Afgha­ni­stan

“Er zijn geen christenen in Afghanistan.” Het is een stevige uitspraak van een woordvoerder van de Taliban. Inderdaad, er is geen kerkgebouw te vinden in het land en een andere godsdienst aanhangen dan de islam kan je je leven kosten. Maar christenen zijn er wel degelijk. Een paar duizend is de schatting van Open Doors. Het gevaar dat zij lopen kan niet snel worden overschat.

Afghanistan heeft een historie waarin het christendom soms voet aan de grond kreeg en dan weer werd verdreven. In de zeventiende eeuw kwamen Armeense kooplieden naar de hoofdstad Kabul. Ze begonnen er een christelijke gemeente. In 1871 werd de gemeenschap verjaagd. Een kleine eeuw later werden er pogingen gedaan om in Kabul een protestantse kerk te stichten. Daar kwam in 1973 een einde aan.

Jaren van oorlog volgden. In 1979 werd het land binnengevallen door de Sovjet-Unie, die de communistische regering in Afghanistan wilde steunen tegen de Moedjahedien (islamitische rebellen). Na de terugtrekking van de Sovjet-Unie in 1989 begon een jarenlange burgeroorlog, waarin de taliban in 1996 de macht veroverden. De Verenigde Staten en bondgenoten vielen Afghanistan binnen na de terroristische aanslagen van 11 september 2001. Zij trokken zich terug in 2021, waarop de taliban onmiddellijk de macht teruggrepen.

Waarom worden christenen in Afghanistan vervolgd?

Sinds de taliban aan de macht zijn gekomen, verslechterde de situatie van christenen en andere etnische en religieuze minderheden. Volgens de taliban zijn er geen christenen in Afghanistan, op een paar internationale militairen, diplomaten en medewerkers van ngo’s na. Een Afghaan hoort moslim te zijn. De islamitische shariawetgeving wordt streng nageleefd. Voor christenen is dan ook geen plek, zij worden extreem vervolgd. Veel christenen ontvluchtten sinds de machtsovername het land, of gingen nog dieper ondergronds.

Ook in familieverband neemt de vervolging toe. Het tast de eer van een familie aan als je de islam verlaat. Families en stammen voelen zich verplicht om die eer te beschermen en pakken de bekeerling hard aan. Alleen al de verdenking van het verlaten van de islam, bijvoorbeeld door moskeebezoek te vermijden, kan catastrofale gevolgen hebben.

Vrouwen en meisjes komen in de publieke ruimte steeds meer onder druk te staan. Hun rol in de maatschappij wordt door de taliban tragisch ondermijnd. Meisjes mogen geen middelbaar of hoger onderwijs meer volgen. Vrouwen worden de schaduw ingeduwd door ze uit te sluiten van de meeste banen, hun bewegingsvrijheid te beperken en ze strenge kledingvoorschriften op te leggen. Voor christelijke vrouwen en meisjes komt dit bovenop de druk die zij als geheime gelovigen al te verduren hebben.

Een toenemend aantal omliggende landen dwingt Afghaanse vluchtelingen om terug te keren. Bij terugkomst worden ze argwanend bekeken en vijandig behandeld. Voor gevluchte christenen is een terugkeer extra gevaarlijk. “Als ik nu in Afghanistan zou zijn, dan bracht ik het er niet levend vanaf”, zegt Nilufar, een christen die zijn vaderland ontvluchtte. “Een christen wordt in Afghanistan gezien als een heiden, een ongelovige. Als hij wordt ontdekt, wordt hij direct gedood. En niet alleen de gelovige zelf, zijn hele familie wordt omgebracht.”

Hoe is het leven voor christenen in Afghanistan?

Volgens cijfers van Open Doors leven er nog enkele duizenden christenen in Afghanistan. Zij kunnen hun geloof alleen in het diepste geheim belijden. Met name christenen met een moslimachtergrond lopen extreem gevaar. De in het land verblijvende buitenlandse christenen kunnen geen enkel contact hebben met Afghaanse ex-moslims die christen zijn geworden. Bekeerlingen worden gescheiden van hun man of vrouw en kinderen, geslagen, gemarteld of gedood.

Als ontdekt wordt dat een vrouw christen is, dan kan ze onder huisarrest worden gezet, uitgehuwelijkt of verkracht. Ook komen eremoorden voor. Aangifte doen van dit geweld is niet mogelijk. Al kunnen mannen zich over het algemeen vrijer bewegen dan vrouwen, als christen moeten zij zich onopvallend gedragen. Ze kiezen eenvoudige, onopvallende beroepen en gedragen zich uiterlijk als moslims. Mannen en jongens lopen het risico door de taliban te worden gerekruteerd; als ze weigeren, verraden ze hun geloof.

Over het algemeen is de sociale controle in plattelandsdorpen strenger dan in de meeste steden. In de steden neemt echter de controle via beveiligingscamera’s toe. Om nog meer controle uit te kunnen oefenen, voeren de taliban steeds meer willekeurige inspecties van mobiele telefoons uit. Ook sluiten ze regelmatig het internet af, om zo de toegang tot social media te kunnen controleren. Christenen in het hele land moeten daarom vergaande maatregelen nemen; codetaal gebruiken of volledig stoppen met het gebruik van digitale communicatiemiddelen.

Ontmoet Khada*

Ondanks de risico’s die het met zich meebrengt om christen te zijn in Afghanistan, leidden Khada (schuilnaam) en haar man een goed leven. Tot die ene avond alles veranderde. “Mijn man raakte vermist nadat hij met een paar gelovigen Bijbelstudie had gedaan”, herinnert Khada zich. In deze video vertelt ze haar verhaal:

Wat doet Open Doors voor Afghaanse christenen?

Het is vanwege de gevoeligheid van ons werk en ter bescherming van onze medewerkers niet mogelijk te vertellen wat Open Doors voor christenen in landen liggend in de Golf-regio doet en hoe dit werk er concreet uitziet. Wat we wel kunnen vertellen, is dat we praktische hulp bieden aan Afghaanse christenen die hun land zijn ontvlucht.

Meer weten? Ga mee op virtuele reis naar Afghanistan:

Uitgelicht

Cristian Nani

De Afvallige

Het verhaal van Nasiry uit Afghanistan. Hij worstelt met de haat die hij ziet bij zijn familieleden die zich als vrome moslims voordoen. Dan ontdekt hij een boodschap van Liefde en wordt hij een discipel van Jezus.

Meer info en bestel

€16.99