De meeste christenen in Ethiopië behoren tot de Ethiopisch-Orthodoxe Kerk. Deze kerk heeft een lange geschiedenis: sinds de vierde eeuw tot aan 1974 was het de staatskerk. Maar ook al is het christendom de hoofdreligie in Ethiopië, toch worden veel christenen vervolgd. Die vervolging komt vaak uit onverwachte hoek.
Waarom worden christenen in Ethiopië vervolgd?
Ethiopië is een van de armste landen ter wereld en de situatie is zeer instabiel. Niet zo lang geleden woedde er een burgeroorlog en dreigde er een humanitaire ramp. Op politiek, sociaal en religieus vlak zijn er bovendien beperkte vrijheden. De religieuze vrijheden worden vooral geschonden door de overheid, islamitische groepen en de Ethiopisch-Orthodoxe Kerk.
De kerk jaagt vervolging aan?
Ja, dat is zo. De Ethiopisch-Orthodoxe Kerk is een heel traditionele kerk die verweven is met de cultuur in Ethiopië. Overstappen naar een andere geloofsgemeenschap wordt dan ook gezien als verraad. Zo komt het ook dat evangelische christenen worden beschouwd als volgers van een westerse religie die een bedreiging vormt voor de Ethiopische nationaliteit en cultuur.
De overheid en de Orthodoxe Kerk zijn daarnaast sterk aan elkaar verbonden. Zo houden ze controle op de bevolking en onderdrukken ze christenen die hier niet aan mee willen doen. Toch maken heel wat Ethiopiërs de overstap naar baptisten-, evangelische en pinkstergemeenten. Deze kerken, die al lange tijd aanwezig zijn in Ethiopië, groeien snel.
Ook druk vanuit de islam
Naast de druk vanuit overheid en de Orthodoxe Kerk, ervaren christenen druk vanuit de islam of de lokale gemeenschap. In Ethiopië leven zo’n tachtig verschillende bevolkingsgroepen. De spanningen tussen deze bevolkingsgroepen lopen soms hoog op, en christenen krijgen vaak de schuld. In regio’s waar de meerderheid moslim is, is het eveneens een probleem als je je bekeert tot het christendom. Bekeerlingen lopen kans te worden gediscrimineerd en vervolgd.
Hoe is het leven voor christenen in Ethiopië?
Wanneer je lid bent van de Ethiopisch-Orthodoxe Kerk zul je niet snel in de problemen komen. Maar de situatie is ingewikkeld: de Ethiopisch-Orthodoxe Kerk ondervindt zelf ook regelmatig tegenwerking van de overheid. De regering oefent graag haar invloed uit binnen deze kerk.
In sommige delen van Ethiopië is het christendom niet de hoofdreligie. Christenen lopen daar het risico gevangengenomen te worden vanwege hun geloofsovertuiging. Het kan ook gebeuren dat ze verstoten worden of dat ze geen toegang meer krijgen tot bijvoorbeeld noodhulp, de waterput of andere gemeenschappelijke zaken. Kerken worden aangevallen, beschadigd en geplunderd.
Ook voor christenen met een moslimachtergrond is het leven moeilijk. Zij worden vaak gediscrimineerd en vervolgd door familieleden en dorpsgenoten. Ze kunnen zelfs de voogdij over hun kinderen verliezen. Vrouwen kunnen te maken krijgen met verkrachting, gedwongen huwelijk of juist een scheiding. In het verhaal van Worke lees je hoe extreem vervolging kan zijn.
Etnische en religieuze spanningen zijn ook bronnen van vervolging. Zo zijn er Ethiopische stammen die van lokale christenen verwachten dat ze partij kiezen in het stammenconflict. Gelovigen die dit weigeren, kunnen te maken krijgen met geweld vanuit de gemeenschap.
Ontmoet Fasil* en Ezana*
“Op weg naar school werden onze 7-jarige zoons bespuugd en geslagen. Op school was het al niet veel beter. Ik was elke dag bang dat ze weer iets vervelends zouden meemaken.”
De vader van de tweelingbroers Fasil* en Ezana*
Op school werden Fasil en Ezana gepest, geslagen en gediscrimineerd. Totdat er, met steun van Open Doors, op het terrein van de kerk een eigen school kwam.
