Ik sta sterk door de vervolgde kerk

Navigeer snel naar: Dag 1 | Dag 2 | Dag 3 | Dag 4 |

Verhalen van vervolgde christenen geven je moed om samen met God moeilijke tijden te doorstaan. Je leert een paar belangrijke principes uit de vervolgde kerk die helpen om jouw geloof (nog steviger) te verankeren in Jezus Christus. Je leert hoe je in moeilijke momenten op de Here God kunt (blijven) vertrouwen. Dit leesplan is gebaseerd op het boek ’12 ontdekkingen van de vervolgde kerk’.

Dag 1

Ik aanvaard dat Gods kracht in mijn zwakheid zichtbaar wordt

De apostel Paulus geeft toe dat hij zwakheden kent in zijn leven, maar dat geeft de Here God juist de gelegenheid om zijn kracht te tonen. Paulus had te maken met grote problemen en riep het uit tot God. De Here Jezus antwoordde hem: “Je hebt niet meer dan Mijn genade nodig, want kracht wordt zichtbaar in zwakheid.”

Henri Nouwen zei het eens zo: “In het Koninkrijk kun je alleen genezen als je eerst verwond bent. Je kunt alleen leiden als je eerst een dienaar bent geweest.” Gewoonlijk omarmen we onze zwakte niet. We denken vaak zelfs dat God het getroffen heeft met ons aan zijn zijde. Wees blij met vervolging, want het zal Jezus dichterbij brengen.

Verhaal
Een Egyptische christen werd gearresteerd vanwege zijn werk onder ex-moslims. Hij werd opgesloten in een verschrikkelijke, mensonterende plek. Een piepkleine stenen cel. “Door groot lijden ontdek je een andere Jezus dan de Jezus die je in het normale leven ontmoet. Ik huilde onophoudelijk. Ik kwam oog in oog te staan met hoe afschuwelijk ik werkelijk was. Maar toen ik op het punt stond in te storten drong een ongelooflijk besef mijn cel binnen. Zelfs op dat moment hield Jezus van mij, terwijl ik in mijn eigen vuil zat. Christus stroomde naar binnen en vervulde mij en de vervulling was zo volledig, omdat ik zo leeg was.”

Vraag
Heb je wel eens gemerkt dat Gods kracht juist in jouw zwakheid naar voren kwam? Zo ja, hoe?

Dag 2 

Ik accepteer dat ik niet alles in het leven begrijp

In onze maatschappij is het bijna gemeengoed geworden: de gedachte dat wij de toekomst onder controle hebben. Als er zich problemen voordoen, zal de mens daar uiteindelijk een oplossing voor vinden.

En dan leert de vervolgde kerk ons dat we de toekomst helemaal niet onder controle hebben. We moeten accepteren dat veel in onze wereld en ons leven een mysterie zal blijven.

Het doel van je leven blijft voor jou misschien een raadsel, evenals de gebeurtenissen die plaatsvinden in je leven, maar dat is niet erg. De Here God heeft de touwtjes in handen. Wij zijn ontheven van de verantwoordelijkheid om alles te begrijpen en van de noodzaak om alles te veranderen.

Verhaal
R.J. Thomas was in de 19e eeuw zendeling in China. Hij had een zwak voor Korea, maar er mochten geen buitenlanders het land in. In 1865 kreeg hij de kans waar hij een leven lang op had gewacht. Hij mocht mee met een Amerikaans schip dat naar Pyongyang voer. Hij nam zoveel Bijbels als hij kon mee aan boord.

In Pyongyang werden ze niet vriendelijk ontvangen, integendeel. De bemanningsleden en Thomas werden allemaal gedood. Een Koreaan raapte enkele van de Bijbels op, droogde ze, haalde de bladzijden van elkaar en besloot de buitenkant van zijn huis te behangen met de bladzijden. Geleerden kwamen langs om zijn huis te bestuderen. Een van deze geleerden werd christen door een deel van het op de muur geplakte evangelie te lezen. Een generatie later hielp zijn neef met de eerste vertaling van het Nieuwe Testament in het Koreaans.

