Leef als een Noord-Koreaanse christen

Navigeer snel naar: Dag 1 | Dag 2 | Dag 3 | Dag 4 | Dag 5 | Dag 6 | Dag 7

Stel je een land voor… waar het vrijwel onmogelijk is om christen te zijn. Waar de staat bepaalt waar je woont, welke baan je hebt en wat je eet – óf je überhaupt te eten krijgt. Waar straten en gebouwen vol hangen met propagandaposters. Waar de ‘Grote Leider’ al 25 jaar dood is maar nog steeds president is en waar zijn hongerlijdende onderdanen gedwongen worden hem, zijn zoon en kleinzoon als goden te vereren. Waar overal spionnen zijn, en ouders zich nerveus afvragen wat ze hun kinderen wel en niet kunnen vertellen. Waar ontrouw aan het regime ertoe kan leiden dat je in een strafkamp komt waar je je letterlijk doodwerkt. Waar mensen sterven van de honger, terwijl er miljoenen wordt uitgegeven aan nucleaire operaties. Waar christenen worden veroordeeld, gevangengezet en gedood en waar toch honderdduizenden christenen Jezus Christus in het geheim aanbidden. Welkom in Noord-Korea!

In dit leesplan van 7 dagen lees je over en bid je mee met christenen uit Noord-Korea, het land dat al bijna twintig jaar op nummer 1 staat op de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors. In dit leesplan kom je meer te weten over de ontberingen, de pijn en het lijden dat Noord-Koreanen doormaken, maar je leert ook de vreugde, moed en hun standvastige geloof kennen.

Hoe blijf je trouw als je voortdurend wordt vervolgd en totaal geen vrijheid hebt? Leer van Noord-Koreaanse christenen.

Zoektermen Volharding, trouw, christenvervolging, vreugde, Noord-Korea, onderdrukking, gebed, lijden, getuigen, overwinning

Dag 1

Van vijand naar vriend

Lees: Matteüs 5:43-45 en Klaagliederen 3:34-36 

“We bidden niet gewelddadig. Nee, ons gebed helpt juist om het kwaad te bestrijden met het goede. Daarom bidden we dat Kim Jong-Il christen zal worden. En zelfs meer nog dan dat, dat hij het onrecht in onze maatschappij zal aanpakken”, zegt een Noord-Koreaanse kerkleider (toen Kim Jong-Il nog aan de macht was).  

Het is niet gemakkelijk om goede dingen te zeggen over mensen die je naar het leven staan, laat staan dat het gemakkelijk is voor hen te bidden en een positieve verwachting uit te spreken over hun toekomst. Toch is het waar de Bijbel je toe oproept en waarin Noord-Koreaanse christenen je een spiegel voorhouden: zij bidden onder hun zware omstandigheden dat het goede het kwade zal overwinnen en dat vijanden veranderen in vrienden.  

Timothy, een twintiger die vluchtte uit Noord-Korea, verwoordt het zo: “Hier wordt elke vorm van vrijheid genegeerd, het niveau van mensenrechten hier is nul. Een godsdienst aanhangen is niet toegestaan. De leider van Noord-Korea moet worden aanbeden als god en dit zal niet veranderen tenzij het regime in elkaar stort.” 

Timothy werd in China gearresteerd nadat hij Noord-Korea was ontvlucht. Hij werd teruggestuurd naar zijn geboorteland en werd daar bijna doodgemarteld. God is niet afwezig, heeft Timothy gemerkt. God ziet hoe mensenrechten worden geschonden, Hij ziet dat onrecht overheerst. En Hij zorgt. God heeft de macht over leven en dood en dat geldt niet voor de leiders van Noord-Korea.  

Voor Timothy en andere christenen in Noord-Korea is het belangrijk te blijven bidden dat God duidelijk wil maken aan Kim Jong-Un en zijn vertrouwelingen dat Hij er is. Ook voor hen. Is dat een gebed dat jij mee kunt bidden?  

Dag 2

Aangevallen, maar niet verslagen

Lees: 1 Petrus 1:3-9 en Psalm 91: 14-16 

“God heeft de ondergrondse kerk in Noord-Korea de afgelopen decennia bewaard en beschermd. We hebben talloze wonderen zien gebeuren in allerlei verschijningsvormen en God zet Zijn werk nog altijd voort”, zegt een Noord-Koreaanse voorganger. 

Noord-Korea is het meest gevaarlijke land in de wereld om christen te zijn. Er mag geen tegenstand zijn tegen de ‘officiële’ goden van het land: de familie Kim. Noord-Korea wordt door hen geregeerd sinds eind jaren ’40. Eerst kreeg Kim Il-Sung de macht, daarna zijn nakomelingen Kim Jong-Il en Kim Jong-Un. Sommige christenen vrezen daardoor dagelijks voor hun leven. De vervolging is zo erg, dat ouders hun kinderen soms niks vertellen over hun geloof. Want stel dat ze per ongeluk er iets over zeggen, of een christelijk lied zingen.  