Wat doet Open Doors?
In samenwerking met lokale partners ondersteunt Open Doors de vervolgde kerk in Ethiopië op een aantal manieren, bijvoorbeeld met:
- het opzetten van sociaaleconomische projecten om christenen te helpen in eigen levensonderhoud te voorzien.
- het geven van leiderschapstrainingen om het leiderschap binnen kerken te versterken.
- het trainen van christenen in leren om te gaan met vervolging.
De strijd om Afrika
Anne van der Bijl schreef zijn boek De strijd om Afrika in 1977. Een decennium eerder waren verreweg de meeste Afrikaanse landen onafhankelijk geworden. Nadat deze koloniale machten de landen hadden verlaten ontbrandde er een heftige en vaak bloederige strijd om de macht, tussen stammen en ideologieën.
Mate van vervolging
Soorten vervolging
- islamitische onderdrukking
- kerkelijke superioriteit
- overheidswantrouwen
- etnische vijandigheid
Over Ethiopië
Regio
Afrika
Hoofdreligie
Christendom
Christelijke bevolking
77.509.000 (59,8%)
Leider
Premier Abiy Ahmed Ali
Doneer nu
Help vandaag nog
Met jouw gift steun je vervolgde christenen die hulp nodig hebben.
Bid voor Ethiopië
Christenen in Ethiopië lijden onder verschillende vormen van vervolging. Zij hebben jouw gebed hard nodig.
- Bid voor de Ethiopisch-Orthodoxe kerk, die zo’n dubbele positie bekleedt in het land. Enerzijds wordt ze zelf vervolgd door de overheid, anderzijds is ze een aanjager van vervolging van onder meer evangelische en protestantse christenen en baptisten. Bid om eenheid binnen de kerk in Ethiopië. Wereldwijd behoren we als gelovigen allemaal tot het Lichaam van Christus.
- Bid voor christenen die leven in door moslims gedomineerde gebieden. Soms worden christelijke kinderen gedwongen islamitisch onderwijs te volgen. Zeker in plattelandsgebieden staan bekeerlingen onder hoge druk. Bid om standvastigheid voor hen.
- Bid om een zegen over het werk van Open Doors in Ethiopië. De kerk wordt erdoor versterkt. Bid om bescherming van de lokale partners.
Nieuws uit Ethiopië
27 mei 2022
Mogelijk rampzalige gevolgen in Ethiopië door droogte
Een humanitaire ramp dreigt in de Hoorn van Afrika. In delen van Ethiopië, maar ook in Kenia en Somalië, heerst extreme droogte. Het gewapend conflict in de Ethiopische regio Tigray dwingt mensen bovendien te vluchten. De combinatie van hongersnood, oorlog en vervolging maakt christenen zeer kwetsbaar. De droogte die heerst in de Hoorn van Afrika is de ergste in veertig jaar tijd. Het is al het vierde opeenvolgende jaar dat […]
6 april 2021
Honderden doden in Ethiopië
De Ethiopische mensenrechtencommissie meldt in haar recent verschenen rapport dat ten minste honderd burgers zijn vermoord door het Eritrese leger. De moorden vonden plaats tussen 18 en 29 november 2020. Bronnen in de noordelijke provincie Tigray spreken over ten minste 750 tot 1000 burgerdoden. Ze beschuldigen de Ethiopische strijdkrachten (ENDF) van massamoord. Ook Amhaarse militia zouden bij deze misdrijven zijn betrokken. De onlusten begonnen op 4 november vorig jaar toen […]
16 september 2020
Christenen zwaar getroffen bij massale moordpartijen in Ethiopië
In de Ethiopische hoofdstad Addis Abeba en de omringende gebieden zijn sinds afgelopen zomer tenminste 280 mensen vermoord. Internationale nieuwsagentschappen spreken over etnisch geweld, maar partners van Open Doors in Ethiopië signaleren dat veel dodelijke slachtoffers christen zijn en behoren tot de etnische groep van de Oromo’s. Het land raakte in de ban van het geweld nadat op 29 juni de bekende muzikant en activist Hachalu Hundessa werd vermoord in […]
Help vandaag nog
Doneer nu
Met jouw gift steun je vervolgde christenen die hulp nodig hebben.