Noord-Korea staat voor de 24e keer op plek 1 van de Ranglijst Christenvervolging. In dit communistische land is het levensgevaarlijk om christen te zijn. Elke vorm van religie is er verboden. De leiders van het land eisen namelijk totale toewijding aan het regime en zien religie als een bedreiging voor hun macht. Enkel Kim Jong-un, de ‘Geweldige Leider’, mag als god worden vereerd. Hij treedt hiermee in de voetsporen van zijn grootvader, de ‘Grote Leider’ Kim Il-sung, die in 1948 de Democratische Volksrepubliek Korea stichtte.
Christenen worden het meest intens vervolgd door Kim Jong-un, omdat zij alleen God willen aanbidden en weigeren te buigen voor andere goden. Op alle terreinen van het leven wordt het christenen onmogelijk gemaakt hun geloof te belijden. Gelovigen kunnen alleen in het diepste geheim samenkomen. Als hun geloof wordt ontdekt, is de kans groot dat ze in een werkkamp belanden of worden geëxecuteerd.
Waarom worden christenen in Noord-Korea vervolgd?
Kim Jong-un, die steeds vaker met zijn dochter Kim Ju-ae ten tonele verschijnt, bestuurt Noord-Korea op basis van de Juche-ideologie: Noord-Korea als volkomen zelfredzaam land en absolute loyaliteit van de inwoners aan de regerende partij. Kinderen worden van jongs af aan compleet gehersenspoeld met deze ideologie. In de hoofdstad Pyongyang staan reusachtige beelden van twee generaties Kim waar elke Noord-Koreaan voor moet buigen.
In het begin van de twintigste eeuw kende Pyongyang een bloeiende christelijke gemeenschap, en kreeg de stad zelfs de bijnaam het ‘Jeruzalem van het Oosten’. Kim Il-sung heeft er echter voor gezorgd dat deze ‘staatsvijanden’ geëlimineerd zijn. Nu staan er enkel nog showkerken in de stad waarmee Kim Jong-un aan bijvoorbeeld toeristen wil laten zien dat er godsdienstvrijheid zou zijn.
Buitenlandse invloeden worden al tientallen jaren met harde hand uit Noord-Korea geweerd. Op onder andere het kijken van films, het gebruiken van straattaal en het dragen van bepaalde kleding of kapsels staat een geldboete, celstraf of zelfs de doodstraf.
Video: christen zijn in Noord-Korea
CHRISTENEN ALS staatsvijand #1
Christenen worden gezien als een gevaar voor het land en overtreders van de wet. De grondwet van Noord-Korea schrijft godsdienstvrijheid voor, maar die is er in de praktijk niet. Zowel christenen als aanhangers van andere godsdiensten hebben te maken met vervolging en worden gevangengezet om hun geloof. Volgens een rapport van The International Bar Association en The Committee for Human Rights in North Korea zijn het vooral christenen die slachtoffer zijn van marteling en ook seksueel geweld in Noord-Koreaanse gevangenissen.
Dat het christendom het meest extreem vervolgd wordt, komt omdat het geassocieerd wordt met de Verenigde Staten, de vijand van Noord-Korea, en gezien wordt als dekmantel voor spionage. Kinderen leren op school dat christenen gevaarlijke mensen zijn die het land willen vernietigen. In lesboeken staat dat dit Amerikaanse spionnen zijn die kinderen ontvoeren en als slaaf verkopen.
Hoe is het leven voor christenen in Noord-Korea?
Openlijk christen zijn in Noord-Korea kan niet. Met overal waakzame ogen – zelfs van buren en familie – kan de geringste aanwijzing desastreuse gevolgen hebben. Toch komen kleine groepen gelovigen in het diepste geheim samen, soms in een huiskerk, soms in een bos of park. Altijd met gevaar voor eigen leven. Een Bijbel bezitten is een zwaar misdrijf, Bijbels verspreiden een nog grotere misdaad.
Inwoners van Noord-Korea leven in extreme armoede en vechten om te overleven. Het land kampt met een hongersnood; volgens het World Food Programme is 40 procent van de bevolking ondervoed en heeft één op de vijf kinderen een groeiachterstand door chronische ondervoeding.
Vanwege de constante dreiging en de humanitaire crisis vluchten veel Noord-Koreanen naar buurland China. Maar ook daar is de kans om gepakt te worden aanwezig, zeker nadat in 2023 de grensbewaking is verscherpt. Het land ontvluchten staat gelijk aan verraad en bij deportatie wacht iemand jarenlange gevangenschap. Heeft een vluchteling in het buitenland contact gehad met christenen dan wacht een extra zware straf.
Video: evangelist Cho uit Noord-Korea
Wat doet Open Doors?
De missie van Open Doors is om ‘te versterken wat dreigt te sterven’ (Openbaring 3:2). Deze Bijbeltekst is bijzonder goed toepasbaar op de situatie van de Noord-Koreaanse kerk. Open Doors versterkt geheime gelovigen via geheime netwerken buiten het land met:
- opvang in schuilhuizen;
- training en trainingsmateriaal;
- voedsel- en noodhulp;
- radioprogramma’s met Bijbelteksten, preken en bemoedigingen van christenen over de hele wereld.
