Saoedi-Arabië

In Saoedi-Arabië wordt alleen het islamitisch geloof erkend. Christenen in het land, veelal arbeidsmigranten uit Azië en Afrika, hebben te maken met veel tegenstand. Ze worden vaak uitgebuit, gediscrimineerd en moeten zich houden aan strenge islamitische regels. Wanneer ze met moslims praten over hun geloof, riskeren ze gevangenisstraf of deportatie.  
 
Er is ook een kleine groep christenen van Saoedi-Arabische komaf. Zij leiden meestal een onopvallend bestaan. Wanneer hun geloof wordt ontdekt, krijgen zij te maken met zware onderdrukking, vooral vanuit familie.

Waarom worden christenen in Saoedi-Arabië vervolgd?

Alle Saoedische burgers worden geacht moslim te zijn. De strengislamitische samenleving ziet daarom nauwlettend toe op elke afwijking van deze regel. Volgens de shariawetgeving is bekering van de islam strikt verboden. Op afvalligheid staat officieel de doodstraf in Saoedi-Arabië, al is het doodsvonnis de afgelopen jaren niet uitgesproken.

Wel ervaren Saoedische christenen extreme druk. Als wordt ontdekt dat iemand zich heeft bekeerd tot het christendom, komt het regelmatig voor dat islamitische familieleden die persoon opsluiten. Het hoeft dus niet eens te betekenen dat een christen in de gevangenis belandt. Families die moslim zijn, voelen zich in hun eer aangetast en lossen het zelf op door de ‘afvallige’ compleet te isoleren van de buitenwereld. Dit doen ze in de hoop dat iemand terugkeert naar de islam en zijn christelijk geloof afzweert.

“Veel christenen op het Arabisch Schiereiland zijn eenzaam. Ze moeten hun geloof met de grootste voorzichtigheid en in het geheim belijden. Wij proberen dit isolement te doorbreken door hen in contact te brengen met andere gelovigen.”

Talal (schuilnaam) heeft een bediening onder geheime gelovigen op het Arabisch Schiereiland

Hoe is het leven voor christenen?

Als Saoedische moslims zich bekeren tot het christendom, brengen ze grote schande over hun familie en gemeenschap. Ze tasten de familie-eer aan en kunnen hierom publiekelijk aan de schandpaal worden genageld – al dan niet op een gewelddadige manier. Soms worden christenen zelfs vermoord om de familie-eer te ‘herstellen’. Toch neemt het aantal christenen onder Saoediërs langzaam toe. En ondanks de risico’s delen sommige bekeerlingen hun geloof via internet en christelijke satelliettelevisiekanalen. Dit leidt soms tot hevige vervolging door hun familieleden en de autoriteiten. Moslims die christen worden, verloochenen niet alleen hun familie, maar ook het land. Daarom treedt de overheid hard op tegen christenen.

Ook christelijke gastarbeiders hebben het moeilijk. Ze mogen hun geloof niet delen en lopen het risico te worden gearresteerd en gedeporteerd als ze dit wel doen. In 2025 vond er een golf van deportaties van christelijke expats plaats. Ze werden aanvankelijk vastgehouden voor verhoor en vervolgens het land uitgezet. Sommigen kregen te horen dat de reden hiervoor het ‘christendom’ was, maar de meesten kregen geen reden voor hun onverwachte vertrek.

Migrantenarbeiders mogen ook geen kerken stichten. Als groepen arbeidsmigranten al samen kunnen komen, doen ze dat in kelders of op geheime plekken. Saoedi-Arabië is dan ook een land zonder echte kerkgebouwen. In 2025 werd één huiskerk gesloten; de leden werden zonder uitleg het land uitgezet. 

Christelijke gastarbeiders zijn dubbel kwetsbaar, omdat ze vaak ook te maken krijgen met uitbuiting en misbruik. Werkgevers, bijvoorbeeld van vrouwen die als huishoudelijke hulp werken, kijken op hen neer vanwege hun christelijk geloof en hebben er geen moeite mee hen seksueel te misbruiken.

Wat doet Open Doors?

Open Doors bemoedigt het Lichaam van Christus op het Arabisch Schiereiland door:

• christenen over de hele wereld op te roepen tot gebed voor geloofsgenoten in landen in deze regio. 

Uitgelicht

Tom En JoAnn Doyle

Geloofsheldinnen

Een moslima die Jezus ontmoet wordt een onstuitbare kracht voor het evangelie. Geloofsheldinnen beschrijft waargebeurde verhalen van dappere vrouwen uit Saoedi-Arabië.

Meer info en bestel

€19.95