Ondanks alle tegenslag en vervolging groeit de kerk in Noord-Korea. Open Doors schat in dat er tussen de 200.000 en 400.000 geheime christenen in het land zijn. “Nooit tevoren heb ik zoveel Noord-Koreanen tot geloof zien komen”, zegt de leider van een geheime kerk. Dank God daarvoor! Ook al wordt de kerk aangevallen, ze is niet verslagen. Ook al gaat ze door het vuur, ze wordt niet vernietigd. Daar zorgt God wel voor. 

Dag 3

Laat heel de aarde voor God buigen

Lees: Psalm 66:8-12 en Jesaja 33:5-13 

In Noord-Korea is het bezitten van een Bijbel al strafbaar. Als ontdekt wordt dat iemand christen is, wordt niet alleen hij, maar ook zijn hele familie zwaar gestraft. Christenen in Noord-Korea durven vaak niemand te vertrouwen, want door voortdurende indoctrinatie zijn zelfs kinderen in staat hun ouders te verraden. 

Het is moeilijk voor te stellen dat de situatie voor Noord-Koreaanse christenen verbetert. Een leider van een geheime kerk vertelt dat de strijd intenser is dan ooit tevoren. “Maar waarom? Omdat God zijn kinderen bevrijdt.” Gods macht reikt veel verder dan die van de vervolgers. Samen met de auteur van psalm 66 kan je tegen God zeggen: “Uw vijanden kruipen voor U, zo groot is Uw macht. Laat heel de aarde voor U buigen en zingen.” 

Bid je mee dat God verandering zal brengen? Hij is in staat muren af te breken en het land tot een plaats van overvloed te maken. Ondanks alle tegenstand gaat God door met Zijn werk en met Zijn kerk. “De vervolgde kerk in Noord-Korea moet versterkt worden. Vanuit het diepst van mijn hart roep ik daarom iedereen op om naast onze vervolgde broers en zussen daar te staan”, zegt Open Doors-oprichter Anne van der Bijl. In gebed kunnen wij naast onze vervolgde broers en zussen staan. Bid om hulp, moed en volharding voor de christenen in Noord-Korea. 

Dag 4

Voed de hongerigen

Lees: Psalm 146:1-10 en Amos 5:11-15 

Afgelopen tientallen jaren zijn honderdduizenden Noord-Koreanen gestorven door honger. De meeste mensen in Noord-Korea zijn ondervoed en leven ver beneden de armoedegrens. Toch worden leiders ervan beschuldigd steun aan het land tegen te houden en voedsel weg te houden bij degenen die niet loyaal zijn aan het Noord-Koreaanse regime. 

Gelukkig zijn er mensen die zich inzetten om vervolgde christenen van eten te voorzien. Een Noord-Koreaanse kerkleider vertelt hoe zijn kerk Gods liefde ervaart door de goederen die ze ontvangt. “Wij voelen Gods liefde voor onze kerk en voor onze gelovigen, elke keer als we studiematerialen, dagelijkse benodigdheden, medicijnen en andere dingen ontvangen.” 

Helaas is het brengen van eten en andere goederen naar Noord-Korea absoluut niet zonder gevaar.  Het regime stuurt namelijk geheim agenten naar China om vluchtelingen op te sporen en te arresteren en zelfs degenen die hen helpen op te pakken. Dat gebeurde ook bij de Koreaans-Chinese pastor Han Choong Yeol. Hij hielp Noord-Koreaanse vluchtelingen door voedsel, medicijnen, kleding en andere goederen te brengen. Hij werd in 2016 vermoord. 

Het is belangrijk te bidden voor Gods bescherming voor de mensen die eten, medicijnen en Bijbels studiemateriaal naar Noord-Korea smokkelen. Het werk dat zij doen is vaak uitputtend, gevaarlijk en emotioneel zwaar. Zoals een Noord-Koreaanse pastor zegt: “Bidden is het belangrijkste wat je kunt doen.” God, wilt U de ziende ogen blind maken, zodat Uw vijanden geen Bijbels ontdekken?  

Dag 5

Vrees geen kwaad

Lees: Psalm 23 

Al gaat mijn weg door een donker dal, ik vrees geen gevaar, want U bent bij mij, zegt de dichter van psalm 23. De Noord-Koreaanse christen Hea Woo mediteerde dagelijks over deze psalm toen ze werd vastgehouden in een gevangenenkamp. “Psalm 23 is de routekaart voor mijn leven. Elke dag in het gevangenenkamp gebruikte ik om over deze psalm te mediteren. Ik mag dan gevangen hebben gezeten, ondanks de omstandigheden ervoer ik Gods vrede. Soms gebeurde dat op een heel bijzondere manier: God sprak letterlijk tot mij en vertelde mij dat ik Zijn geliefde dochter ben.” 

