Iran

Een misdaad tegen de nationale veiligheid. Zo wordt het door de Iraanse overheid gezien als moslims christen worden. Iran ziet het groeiende christendom als een poging van het Westen om de islam en het islamitische regime in het land te ondermijnen. Daarom worden christenen in Iran hevig en systematisch onderdrukt.

Bevolking Iran in opstand

Sinds eind december 2025 is een groot deel van de Iraanse bevolking in opstand gekomen tegen het onderdrukkende regime. De Ranglijst Christenvervolging 2026 is gebaseerd op onderzoek in de periode oktober 2024 tot en met september 2025. De ontwikkelingen vanaf de opstanden zijn niet meegenomen in de op deze pagina gepresenteerde resultaten.

Waarom worden christenen in Iran vervolgd?

Iran werd een islamitische staat toen tijdens de Iraanse Revolutie in 1979 de koning werd verdreven en geestelijken uit de sjiitische tak van de islam de macht overnamen. De ayatollah heeft als ‘Hoogste Leider’ zowel de geestelijke als de politieke macht in handen. De sharia (islamitische wetgeving) is de basis voor de rechtspraak en wordt met harde hand doorgevoerd.

De ayatollah en zijn regime proberen alle ‘westerse invloeden’ te onderdrukken of te verwijderen. Christenen vallen daar volgens hen ook onder. Er zijn in Iran historische christelijke gemeenschappen, zoals de Assyrische en Armeense kerk. Zij worden door de staat erkend, maar deze gelovigen worden behandeld als tweederangsburgers. Ondanks de onderdrukking van christenen, leren veel moslims de Here Jezus kennen. De ondergrondse kerk in Iran groeit al jaren!

In 2025 nam het Iraanse parlement haastig een nieuwe spionagewet aan, die de regering vergaande bevoegdheden geeft om vermeend verzet te bestraffen. De wet maakt de doodstraf breed toepasbaar. Sinds de twaalfdaagse oorlog tussen Iran en Israël bestempelt de regering christenen met een moslimachtergrond als ‘spionnen’ en ‘collaborateurs’ en intensiveert het de onderdrukking van bekeerlingen.

Het Iraanse regime ziet christenen als afvalligen. Onmiddellijk na het staakt-het-vuren met Israël arresteerde het regime tenminste 54 christenen in 21 steden. De staatsmedia beschuldigden de 54 christenen van spionage en legden verband tussen evangelische christenen en buitenlandse inlichtingendiensten. Dit narratief schildert een complete geloofsgemeenschap af als een bedreiging voor de binnenlandse veiligheid en maakt deze christenen erg kwetsbaar. De omstandigheden in de gevangenissen zijn erbarmelijk en gevangenen worden mishandeld.

Hoe is het leven voor christenen in Iran?

Het leven onder het Iraanse regime legt een grote druk op alle facetten van het leven. Vrouwen moeten zich aan strenge kledingvoorschriften houden, overtreders kunnen zware straffen als zweepslagen en opsluiting verwachten. Wanneer christelijke mannen niet door de staatsveiligheidsdiensten worden vervolgd, lijden ze onder meer door baanverlies, weigering van zakelijke vergunningen en uitsluiting van onderwijs. Werkloosheid of een gevangenisstraf raken het hele gezin hard en de stress leidt soms tot zelfs tot beëindiging van een huwelijk.

Het grootste risico lopen christenen met een moslimachtergrond. Zij kunnen alleen in het diepste geheim samenkomen in kleine huisgemeenten. Regelmatig valt het regime binnen bij huiskerken. De gelovigen worden dan vaak gearresteerd, tijdens ondervragingen onder druk gezet om anderen te verraden en veroordeeld tot hoge celstraffen. De rechters leggen bekeerlingen buitensporig hoge borgtochtsommen op, die de families financieel uitputten. Wanneer de bekeerlingen, onder strenge condities, worden vrijgelaten wacht hen vijandigheid van hun families en omgeving.

Groot risico lopen ook Armeense en Assyrische christenen die hulp bieden aan ex-moslims die christen zijn geworden. Het is uit den boze dat Assyrische en Armeense christenen contact zoeken met christenen met een moslimachtergrond. Zij mogen ook geen diensten houden in het Farsi, de Iraanse taal. Dat geldt ook voor het handjevol kerken waar buitenlanders samenkomen die in Iran werken. Sommige expat-kerken moesten hun deuren sluiten nadat lokale christenen met een moslimachtergrond hun diensten bezochten. 

Arrestaties van christenen komen veelvuldig voor en regelmatig belanden gelovigen in de gevangenis. Zo werd de 45-jarige Laleh Saati in april 2024 veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf. Langere celstraffen komen ook voor, evenals zweepslagen of verbanning naar uithoeken van Iran waar het leven zwaar is. Ook zijn er christenen die de doodstraf opgelegd krijgen vanwege hun geloof.  

Soms bezwijken christenen bijna onder de immense druk. Ieder jaar ontvluchten duizenden bekeerlingen Iran, om te ontsnappen aan vervolging. Toen de geheime dienst Taher maar bleef achtervolgen nadat hij was vrijgelaten uit de gevangenis besloot hij met zijn gezin te vluchten.   

Ontmoet Somayeh*

“Stel, je bent ziek. Je ontmoet een geweldige dokter die je beter maakt. Dan kun je toch niet over die dokter zwijgen, als je anderen ziet lijden?” Voor de Iraanse Somayeh (schuilnaam) is het duidelijk. Wie Jezus kent, kán niet anders dan van Hem getuigen. Zelfs niet als het je leven in groot gevaar brengt.

Somayeh vertelt haar verhaal in deze video:

Wat doet Open Doors? 

De kerk in Iran heeft het zwaar. Open Doors roept christenen wereldwijd op te bidden voor vervolgde geloofsgenoten in Iran. Om veiligheidsredenen is het niet mogelijk om meer toelichting te geven, dan dat in naburige landen partners van Open Doors werken om Iraanse gelovigen te helpen met:

• (online) discipelschap en pastorale zorg;
• traumazorg;
• training.