Christen zijn in Jemen is levensgevaarlijk. Aanhoudend geweld, de groeiende invloed van de Houthi-rebellen en Islamitische Staat (IS), verscherpt toezicht, economische ineenstorting en radicalisering zorgen ervoor dat christenen in angst en isolement leven. De inheemse kerk bestaat voornamelijk uit bekeerlingen uit de islam, die hun geloof alleen in het diepste geheim kunnen belijden.
Waarom worden christenen in Jemen vervolgd?
De grondwet van Jemen schrijft voor dat de islam de staatsgodsdienst is; daardoor is alle wetgeving gebaseerd op de sharia. De bevolking is voor 99 procent islamitisch. Evangelisatie is uit den boze en het is moslims verboden om zich te bekeren. De islam is diepgeworteld in de stammen waarin de bevolking leeft. Bekering tot het christendom wordt gezien als een schande. Eerwraak komt dan ook voor, wat betekent dat familieleden het heft in eigen hand nemen als ze ontdekken dat iemand christen is geworden. Daarnaast zoeken militante moslimorganisaties, zoals al-Qaeda en IS, naar manieren om de zuiverste vorm van de islam in te voeren in Jemen. Dat biedt christenen geen enkele ruimte. Als een moslimbekeerling wordt ontdekt, wordt hij gedwongen zich te melden bij de autoriteiten. Hij kan zelfs de doodstraf krijgen.
Video: het verhaal van Zahra
Hoe is het leven voor christenen in Jemen?
Christenen in heel Jemen zijn in gevaar. In het zuiden brengen de afwezigheid van een functionerende overheid en islamitische extremistische groeperingen gelovigen in gevaar. Ook in de door de Houthi’s gecontroleerde noordwestelijke regio’s, waar ongeveer 80% van de bevolking woont, is de druk bijzonder groot. Deze gebieden worden streng gecontroleerd door de politie, afwijkende meningen worden hardhandig onderdrukt en verdachten van bekering tot het christendom worden gearresteerd.
In 2025 waren christelijke leiders het mikpunt in een door extremisten gesteunde mediacampagne. Zij liepen hierdoor groot gevaar. Samen met de verslechterende veiligheidssituatie in het algemeen heeft dit ervoor gezorgd dat tientallen groepen gelovigen niet meer durven samenkomen. Door de overweldigende druk overwegen steeds meer geheime gelovigen om Jemen te verlaten.
Hoewel alle Jemenieten lijden onder een van de ergste humanitaire crises ter wereld, zijn christenen bijzonder kwetsbaar. Noodhulp wordt doorgaans via moskeeën verdeeld onder lokale moslims, die mensen discrimineren die niet als vrome moslims worden beschouwd.
Wat doet Open Doors?
Open Doors steunt kwetsbare christenen in Jemen. In samenwerking met lokale partners voeren we onder andere de volgende projecten uit:
- verstrekken van noodhulp;
- onderdak en bescherming bieden aan christenen die door vervolging alles kwijt zijn;
- training geven aan voorgangers;
- christenen helpen om in levensonderhoud te voorzien.
“Er is geen jaar voorbijgegaan zonder een ernstig incident; telkens weer is de kerk geschokt en in de greep van angst.”
Een kerkleider in Jemen
Geheim in de kruidenmand
Het leven in Jemen is pittig voor de vriendinnen Laila en Samira. Nog even en ook zij zijn hun vrijheid kwijt. Verstopt onder een sluier zullen ze door het leven moeten gaan als de vrouw van een vreemde man. Op straat kan het gevaarlijk zijn en vaak is er niet genoeg eten.
Mate van vervolging
Soorten vervolging
- tribale onderdrukking
- islamitische onderdrukking
- dictatoriale paranoia
- georganiseerde misdaad en corruptie
Over Jemen
Regio
Midden-Oosten/Noord-Afrika
Hoofdreligie
Islam
Christelijke bevolking
Enkele duizenden (schatting Open Doors)
Regering
Overgangsregering
Leider
Rashad Muhammad al-Alimi
Voor kinderen
De vervolgde kerk dicht bij brengen voor kinderen? In het speciale Geheime Vrienden-pakket reizen kinderen langs alle landen op de Ranglijst Christenvervolging, waaronder Jemen. Ze leren het belangrijkste wat ze kunnen doen voor vervolgde christenen: bidden.
Doneer nu
Help vandaag nog
Met jouw gift steun je vervolgde christenen die hulp nodig hebben.
Bid voor Jemen
Met jouw gebed sta je naast vervolgde christenen in Jemen.
- Bid dat christenen manieren vinden om samen te komen. Het leven als geheime gelovige kan zo eenzaam zijn. Bid dat geloofsgenoten op een veilige manier met elkaar in contact kunnen komen, zodat ze ervaren dat ze deel uitmaken van het Lichaam van Christus.
- Elke Jemenitische christen leeft dagelijks met het risico op geweld en dood. Bid om bescherming, moed en hoop.
- Bid voor de leiders van ondergrondse kerken, dat zij voortdurend kracht krijgen om gelovigen te dienen.
- Jemen blijft verscheurd en wordt geteisterd door geweld. Bid dat er eindelijk vrede komt in dit land en dat God een ommekeer brengt in de levens van strijders van IS en andere terreurorganisaties.
Nieuws uit Jemen
18 februari 2026
Majed koos in Jemen te blijven en zit nu gevangen
Majed bereidde zich voor op het moment dat hij gevangen zou worden. Dat moment kwam recent, tientallen christenen werden gearresteerd.
8 december 2025
Majed weigert Jemen te verlaten ondanks levensgevaar
“Ook ik zal worden opgepakt. Ik zou kunnen ontsnappen, maar anderen kunnen dat niet. Ik kan en wil de mensen van wie ik houd niet achterlaten.”
29 april 2022
In Jemen gloort hoop, maar christenen blijven kwetsbaar
Voor de bevolking van Jemen gloort na zeven jaar oorlog een sprankje hoop op vrede. De tijdelijke wapenstilstand die deze maand werd gesloten, biedt perspectief. Voor de Jemenitische christenen blijft het leven echter zwaar. De twee belangrijkste strijdende partijen – de Houthi-rebellen (gesteund door Iran) en de regering die steun krijgt van de Saudische coalitie – besloten op 1 april tot een twee maanden durend bestand. Dankzij deze wapenstilstand heeft […]
Help vandaag nog
Doneer nu
Met jouw gift steun je vervolgde christenen die hulp nodig hebben.