nieuwe gelovigen uit het dorp te verdrijven, wordt de bouw van kerken verhinderd, worden christenen aangevallen of soms zelfs verbannen. Christenen worden ook geconfronteerd met vervolging en discriminatie op het werk. Soms verliezen ze hun baan als bekend wordt dat ze christen zijn.
Wat doet Open Doors?
In samenwerking met lokale partners ondersteunt Open Doors de vervolgde kerk in Laos door:
- te zorgen voor christelijke materialen in de lokale taal
- trainingen op het gebied van leiderschap en discipelschap te geven
- noodhulp te verstrekken, zoals kleding, voedsel en medicijnen
- sociaaleconomische ontwikkelingsprogramma’s aan te bieden, zodat christenen in hun eigen inkomen kunnen voorzien
Mate van vervolging
Soorten vervolging
- (post)communistische onderdrukking
- tribale vijandigheid
- overheidswantrouwen
Over Laos
Regio
Azië
Hoofdreligie
Boeddhisme
Christelijke bevolking
224.000 (2,9%)
Regering
Communistische staat
Leider
President Thongloun Sisoulith
Speciaal voor kids
Hoe vertel je kinderen over christenvervolging? Vraag de Geheime Vrienden-envelop aan en maak een gebedsreis over de wereld.
Doneer nu
Help vandaag nog
Met jouw gift steun je vervolgde christenen die hulp nodig hebben.
Bid voor Laos
Christenen in Laos worden op allerlei manieren tegengewerkt. Velen voelen zich alleen en raken ontmoedigd door vervolging. Bid je mee?
- Bid dat christenen manieren vinden om samen te komen, zodat ze elkaar kunnen bemoedigen in geloof en samen God kunnen aanbidden.
- Sommige christenen zijn verbannen vanwege hun geloof. Zij moeten op een nieuwe plek een bestaan zien op te bouwen. Wil je bidden om kracht om dit te kunnen doen? Vraag God om hen te laten merken dat Hij bij hen is.
- Bid voor de gemeente van de vermoorde voorganger Thongkham. Een week voor zijn dood was hij nog met een aantal andere kerkleiders samengekomen om de uitbreiding van een kerkgebouw in te wijden, omdat zijn kerk zo was gegroeid. Bid dat de gemeenschap verder bloeit na zijn dood en tot zegen kan zijn voor de omgeving.
Nieuws uit Laos
12 september 2023
Terug-bekering vereist voor vrijlating uit gevangenis in Laos
Xiong* en Yod* zijn een jong stel met vier kinderen uit Laos. In 2021 werden zij christen. Toen de ouders en familieleden van Xiong hoorden van deze bekering, werden ze gelijk hun dorp uitgezet. Een kerkleider uit een dorpje in de buurt in centraal Laos nam hen in huis, terwijl andere gemeenteleden voor praktische hulp zorgden. In mei van dit jaar stond de familie van Xiong op de stoep van […]
9 november 2022
Voorganger in Laos gemarteld en vermoordÂ
Het lichaam van een evangelische voorganger in het zuiden van Laos is eind oktober verminkt teruggevonden. Volgens de politie en nationale kerkleiders is de man gemarteld en op brute wijze vermoord. Betrokkenen bij het politieonderzoek geven aan dat pastor See vermoord is om zijn geloof. Pastor See was betrokken bij een grote opwekking in de regio. Het toenemende aantal mensen dat zich liet dopen veroorzaakte spanningen in de lokale gemeenschap. […]
26 augustus 2020
Bewoners in Laos dulden geen kerk in dorp
Laos – Tien dorpsbewoners hebben eerder deze maand het huis van pastor Inpong in Noord-Laos verwoest. Ze wilden niet dat het huis als een kerk werd gebruikt. Een ingestort huis gemaakt van hout en bamboe en een kapot metalen dak zijn te zien in een korte video gemaakt door een contactpersoon van Open Doors in Laos. Tien dorpelingen kwamen met geweren, hamers en stokken en vernietigden het huis van de […]
Help vandaag nog
Doneer nu
Met jouw gift steun je vervolgde christenen die hulp nodig hebben.