Nicara­gua

In Nicaragua is maar liefst 95 procent van de bevolking christen. Nog maar een aantal jaren geleden stond dit land in Midden-Amerika te boek als een stabiele natie in de regio. Nu staat Nicaragua voor het tweede jaar op rij op plek 30 van de Ranglijst Christenvervolging. President Daniel Ortega neemt steeds meer afstand van democratische beginselen. Hierdoor wordt het zeker voor christenen steeds gevaarlijker.  

Waarom worden christenen in Nicaragua vervolgd?

Nu Daniel Ortega zich steeds meer als dictator presenteert, staan democratie en mensenrechten onder druk. De kerk in Nicaragua is volgens de president een bron van destabilisatie. Want juist kerken spreken zich openlijk uit tegen de schendingen van de mensenrechten en de inmenging van de regering in democratische processen. Daarvoor betalen ze een hoge prijs.   

Doordat christenen zich uitspreken tegen onrecht worden ze geassocieerd met oppositie en worden ze beschouwd als tegenstanders van het regime. Dit heeft geleid tot intimidatie, pesterijen, aanvallen, arrestaties, ontvoeringen, gerechtelijke vervolging en gedwongen uitzetting van kerkleiders.  

Ook de toenemende corruptie en illegale drugshandel in Nicaragua spelen een rol in de vervolging van christenen. Want ook hier verzetten christenen zich tegen. Criminele organisaties werken samen met de regering om tegenstanders te onderdrukken. Christenen zijn hierdoor extra kwetsbaar, omdat ze nergens terecht kunnen voor bescherming. De rol van criminele bendes bij vervolging van christenen zien we ook in het nabijgelegen Mexico. 

Hoe is het leven voor christenen in Nicaragua?

Voor christenen in Nicaragua is het leven de laatste jaren buitengewoon problematisch geworden. De overheid doet er alles aan om christenen de mond te snoeren en hen een slechte naam te bezorgen. Sinds Ortega in 2018 aan de macht kwam, moesten christelijke scholen en liefdadigheidsinstellingen hun deuren sluiten. Christelijke televisiestations mochten geen programma’s meer uitzenden.

Steeds vaker worden christenen geïntimideerd, in de gaten gehouden, gearresteerd en zelfs aangevallen. Kerkleiders krijgen te maken met mishandeling en bedreiging en worden gezien als verraders en vijanden van de staat. Dat kan ertoe leiden dat ze worden gearresteerd, strafrechtelijk vervolgd en veroordeeld. In januari 2024 werden zelfs negentien katholieke geestelijken het land uitgezet.

Kerken worden vernield en diensten verstoord. Door al deze gebeurtenissen is er veel angst onder christenen. Het is toegestaan om een Bijbel te bezitten in Nicaragua, maar dat geldt niet voor christenen die gevangen zitten. In maart 2024 werden vrouwelijke gevangenen met geweld bestraft omdat ze hardop aan het bidden waren in de cel.

Ontmoet Maria*

Wat doet Open Doors?

In samenwerking met lokale partners ondersteunt Open Doors de vervolgde kerk in Nicaragua onder meer met: 

• verspreiding van christelijke materialen, om gelovigen te sterken met het Woord van God.  
• het geven van discipelschapstrainingen, zodat christenen worden opgebouwd in hun geloof.
• het bieden van noodhulp aan christenen die zijn getroffen door zware vervolging.
• onderwijs verzorgen voor voorgangers die hun studie niet hebben kunnen afmaken.