Kame­roen

Hoewel de bevolking van Kameroen voor meer dan 60 procent uit christenen bestaat, gaan christenen gebukt onder vervolging. Geweld door radicaalislamitische groepen als Boko Haram neemt nog steeds toe. In gebieden waar zij huishouden, lopen christenen grote risico’s.

De burgeroorlog heeft er bovendien voor gezorgd dat de kerk beperkt wordt in haar functioneren. De Franstalige regering is sinds 2016 in conflict met de Engelstalige separatistische provincie Ambazonië. Burgers zijn op grote schaal slachtoffer van mensenrechtenschendingen. 

Waarom worden christenen in Kameroen vervolgd?

Als christen loop je veel gevaar in Kameroen. In het noorden is Boko Haram actief: een terreurorganisatie die streeft naar een islamitische staat in West-Afrika. Christenen worden beroofd, ontvoerd, verkracht en vermoord. Veel gelovigen slaan op de vlucht. 

Daarnaast oefent de regering enorme druk uit op christenen die zich uitspreken tegen onrechtvaardigheid of het gebrek aan vrijheid van godsdienst in het land. Het regime van president Paul Biya wordt zelfs verantwoordelijk gehouden voor politieke arrestaties en moorden op christenen. Kameroen staat bekend als een van de meest corrupte landen ter wereld. Functionarissen kunnen worden omgekocht om christenen aan hun lot over te laten als ze worden aangevallen door radicale islamitische groepen. 

Hoe is het leven voor christenen in Kameroen?

Met name bekeerlingen vanuit de islam hebben het moeilijk. Zij kunnen niet vrijuit hun geloof belijden, meestal willen familieleden er niets van weten. Ook het bezit van een bijbel is gevaarlijk. Veel ex-moslims die christen zijn geworden, houden hun geloof daarom geheim. Als het toch bekend wordt, worden christelijke vrouwen vaak gedwongen om met een moslim te trouwen, te scheiden of ze verliezen de voogdij over hun kinderen.  

Ook lopen vrouwen het risico ontvoerd te worden door Boko Haram. Dit kan trouwens ook christelijke mannen en jongens overkomen in het noorden van het land, waar islamitische radicalisering aan het escaleren is. Zij lopen grote kans op ontvoering, marteling en dwangarbeid. Vooral kerkleiders worden slachtoffer van vervolging. 

Ontmoet Fadi

“We zijn gestopt met samenkomsten in de kerk. Boko Haram-terroristen maken ons het leven onmogelijk. Als ze komen, vermoorden ze mensen. Daarom hebben we besloten de kerkdiensten ergens anders te houden. Wil je bidden dat we weer terecht kunnen in onze eigen kerk? Bid alstublieft ook voor de mensen die op de vlucht zijn geslagen.” 

Fadi
Dominee van een kerk in Kameroen.

Wat doet Open Doors?

In samenwerking met lokale partners ondersteunt Open Doors de vervolgde kerk in Kameroen op een aantal manieren, bijvoorbeeld met: 

• het bieden van noodhulp aan slachtoffers van vervolging en fysiek geweld.
• het verlenen van traumazorg.
• het opzetten van sociaaleconomische projecten, zodat christenen hun eigen bestaan kunnen opbouwen.