In de Indiase staat Chhattisgarh mogen christenen niet meer samenkomen in huiskerken. In de staat Uttarakhand kun je sinds kort een levenslange gevangenisstraf opgelegd krijgen als mensen je ervan beschuldigen dat je iemand aanspoort om van religie te veranderen. Priya*, een lokale partner van Open Doors, vertelt: “Iedere gebedsbijeenkomst kan worden uitgelegd als een poging anderen te bekeren. Zelfs liefdadigheid door organisaties kan worden gezien als het ‘verleiden om christen te worden’.” Ook in andere staten in India wordt gewerkt aan strenge wetgevingen, onder meer bedoeld om te voorkomen dat de groeiende groep christenen groter wordt.
Antibekeringsdrang
Hoewel India officieel een seculiere staat met godsdienstvrijheid is, worden in meerdere deelstaten christenen hevig vervolgd. Christenen, moslims en andere religieuze minderheden worden gezien als ‘afvalligen’, omdat volgens radicale hindoes ‘een echte Indiër hindoe is’. Deze zogeheten Hindutva-ideologie leidt tot wetgeving die geloofsvrijheid steeds verder inperkt en, helaas, tot steeds extremer geweld.
In steeds meer staten worden antibekeringswetten aangenomen of wordt bestaande wetgeving aangescherpt. Deze wetten moeten voorkomen dat hindoes zich onder dwang tot andere religies bekeren. De definitie van wat ‘dwang’ is wordt steeds breder uitgelegd, waardoor de bewegingsruimte voor christenen steeds kleiner wordt.
Verbod op huiskerken
Chhattisgarh is een van de staten waar christenen het zwaarst worden vervolgd. In deze staat in Midden-India zijn sinds kort huiskerken verboden, met als toelichting dat dit de ‘harmonie in de gemeenschap behoudt’. Er zouden klachten zijn binnengekomen over gedwongen bekeringen en de huiskerken zouden leiden tot spanningen en geweld. Volgens de overheid is het voor ieder religieus of sociaal evenement toestemming verplicht.
Sinds het verbod vallen Hindutva-extremisten iedere gebedsbijeenkomst aan, omdat die volgens hen ‘bekeringsactiviteiten’ zijn. Ze zetten de politie onder druk om voorgangers te arresteren. De uitwerking van de nieuwe wet is hiermee het omgekeerde van wat de lokale overheid zegt te beogen; het verminderen van spanningen en geweld.
Christenen in Chhattisgarh hebben met vijandigheid te maken vanuit de overheid die de Hindutva-ideologie aanhangt”
Het is een nieuwe fase van geweld in Chhattisgarh. De afgelopen jaren werden getekend door grote groepen hindoes die met geweld probeerden christenen te dwingen tot ‘Ghar wapsi’, een hindoeïstische ceremonie waarin ze terugkeren tot het hindoegeloof. De extremisten voelen zich gesteund door de ‘Wet op Religieuze Vrijheid’, de naam van de antibekeringswet in deze staat.
Kunal*, een lokale partner van Open Doors, reageert: “Christenen in Chhattisgarh hebben met vijandigheid te maken vanuit de overheid die de Hindutva-ideologie aanhangt, en vanuit groepen religieuze extremisten. Het recente verbod op huiskerken beperkt de religieuze vrijheid, veroorzaakt angst en maakt dat iedere privébijeenkomst nu aanleiding kan geven tot vragen.”
Vanuit de christelijke gemeenschap wordt het nieuwe verbod aangevochten. Kunal: “De nieuwe wetgeving is in strijd met de Indiase grondwet, die burgers het fundamentele recht geeft om in vrijheid religieuze zaken te regelen en instituten op te richten. Hieronder vallen ook plaatsen om te aanbidden. Christelijke leiders pleiten bij de staat en bij de landelijke regering om in te grijpen en de wreedheden tegen christenen te stoppen.”
