Kame­roen

Hoewel de bevolking van Kameroen voor meer dan 60 procent uit christenen bestaat, gaan christenen gebukt onder vervolging. Geweld door radicaalislamitische groepen als Boko Haram neemt toe in de afgelopen jaren. In gebieden waar zij huishouden, lopen christenen grote risico’s. De Kameroense burgeroorlog heeft er bovendien voor gezorgd dat de kerk beperkt wordt in haar functioneren.

Kameroen is sinds 2017 verwikkeld in een burgeroorlog tussen de Franstalige regering en de Engelstalige separatistische provincie Ambazonië. Burgers zijn op grote schaal slachtoffer van mensenrechtenschendingen. 

Waarom worden christenen in Kameroen vervolgd?

Als christen loop je veel gevaar in Kameroen. In het noorden is Boko Haram actief: een terreurorganisatie die streeft naar een islamitische staat in West-Afrika. Christenen worden beroofd, ontvoerd, verkracht en vermoord. Veel gelovigen slaan op de vlucht. 

Daarnaast oefent de regering enorme druk uit op christenen die zich uitspreken tegen onrechtvaardigheid of het gebrek aan vrijheid van godsdienst in het land. Het regime van president Paul Biya wordt zelfs verantwoordelijk gehouden voor politieke arrestaties en moorden op christenen. Kameroen staat bekend als een van de meest corrupte landen ter wereld. Corrupte functionarissen kunnen worden omgekocht om christenen niet te beschermen als ze worden aangevallen door radicale islamitische groepen. 

Hoe is het leven voor christenen in Kameroen?

Met name bekeerlingen vanuit de islam hebben het moeilijk. Zij kunnen niet vrijuit over hun nieuwe geloof praten, zelfs niet met hun familieleden. Ook het bezit van een bijbel is gevaarlijk. Veel bekeerlingen houden hun geloof daarom geheim. Als het toch bekend wordt, worden vrouwelijke bekeerlingen vaak gedwongen om met een moslim te trouwen, te scheiden of ze verliezen de voogdij over hun kinderen.  

Andere christelijke vrouwen lopen het risico ontvoerd te worden door Boko Haram. Maar ook christelijke mannen en jongens in het noorden van het land, lopen grote kans op ontvoering, marteling en dwangarbeid. Vooral kerkleiders zijn slachtoffer. 

Ontmoet Fadi

“We zijn gestopt met samenkomsten in de kerk. Boko Haram-terroristen maken ons het leven onmogelijk. Als ze komen, vermoorden ze mensen. Daarom hebben we besloten de kerkdiensten ergens anders te houden. Wil je bidden dat we weer terecht kunnen in onze eigen kerk? Bid alstublieft ook voor de mensen die deze regio ontvluchten.” 

Fadi – dominee van een kerk in Kameroen 

Wat doet Open Doors?

In samenwerking met lokale partners ondersteunt Open Doors de vervolgde kerk in Kameroen op een aantal manieren. Onder andere met: 

• het bieden van noodhulp aan slachtoffers van vervolging en fysiek geweld.
• het verlenen van traumazorg.
• het opzetten van sociaaleconomische projecten, zodat christenen hun eigen bestaan kunnen opbouwen.