Biografie Anne van der bijl
Anne van der Bijl reist in 1955 als jonge zendeling met een delegatie vanuit Nederland naar een communistisch jongerencongres in de Poolse hoofdstad Warschau. Daar treft hij een kerk in nood aan achter het IJzeren Gordijn, vragend om Bijbels. Brother Andrew, de naam die hij internationaal krijgt, leegt er zijn koffer met christelijke boeken.
In onderstaande tijdlijn ontdek je hoe die eenmansmissie van Anne van der Bijl uitgroeide tot Open Doors, een organisatie waar nu wereldwijd meer dan 1.400 medewerkers zich inzetten om de vervolgde kerk in meer dan zestig landen te versterken.
Anne van der Bijl wordt geboren
Hij groeit op in een christelijk gezin in het Noord-Hollandse dorp Sint Pancras. Hij doorloopt de lagere school. Na de Duitse invasie in 1940 volgt Anne nog twee jaar onderwijs aan de Ambachtsschool.
Aan het werk als smid
Na zijn opleiding als machinebankwerker op de Ambachtsschool gaat Anne aan de slag in smederij IJspeert in Alkmaar waar zijn vader ook werkzaam is.
Anne meldt zich bij het Nederlandse leger
Hij wordt uitgezonden naar Indonesië. Een schotwond in zijn enkel maakt een vroegtijdig einde aan zijn carrière als soldaat. “Daar heb ik eigenlijk het begin van mijn bekering meegemaakt”, zei Anne daarover. “Ik vroeg aan mijn favoriete verpleegster, non Patricia, hoe het toch kon dat ze altijd vrolijk was en meer deed dan ze moest doen. Toen ging haar gezicht nog meer stralen en ze zei: ‘Anne, dat komt door de liefde van Christus’. Het was voor het eerst in mijn leven dat ik een persoonlijk getuigenis hoorde.”
Aan het werk in de chocoladefabriek
Tijdens zijn tijd als medewerker in de chocoladefabriek Ringers in Alkmaar, leert Anne zijn vrouw Corry kennen, de vrouw die later zijn echtgenote wordt. Pas na zijn Bijbelschoolopleiding beginnen ze een relatie.
Naar de Bijbelschool in Glasgow
Anne volgt de zendingsbijbelschool van de WEC (Worldwide Evangelisation Crusade) in Glasgow, Schotland.
Met een communistische jeugdgroep naar Polen
Alleen met een groep als deze kan Anne van der Bijl naar Oost-Europa reizen. Hij ontdekt in Polen de nood van de kerk. Aan de hand van de tekst uit Openbaring 3:2 voelt hij de roeping om zich in te gaan zetten voor christenen die om hun geloof worden vervolgd en verdrukt: ‘Wees wakker en versterk het overige dat dreigde te sterven’.
Eerste reis naar de Sovjet-Unie
Anne vertrekt naar Moskou in een Volkswagen Kever, de auto die vervolgens decennialang het beeldmerk van Open Doors is. Een replica van deze auto kun je nu nog zien in het Open Doors Bezoekerscentrum.
Anne trouwt met Corry
Anne van der Bijl treedt in het huwelijk met Corry Vermeer. Samen krijgen zij 5 kinderen.
Eerste reis naar China
Het blikveld verruimt zich van de communistische landen achter het IJzeren Gordijn nu ook naar China. Daar is sprake van een ‘bamboegordijn’ waarachter christenen lijden. Gelovigen hebben het daar minstens zo zwaar als in Oost-Europa. Anne slaagt er dit jaar nog niet in contact te leggen met Chinese christenen.
Verhuizing naar Ermelo
Anne van der Bijl verhuist met zijn gezin naar Ermelo. Daar heeft hij op zolder zijn eerste kantoor en de eerste medewerkers gaan hem helpen in zijn bediening om de vervolgde kerk te versterken.
Love China
Anne verlangt ernaar mensen bij elkaar te brengen die serieus geïnteresseerd zijn om het communistische China te bereiken met het evangelie. In de Filipijnse hoofdstad Manila komen meer dan 400 zendingswerkers bij elkaar. Veel van hen zijn China uitgezet.
Experts in die tijd zeggen dat het uitgesloten is om weer in China aan het werk te gaan. Uitspraken als deze werken voor Anne juist als katalysator. Volgens Anne is dit het juiste moment om in China aan de slag te gaan. Hij krijgt gelijk. Binnen een jaar overlijdt Mao Zedong waardoor het merendeel van de deelnemers aan de conferentie aan het werk gaat in China.
Ontmoeting Yasser Arafat
Anne van der Bijl overhandigt de Palestijnse leider Yasser Arafat een Bijbel en spreekt met hem over Jezus Christus.
Naar Rusland
Open Doors schenkt officieel één miljoen nieuwe-testamenten aan de Russisch Orthodoxe Kerk. Anne van der Bijl levert de eerste exemplaren af. Hij geeft er een exemplaar van God’s Smuggler bij met de woorden: “Ik hoop nu dat de tijd van smokkelen voorbij is”.