Open Doors vraagt regelmatig gebed voor de 400.000 christenen in het land, bijvoorbeeld in de gebedskalender. Jouw gebed is van onschatbare waarde voor christenen in Noord-Korea. Bid je mee?
“Ondanks de hevige vervolging overleeft de ondergrondse kerk in Noord-Korea. We aanbidden niet hardop, maar met gefluisterde gebeden en uit het hoofd geleerde Bijbelteksten. We zijn bereid om alles te geven voor het evangelie.”
Een Noord-Koreaanse geheime gelovige
Noord-Korea ontmaskerd
In Noord-Korea bepaalt de staat waar je woont, wat voor werk je doet, welke sport je beoefent, wat je eet en of je eet. Het land van Kim Jong-Un is voor buitenstaanders zo mysterieus dat er vaak lachend over wordt gedaan.
Mate van vervolging
Soorten vervolging
- dictatoriale paranoia
- (post)communistische onderdrukking
Over Noord-Korea
Regio
Azië
Hoofdreligie
Agnosticisme
Christelijke bevolking
400.000 (schatting Open Doors)
Regering
Dictatuur
Leider
Kim Jong-un
Doneer nu
Help vandaag nog
Met jouw gift steun je vervolgde christenen die hulp nodig hebben.
Bid voor Noord-Korea
Bidden is het krachtigste wat je kunt doen om vervolgde christenen in Noord-Korea te steunen.
- Bid voor geheime gelovigen in Noord-Korea. Zij lijden onder vervolging en hongersnood. Bid dat God hen nabij is, beschermt en kracht geeft. Vraag God om in al hun noden te voorzien.
- Bid voor de leiders van het land, Kim Jong-un en zijn familie. God is bij machte om de harten van mensen te veranderen. Hij kan de grootste christenvervolger maken tot een volgeling van Jezus Christus.
- Denk in gebed ook aan de veldwerkers die hulp bieden aan Noord-Koreaanse vluchtelingen. Ze zijn vaak lang van huis en dat heeft zijn weerslag op de gezinsleden die ze achterlaten. Bid om rust en vrede in de harten van met name de kinderen van deze veldwerkers.
Nieuws uit Noord-Korea
14 januari 2026
Ranglijst Christenvervolging 2026 laat schokkend beeld zien
Het aantal zwaar tot extreem vervolgde christenen stijgt opnieuw, Syrië is terug in de top-10 en in Sub-Sahara Afrika zijn geweld en straffeloosheid aan de orde van de dag. Dit zijn enkele van de verontrustende conclusies van de Ranglijst Christenvervolging 2026.
26 januari 2024
‘Kim Jong-un heropende strafkamp lang geleden’
De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un heeft een gesloten gewaand gevangenenkamp allang weer in gebruik. Kamp 17, dat in 1983 werd gesloten, blijkt al bijna tien jaar weer te fungeren als heropvoedingskamp. De heropening van Kamp 17 (‘Gaechon’) vond plaats in november 2014, meldt de nieuwssite Daily NK, dat een geheim netwerk heeft in Noord-Korea. Daarmee zette Kim Jong-un de tactiek van zijn voorgangers, Kim Il-sung en Kim Jong-il, voort om […]
1 september 2023
China verscherpt bewaking langs grens Noord-Korea
China voert de bewaking van zijn grens met Noord-Korea fors op. Een complex netwerk van wachttorens, beveiligingscamera’s en andere apparatuur moet voorkomen dat Noord-Koreanen ongezien het land binnenkomen. Open Doors merkt de impact: “Vanuit Noord-Korea naar China reizen is zeer gevaarlijk en veel moeilijker geworden.” De verscherpte bewaking, die vooral zichtbaar is langs de oostgrens, maakt het voor Noord-Koreanen steeds moeilijker om hun autoritaire regime te ontvluchten. Ook humanitaire organisaties […]
Help vandaag nog
Doneer nu
Met jouw gift steun je vervolgde christenen die hulp nodig hebben.
Evangelie in de ether
In Noord-Korea is de Bijbel een illegaal boek en wordt de leider vereerd als een god. Christen zijn is hier levensgevaarlijk en de overheid doet er alles aan om het christelijke geloof uit te roeien. Er is echter één gebied waar de overheid geen controle over heeft: de ether. Door de donkere nachten van Noord-Korea klinken woorden van hoop. Gelovigen luisteren in het diepste geheim naar christelijke radioprogramma’s, die over […]
‘Extreme vervolging vereist extreme liefde’
Rebecca werkt in het geheim onder Noord-Koreaanse vluchtelingen. Ondanks de gevaren reist ze naar afgelegen gebieden om vrouwen te bezoeken. “Anderen zijn gepakt en gevangengezet, maar het is een risico dat ik bereid ben te nemen om het evangelie te verkondigen.” Rebecca*, een veldwerker van Open Doors, werkt in het geheim onder Noord-Koreaanse vrouwen die gevlucht of verhandeld zijn en nu illegaal in China leven. Regelmatig reist ze naar het Chinese platteland […]