Thomas was er niet meer om de vruchten van zijn arbeid te zien. Maar zijn leven was niet vergeefs geweest. De zin van ons leven ligt niet in wat wij ervan maken, maar in wat de Here God ervan maakt.

Vraag
Heb jij achteraf weleens gezien dat God aan het werk was terwijl jij het niet doorhad? Hoe?

Dag 3  

Ik bouw een ‘cel’en ga ‘wandelen’ met God

Wang Mingdao was een bekende voorganger in China: “Toen ik in de gevangenis werd gezet, was ik zestig. Ik was een bekende evangelist. Ik wilde meer boeken schrijven en meer preken door heel China. Maar in plaats van God op al deze manieren te dienen, zat ik alleen in een donkere cel. Ik had niets te doen, behalve God leren kennen. En twintig jaar lang was dat de mooiste relatie die ik ooit gekend heb. Maar de cel was het middel. Ik werd in een cel geduwd, maar u zult uzelf in een cel moeten duwen. U hebt geen tijd om God te leren kennen. U moet een cel voor uzelf bouwen zodat u voor uzelf kunt doen wat vervolging voor mij heeft gedaan – het leven versimpelen en God leren kennen.”

Vervolging is een stimulans om te zien waar het in het leven om draait. Zonder deze stimulans moeten we onze eigen cel bouwen. Volgens vervolgde christenen moeten we tot elke prijs de uitnodiging aannemen om met de Here God te wandelen in zijn tuin.

God is meer geïnteresseerd in hoe diep de waarheid gaat dan in onze kennis. Voor wie wenst dat Hij concreter wordt, ligt misschien een deel van het antwoord in het vertragen van ons leven tot een geestelijke wandelsnelheid. Als we het advies van Wang Mingdao overnemen, hebben wij een cel nodig. Als hij gelijk heeft, wordt de cel een tuin.

Vraag
Hoe kun je voor jezelf een cel bouwen? Begin vandaag nog!

Dag 4

Ik maak werk van gebed want bidden helpt

Als je vervolgde christenen vraagt hoe jij kunt helpen, dan antwoorden ze: “Bid voor ons”. Christenen die lijden om hun geloof verlangen sterk naar gebedssteun van hun geestelijke broers en zussen.

Het is eenvoudig te begrijpen waarom. Vervolgde christenen kennen het belang van gebed uit eigen ervaring. Dominee Lam uit China bad in moeilijke situaties een interessant gebed. Uit dit korte gebed spreekt zijn vertrouwen in een grote God. Hij bad: “Heer, ik verheug me erover hoe U dit gaat uitwerken.”

Verhaal
Ook dominee Gambo Boka uit Nigeria zat in een moeilijke situatie. Hij werd vals beschuldigd en veroordeeld tot drie jaar cel. Toen hij samen met vijf andere, vals beschuldigde christenen naar zijn cel werd gebracht, zei hij: “God heeft een bedoeling met alles. Mijn ziel is gerust.”

Lichamelijk ging het helemaal niet goed met dominee Gambo, maar zijn geloof werd steeds sterker. “Ik ervaar troost op deze verschrikkelijke plaats”, zei Gambo. “Ik weet dat Gods beloften waar zijn. Hij zal zijn heerlijkheid aan mij laten zien.”

Als christen maakte hij nauwelijks kans een rechtszaak van moslims te winnen. Maar terwijl gemeenteleden van dominee Gambo baden, deed de Here God een wonder. Gambo en de andere vijf christenen werden door een islamitische rechter vrijgesproken wegens gebrek aan bewijs. Zingend verlieten zij de rechtszaal.

“Dit is Gods genade”, zei een van de gemeenteleden. “Onze gebeden zijn verhoord en mijn geloof is versterkt.”

Vraag
Laat je iemand wel eens weten dat je voor hem of haar bidt? Waarom wel/niet? Hoe zou je dat kunnen doen?