Bijbel in het Albanees
Een mijlpaal voor het land Albanië, dat in 1967 door Enver Hoxha wordt uitgeroepen tot atheïstische natie. De plechtigheid waarbij Anne van der Bijl de complete Bijbel in de Albanese taal aanbiedt aan de president van het land vindt plaats in het Internationaal Cultureel Centrum in Tirana. Oorspronkelijk werd dit gebouwd ter nagedachtenis aan Hoxha.
Evangeliseren in Pakistan
De Pakistaanse Kerk mag eigenlijk niet openlijk evangeliseren, maar Anne van der Bijl houdt een vijfdaagse evangelisatiecampagne in het Kadaffi-stadion. De christenen zijn verbaasd over deze campagne en duizenden bezoekers komen op de manifestatie af. Anne krijgt in de jaren daarna een bijzondere band met Pakistan. Hij raakt er goed bevriend met christelijke kerkleiders, maar spreekt ook met talibanleiders en andere hooggeplaatste islamitische geestelijken over zijn geloof in Jezus Christus.
Nieuw logo
Anne van der Bijl begint het werk voor vervolgde christenen onder de naam stichting ‘De Akker is de Wereld’. Daarna draagt de organisatie nog een tijd de naam ‘Kruistochten’ voor de Engelse naam ‘Open Doors’ wordt doorgevoerd. “Onze organisatie heet ‘Open Doors’ omdat we geloven dat elke deur open is, overal en altijd. Dat geloof ik. Letterlijk. Elke deur is open om binnen te gaan om Christus bekend te maken, zolang je bereid bent om te gaan en je geen zorgen maakt of je wel terugkomt”, is de overtuiging van Anne.
De ichthus, het visje, verwijst naar het herkenningsteken dat christenen in de Romeinse tijd gebruikten, toen er ook sprake was van grote vervolging. Ichthus is een letterwoord, gevormd naar de beginletters van de Griekse woorden ‘Ièsous Christos Theou Uios Sotèr’, wat betekent: Jezus Christus, Zoon van God, Redder. Het is dus een beknopte geloofsbelijdenis. Het prikkeldraad in het logo van Open Doors symboliseert de vervolging vandaag de dag.
Boek ‘Een leger van licht’
Anne van der Bijl reist veel naar het Midden-Oosten. In het boek Een leger van licht vertelt de oprichter van Open Doors over het werk dat hij in de decennia ervoor in de regio heeft gedaan en wat hem ertoe drijft juist daar te willen zijn. Hij beschrijft in dit boek ook verschillende ontmoetingen met religieuze leiders van moslimgroeperingen, zoals sjeik Yassin, de oprichter van Hamas.
Minder in het openbaar
Vanwege zijn hoge leeftijd – hij is inmiddels 83 jaar – verschijnt Anne van der Bijl steeds minder in het openbaar. Nog slechts een enkele keer per jaar spreekt hij in een kerk of geeft hij een interview. Hij reist ook minder, maar meldt nog wel op elke Open Doors-dag steevast dat zijn koffers alweer klaar staan. Pakistan is dan nog hoofdzakelijk zijn reisbestemming.
Nog één keer naar Pakistan
De dan 90-jarige Anne van der Bijl heeft een bijzondere band opgebouwd met de christelijke gemeenschap in het islamitische land. Hij reist niet veel meer, maar zijn broers en zussen in Pakistan wil hij blijven opzoeken. “We willen weten wat God aan het doen is in Pakistan. We weten dat de duivel veel doet, maar daar blijven we niet bij stilstaan. We willen vieren wat God onder ons doet”, zegt Anne. “We voelen ons één met jullie. Als we teruggaan naar ons eigen land, zullen we absoluut jullie verhaal vertellen.”
‘Wees wakker en versterk het overige, dat dreigde te sterven’
Openbaring 3:2
Boeken van Anne
Geïnspireerd worden door het leven van Anne van der Bijl? In zijn boeken vertelt hij over zijn ontmoetingen met vervolgde christenen en daagt hij je met lessen uit de Bijbel uit in jouw eigen geloofsleven!
Gods Smokkelaar
In ‘Gods smokkelaar’ lees je het bijzondere verhaal van Anne van der Bijl. Hij vertelt hoe hij opgroeide in een klein dorp, maar door Gods stem te volgen op de meest onverwachte plekken terechtkwam.
Strijdvaardig
Aan de hand van de levens, woorden en daden van deze van David, Elia, Jona, Mozes en Gideon leren we hoe we strijdvaardig kunnen worden, dienstbaar aan God en mensen, in een vijandige wereld.
Als je leven je lief is
Christenen hebben een vijand, en die vijand vecht niet volgens de regels. De vraag is: wat is er voor nodig om de meedogenloze strijd om de ziel van de mens te winnen?