Egypte

Volgens de Egyptische grondwet is de islam de staatsgodsdienst. Bekering is officieel niet verboden, maar in de praktijk wordt bekering van de islam tot het christendom niet getolereerd. Christenen die in hun paspoort willen laten vermelden dat ze christen zijn in plaats van moslim krijgen dat niet voor elkaar. Veiligheidsdiensten houden regelmatig bekeerlingen vast. En familieleden straffen hen voor het verlaten van het islamitische geloof, vaak door hem of haar af te ranselen of uit huis te zetten. 

Waarom worden christenen in Egypte vervolgd?   

President al-Sisi spreekt regelmatig positief over de christelijke gemeenschap in Egypte. Het gebrek aan serieuze wetshandhaving en de onwil van lokale autoriteiten om christenen te beschermen, maken hen echter kwetsbaar. Ze worden vijandig bejegend en aangevallen door radicale groeperingen. De meeste incidenten en aanvallen tegen christenen vinden plaats in het zuidelijke deel van het land – vooral in dorpen waar de islam conservatiever en radicaler is. Hier hebben imams veel invloed. Daarnaast zijn radicaalislamitische groeperingen zoals de Moslimbroederschap actief in het oosten van Egypte; ook zij vormen een bedreiging voor christenen. Door het extremistisch geweld zien veel christenen geen andere mogelijkheid dan hun land te verlaten.
 
Al sinds zijn aantreden in 2014 treedt al-Sisi hard op tegen oppositiegroepen; duizenden critici zijn gearresteerd, gemarteld of berecht. In de strijd tegen extremisme en terrorisme worden berichten op sociale media gevolgd. Kritiek op de regering of islam wordt bestraft. Mensenrechten hebben een lagere prioriteit en godsdienstvrijheid kan niet worden gegarandeerd. Dit heeft grote invloed op de christenen in Egypte.

Hoe is het leven voor christenen in Egypte?  

Christenen worden geregeld aangevallen door radicale moslims. Schendingen van godsdienstvrijheid en discriminatie van gelovigen vinden voornamelijk op gemeenschapsniveau plaats. Incidenten variëren van vrouwen die op straat worden lastiggevallen tot boze moslims die christenen dwingen te verhuizen, waardoor ze hun huis en vaak ook hun bezittingen kwijtraken. Zelfs het bouwen van een kerk kan leiden tot gewelddadige reacties van moslimgroepen. Dit soort incidenten vinden vooral plaats in het zuiden van Egypte.  

Christenen worden vaak behandeld als tweederangsburgers. Kinderen worden gepest op school en volwassenen gediscrimineerd op de arbeidsmarkt, vooral bij overheidsinstellingen. Christelijke bedrijven kunnen worden geboycot. Bekeerlingen vanuit de islam staan onder grote druk van hun familie, de gemeenschap en de veiligheidsdiensten. Velen krijgen te maken met arrestatie, onderdrukking, mishandeling en beschuldigingen van godslastering.

Wat doet Open Doors?  

Open Doors werkt met lokale partners samen om de kerk in Egypte te bemoedigen door: 

• projecten voor weduwen, gezinnen, mannen, vrouwen, jongeren en kinderen;
• leiderschapstrainingen om leiders van lokale kerken toe te rusten;
• medische zorg te verlenen aan christenen die geen toegang hebben tot goede gezondheidszorg.