Afnemende geloofsvrijheid
Ook in Noord-India beperken antibekeringswetten de vrijheid van geloof steeds verder. De staat Uttarakhand staat op het punt voor de tweede keer sinds 2018 de antibekeringswet aan te scherpen. De Indiase krant ‘Times of India’ noemt de voorgestelde aanpassingen ‘draconisch’, een ‘slecht opgestelde wetgeving’ die volgens de krant een systeem creëert waarin ‘iedereen kan worden gearresteerd op enkel verdenking van het hebben van bepaalde intenties’.
De wetswijziging zou van Uttarakhand de eerste staat maken die digitale media noemt in de antibekeringswet. Alle uitingen die bekering promoten of die aanzetten tot bekering via sociale media, berichtapps of welk digitale middel dan ook, worden dan strafbaar. Het voorstel verzwaart de straffen op bekering, met grote geldboetes en gevangenisstraffen die tot levenslang kunnen gaan. Verdachten kunnen worden opgepakt zonder arrestatiebevel. De wetswijziging verlegt de bewijslast nu van de aanklager naar de verdachte. Op bezittingen van de verdachte kan beslag worden gelegd.
Christenen werden gediscrimineerd en aangevallen, kerkdiensten verstoord, kerken gesloten, pastors vals beschuldigd van gedwongen bekeringen.”
Lokale partner Priya vertelt: “De voorgestelde wetswijziging verslechtert de situatie van christenen in deze staat, die al te maken hebben met toenemende wreedheden. In de eerste zeven maanden van 2025 zijn er meer dan veertig incidenten tegen christenen gemeld. Christenen werden gediscrimineerd en aangevallen, kerkdiensten verstoord, kerken gesloten, pastors vals beschuldigd van gedwongen bekeringen.”
In verschillende staten die onder leiding staan van de BJP, de politieke partij van premier Narendra Modi, worden de antibekeringswetten aangescherpt of geïntroduceerd. Op 9 september nam de Noord-Indiase staat Rajasthan nieuwe antibekeringswetten aan die grote geldboetes en tot twintig jaar celstraf kunnen opleggen. Andere staten die werken aan strengere en wredere antibekeringswetten zijn Arunachal Pradesh en Maharashtra, vorig jaar ging Uttar Pradesh hen voor.
India staat op plaats 11 op de Ranglijst Christenvervolging.
Bid voor christenen in India
- Bid dat de Here God zal ingrijpen, zodat de voorgestelde wetswijzigingen niet worden goedgekeurd.
- Bid voor de vrijheid om thuis te bidden en dat het verbod op huiskerken wordt opgeheven, zodat mensen zonder angst mogen samenkomen.
- Bid dat de harten van de wetgevers verzacht worden en dat wijsheid en onderscheidingsvermogen de overhand krijgen op politieke en ideologische motieven.
- Vraag of God christenen de moed en kracht wil geven om het toenemende geweld het hoofd te bieden.
- Bid voor bescherming van voorgangers, gelovigen en kerken. Dat valse beschuldigingen en gewelddadige plannen worden verijdeld.
- Bid dat het geloof van gelovigen onder druk sterker zal worden, dat zij trouw en moedig zullen blijven, en dat de kerk zal reageren met liefde, eenheid en wijsheid.
Ontmoet een vervolgde christen uit India
Tijdens de Open Doors-dag op zaterdag 25 oktober 2025 deelt een vervolgde christen uit India zijn verhaal: “Wij dienen een God die niet zwijgt. Ondanks de vervolging blijven christenen standvastig. Sommigen zien het zelfs als een kans om het evangelie te delen.”
De tickets voor deze bijzondere dag zijn uitverkocht, maar je kunt deze spreker wel via de livestream ontmoeten.
* Schuilnamen
India
India staat op plek 11 van de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors.
Inspiratiemail
Wil je ook graag via de e-mail op de hoogte gehouden worden van komende Open Doors-evenementen en nieuws uit de vervolgde kerk? Schrijf je in en ontvang elke maand de inspiratiemail van Open Doors.