Jezus zei in Matteüs 10 al dat Zijn volgelingen door iedereen zullen worden gehaat omwille van Zijn naam. Maar, zegt Hij ook: “Wees niet bang voor hen die wel het lichaam, maar niet de ziel kunnen doden.” Een Noord-Koreaanse christen vertelt dat hij niet bang is om Gods wil in elke situatie te doen. “We zien dat God door de vervolging heen de kerk heiligt. Als we sterven, dan sterven we.”  

Zulk geloof en zulk vertrouwen is iets om Gods voor te danken. Hoe bijzonder is het dat christenen in Noord-Korea ernaar verlangen Gods goede boodschap te verspreiden, ondanks alle gevaren en vervolging? Een voormalig kampgevangene vertelt hoe God hem hielp te overleven. “En niet alleen dat, God gaf mij het verlangen onder andere gevangenen te evangeliseren. Eerst was ik te bang, want als ik betrapt zou worden, zou ik worden vermoord, maar God maakte mij duidelijk aan wie ik het evangelie moest brengen.  En mensen zagen de Heilige Geest door mij heen aan het werk.” 

Dag 6

Bidden en bemoedigen

Lees: 2 Tessalonicenzen 1:11-12 en Matteüs 24:9-14 

“Wij weten jullie namen niet en hebben geen idee hoe jullie eruit zien. Toch steunen jullie ons. Dankzij jullie houden we het vol. Twijfel niet, jullie zullen in de hemel beloond worden”, zegt een geheime Noord-Koreaanse christen. Vervolgde christenen vinden het heel bijzonder dat er elders in de wereld voor hen gebeden wordt en dat er christenen zijn die bemoedigingen naar hen sturen. Op hun beurt bidden zij voor ons. “We bidden dat de Here God een ieder zegent die ons bemoedigt”, zegt een van hen. “We bidden dat de Here Jezus onze mede-christenen zegent.” 

Een Noord-Koreaanse pastor roept op om elke dag te beginnen met gebed. “Gebed is de kortste weg, niet de langste. Door jezelf in gebed te geven en te bidden als een strijder, opent God mensenharten.” 

Dat is ook de ervaring van een andere pastor. “Ons geloof blijft stevig op de rots. We blijven vechten tegen de kwade machten tot de dag dat alle verwoeste kerken en altaren in ons land hersteld zullen worden.”  

Door te bidden voor onze vervolgde broers en zussen, kunnen we God vragen hen voor te bereiden op wat de toekomst ook brengt. Wij zijn allen deel van hetzelfde lichaam, en als één deel van Christus’ lichaam lijdt, lijden alle delen mee. Noord-Koreaanse christenen weten zelfs niet wat ze zonder ons gebed zouden moeten. “Als jullie niet bidden voor de christenen hier, hoe zouden wij dan overleven?” En de kerk in Noord-Korea overleeft niet alleen, ze groeit!  

Dag 7

Christus overwint 

Lees: Matteüs 27:11-61 en Psalm 22 

Toen Jezus aan het kruis was gestorven en zijn lichaam in het graf was gelegd, dachten Gods vijanden dat ze hadden gewonnen. Ze dachten dat Jezus’ sterven aan het kruis betekende dat het voorbij was, en dat Zijn volgelingen vergeten zouden worden. Maar het kruis betekent niet dat Jezus verslagen was. Nee, het kruis staat voor overwinning en opstanding. 

Wij mogen bidden dat Noord-Koreaanse christenen weten dat God de overwinning heeft, door Zijn dood en opstanding. In psalm 22 stelt David God dezelfde vraag als Jezus deed toen Hij aan het kruis hing: “Mijn God, mijn God, waarom hebt U mij verlaten?” En even verder: “Blijf toch niet ver van mij, want de nood is nabij.” Precies dat is de waarheid van het kruis, dat onze God niet ver weg is. Hij heeft ons niet in de steek gelaten. De duisternis, hoe sterk die ook lijkt, zal niet winnen. Zo erkent ook David in deze psalm dat overal op aarde men zich tot de Heer zal wenden en dat alle stammen en volken voor Hem zullen buigen. 

Ook het geloof van veel Noord-Koreaanse christenen is zo groot. Zo zegt een pastor: “Op een dag zal ons land weer open zijn en worden herenigd met Zuid-Korea. Dan zullen de Noord- en Zuid-Koreaanse kerk samen met onze Chinese broeders en zusters evangeliseren in Azië. Dat zal een zware, moeilijke taak zijn. Wij zien de huidige vervolging als voorbereiding op die tijd.”  
Bid je mee dat God die visie zal verwezenlijken?